2017年 DAZN元年への道 ＜前編＞ シリーズ 証言でつづる「Jリーグ25周年」
「なぜ自国のＪリーグは放送しないんだ？」
もともとフジテレビの出身であった小牧が、ＣＳ放送の事業に関わるようになったのは、ＪスカイＢに出向した１９９７年。翌９８年、日本デジタル放送サービスと合併し、何度かの社名変更を経て現在のスカパーＪＳＡＴとなった。スカパー！がサッカー中継に本格的に乗り出したのは、イタリア・セリエＡの放映権を獲得した９９年から。以後、０１年にはイングランドのプレミアリーグとフランスのリーグ１を、そして０３年からはオランダのエールディビジと欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）の中継をスタートさせる。
「それまでＷＯＷＯＷさんが持っていたセリエＡを当社が獲得した時は、ちょうど中田英寿がペルージャに移籍して２年目のタイミングでした。幸い、たくさんのお客さまに加入していただいて『サッカーを見るんだったらスカパー！』というイメージが次第に定着する契機となりました。０２年のワールドカップも放映権を取得しましたし、大会後も世界中のすべてのテレビ局やプラットフォームの中で、おそらく当社が最もサッカーのコンテンツが充実していたと思います」
かくして目の肥えた海外サッカーファンの間で、スカパー！の存在感は揺るぎないものとなっていく。そんな中、この状況に違和感をおぼえた男が現れる。０５年に日本テレビから出向し、執行役員常務となった田中晃。田中は日テレ時代、プロ野球の巨人戦や高校サッカー、さらにはトヨタカップといったスポーツ中継を数多く手がけ、８７年から始まった新春の箱根駅伝中継の初代ディレクターとしても知られる。田中の登場がなければ、スカパー！がＪリーグとの放映権を獲得することはなかっただろう。それは、小牧のこの証言からも明らかだ。
「自国のスポーツを応援したり、育成したりする役割を担うのがテレビである。田中さんの考え方は、いかにも日テレ的でしたね。つまり巨人を通じてプロ野球界をリードし、読売クラブは日本サッカーのプロ化の嚆矢（こうし）となった。高校サッカーにしても箱根駅伝にしても、日テレがコンテンツ化したことで、あれだけ注目されて今に至っているわけです。それらに関わってきた田中さんからすれば、『これだけサッカーをやっているスカパー！が、なぜ自国のＪリーグは放送しないんだ』と思ったのも当然だったと思います」
「それまでＷＯＷＯＷさんが持っていたセリエＡを当社が獲得した時は、ちょうど中田英寿がペルージャに移籍して２年目のタイミングでした。幸い、たくさんのお客さまに加入していただいて『サッカーを見るんだったらスカパー！』というイメージが次第に定着する契機となりました。０２年のワールドカップも放映権を取得しましたし、大会後も世界中のすべてのテレビ局やプラットフォームの中で、おそらく当社が最もサッカーのコンテンツが充実していたと思います」
かくして目の肥えた海外サッカーファンの間で、スカパー！の存在感は揺るぎないものとなっていく。そんな中、この状況に違和感をおぼえた男が現れる。０５年に日本テレビから出向し、執行役員常務となった田中晃。田中は日テレ時代、プロ野球の巨人戦や高校サッカー、さらにはトヨタカップといったスポーツ中継を数多く手がけ、８７年から始まった新春の箱根駅伝中継の初代ディレクターとしても知られる。田中の登場がなければ、スカパー！がＪリーグとの放映権を獲得することはなかっただろう。それは、小牧のこの証言からも明らかだ。
「自国のスポーツを応援したり、育成したりする役割を担うのがテレビである。田中さんの考え方は、いかにも日テレ的でしたね。つまり巨人を通じてプロ野球界をリードし、読売クラブは日本サッカーのプロ化の嚆矢（こうし）となった。高校サッカーにしても箱根駅伝にしても、日テレがコンテンツ化したことで、あれだけ注目されて今に至っているわけです。それらに関わってきた田中さんからすれば、『これだけサッカーをやっているスカパー！が、なぜ自国のＪリーグは放送しないんだ』と思ったのも当然だったと思います」
「ホームはスタジアムで、アウェーはスカパー！で」
スカパー！がＪリーグの放映権を獲得したのは０６年のこと。翌０７年からの１１年までの５年契約で、そこからさらに５年契約を結んでいる。Ｊリーグの全試合中継を実施するにあたり、スカパー！はＪリーグ推進室（のちに推進部）を立ち上げて「５つの基本姿勢」なるものを定めた。すなわち「１が地域のサポーターのために、２がクラブのために、３がリーグのために、４が日本サッカーのために、５がスカパー！のために」。小牧は「スカパー！がＪリーグを中継するのは、ビジネスのためではありませんでした」と言い切る。
