１２月３日、レアル・マドリーのルカ・モドリッチが権威ある「フランス・フットボール」誌が主催する年間最優秀選手賞、バロンドールに選ばれた。これで彼はＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）主催の「ザ・ベスト」、ＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）主催の欧州最優秀選手賞に続き、２０１８年の個人賞を独占することになった。

　言うまでもなくモドリッチは優れたタレントの持ち主であり、近年のＦＩＦＡベストイレブンに名を連ねてきた。しかも今年はレアル・マドリーの中心選手としてチャンピオンズリーグを制し、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会ではクロアチア代表を決勝進出に導いている。

　その意味では、彼が限られた選手のみがたどり着けるトップエリートの仲間入りを果たしたことは確かである。だがリオネル・メッシが５番手に甘んじたというバロンドールの投票結果は、その年のベストプレーヤーに与えられるべき、この賞の選考基準がどこにあるのか、あらためて疑問を投げかけることになった。

　これがチーム単位の賞であったならば問題はなかった。フットボールは団体競技であり、目標を達成できたかどうかはチーム単位で評価すべきだからだ。

　しかし、それはいち選手の評価基準にはならない。選手個人のパフォーマンスを評価するのであれば、個人的に優れたシーズンを送っても、チームとして良い結果を出せない場合もあるからだ。故に重視すべきはチームタイトルの有無ではなく、選手個人の活躍ぶりでなければならない。

　とりわけメッシは特別なケースだ。彼は過去１０年にわたって毎シーズン４０ゴール以上を挙げ、あらゆる個人記録を塗り替えてきた選手だが、今年のＷ杯ロシア大会ではアルゼンチン代表を成功に導くことができなかった。０６年にはＷ杯ドイツ大会で優勝したイタリア代表のファビオ・カンナバーロがバロンドールを受賞したが、今回もＷ杯の成績が重視された結果だったと言える。

　メッシは出場するほとんどの試合で別格のパフォーマンスを発揮し続け、３１歳にしてキャリア通算１０００ゴール以上を積み重ねてきた。１試合平均０．９ゴールはほとんど完璧に近い数値である。

　はたしてそのメッシが、今年の最優秀選手を選ぶ投票で５位にとどまることなどあり得るのだろうか。もしＷ杯の成績が個人賞の評価基準として重視されるのであれば、強豪国の出身ではないズラタン・イブラヒモビッチのような選手が受賞する可能性は皆無になってしまう。

　ウェールズ出身のギャレス・ベイルもそうだ。Ｗ杯に出場できなかった彼は、レアル・マドリーでの獲得タイトルのみで他の選手たちとの優劣を判断されることになる。彼個人がクラブと代表でもたらしてきたパフォーマンスを考慮すれば、それは不公平だと言わざるを得ない。