ドラフト会議から約1カ月半が過ぎた2012年12月9日。
　岩手県内の空には雪が舞っていた。まだ夕暮れ時だというのに、僕が東北本線の水沢駅に降り立つと空はすっかり闇に包まれていた。雪は相も変わらず降り続け、積雪の間からわずかに見えるアスファルトを濡らしていた。

　その日、大谷は日本ハムへの入団を決めた。
　道なき道をかき分けるかのように突き進み、可能性「ゼロ」からの決断だ。大谷は当時の心境をこう語る。

「指名されたあとも、メジャーでやってみたいという気持ちが強かったですし、（日本ハムへは）行かないだろうと思っていました。ただ、何回も岩手県に来てもらって、何回も話をさせてもらって、（日本ハムで）やってみたいなという気持ちが強くなっていった。球団としての熱意、栗山監督の熱意も伝わりましたし、交渉を数回重ねていくなかで、ここ（日本ハム）で自分を追い込んでいきたいと思うようになっていきました」

　メジャーへの思いを一度封印し、日本国内でプレーすることを決めたときの記憶は、大谷のなかではおぼろげだ。

「考えがパッとすり替わったわけではないですね。ある瞬間に『行く』と決めたということではなくて、そういうふうに動いていったということじゃないですかね」

　大谷は悩み続けた。何度となく自問自答した。その過程で徐々に新たな思考が生まれ、そして最後は自分の意思で答えを出した。

「最終的には良い判断ができたと今では思っていますし、今でも野球ができていることを考えたら、あのときの決断はよかったんじゃないかなと思いたい部分があります」