「Ｊリーグ全クラブの担当者を前にして、田中さんはこう言ったんです。『皆さん、スカパー！はＪリーグの入場者数が上がらない限り、会員数は増えません。スタジアムの入場者数の４割が会員さんになっていただければ黒字になるし、そうなればもっと放映権料もお支払いできるわけです。ですから、もっとわれわれに払わせてください』と。大演説ですよ（苦笑）。つまり入場者数を増やしながら、会員数も増やしていく。そのための施策をどんどん一緒にやっていきましょうと。当社が掲げていた『ホームはスタジアムで、アウェーはスカパー！で』というスローガンには、そういう意味が込められていました」
問題は、スカパー！にサッカー中継の制作ノウハウがなかったことだ。海外からの映像を、そのまま流すのとはわけが違う。しかも０７年当時、Ｊ１が１８チームでＪ２が１３チーム。すべての試合を自力で中継するためのマンパワーもなかった。そこで田中が採用したのが「箱根方式」。日テレが駅伝中継で系列局をフル活用したように、スポーツ中継の実績がある地方局や制作会社に各地のホームゲームを担当してもらい、共通のマニュアルを作って統一感をもたせたのである。これで全試合中継の体制は整ったが、実際は赤字の状態を他の収入で補填する状況が続いていたという。しかし、小牧はこう続ける。
「Ｊリーグ関連のセットに関しては、われわれが放映していた１０年間、一度として前年の同じ月の件数を下回ったことがなかったんです。もちろん、シーズン開幕とともに会員が増えて、オフシーズンになると減るという山と谷は毎年ありました。それでも月ごとで見れば、前の年を下回ったことだけはありませんでした。これほどステディに伸びた商品というのは、他にはなかったですね」
かくして、０７年から始まったスカパー！とＪリーグとの二人三脚は、１６年までの１０シーズンにわたり続くことになる。視聴者であるファンやサポーターの多くは、両者の密な関係がその後もずっと続くと思っていたのではないか。そんな中、スカパー！の放映権が残り３年となった１４年に、村井が第５代Ｊリーグチェアマンに就任する。歴代初となるサッカー界以外からのチェアマンの登場が、Ｊリーグ中継のあり方を根本から覆すことを、この時点で予期した者は誰もいなかったはずだ。
＜後編につづく。文中敬称略＞
「Ｊリーグ全クラブの担当者を前にして、田中さんはこう言ったんです。『皆さん、スカパー！はＪリーグの入場者数が上がらない限り、会員数は増えません。スタジアムの入場者数の４割が会員さんになっていただければ黒字になるし、そうなればもっと放映権料もお支払いできるわけです。ですから、もっとわれわれに払わせてください』と。大演説ですよ（苦笑）。つまり入場者数を増やしながら、会員数も増やしていく。そのための施策をどんどん一緒にやっていきましょうと。当社が掲げていた『ホームはスタジアムで、アウェーはスカパー！で』というスローガンには、そういう意味が込められていました」
問題は、スカパー！にサッカー中継の制作ノウハウがなかったことだ。海外からの映像を、そのまま流すのとはわけが違う。しかも０７年当時、Ｊ１が１８チームでＪ２が１３チーム。すべての試合を自力で中継するためのマンパワーもなかった。そこで田中が採用したのが「箱根方式」。日テレが駅伝中継で系列局をフル活用したように、スポーツ中継の実績がある地方局や制作会社に各地のホームゲームを担当してもらい、共通のマニュアルを作って統一感をもたせたのである。これで全試合中継の体制は整ったが、実際は赤字の状態を他の収入で補填する状況が続いていたという。しかし、小牧はこう続ける。
「Ｊリーグ関連のセットに関しては、われわれが放映していた１０年間、一度として前年の同じ月の件数を下回ったことがなかったんです。もちろん、シーズン開幕とともに会員が増えて、オフシーズンになると減るという山と谷は毎年ありました。それでも月ごとで見れば、前の年を下回ったことだけはありませんでした。これほどステディに伸びた商品というのは、他にはなかったですね」
かくして、０７年から始まったスカパー！とＪリーグとの二人三脚は、１６年までの１０シーズンにわたり続くことになる。視聴者であるファンやサポーターの多くは、両者の密な関係がその後もずっと続くと思っていたのではないか。そんな中、スカパー！の放映権が残り３年となった１４年に、村井が第５代Ｊリーグチェアマンに就任する。歴代初となるサッカー界以外からのチェアマンの登場が、Ｊリーグ中継のあり方を根本から覆すことを、この時点で予期した者は誰もいなかったはずだ。
＜後編につづく。文中敬称略＞