バスケットボール男子日本代表は１１月３０日、ＦＩＢＡワールドカップ（Ｗ杯）のアジア２次予選でカタール戦に臨み、８５−４７で快勝。４１６１名のファンが詰め掛けた富山市総合体育館は、大きな歓声に包まれた。

　比江島慎のレイアップシュートで試合をスタートさせた日本は、ニック・ファジーカス、田中大貴が続き、第１クオーター（Ｑ）を２０−１５とリードを奪った。しかし、第２Ｑ、カタールが繰り出したゾーンディフェンスにリズムを崩されてペースダウン。前半終了時には３１−３２と反対にリードを奪われる展開となる。

　重苦しい空気が流れ始めた中、ハーフタイムにフリオ・ラマスヘッドコーチ（ＨＣ）は「新たな試合に臨むように切り替えていこう」と指示。さらにマンツーマンとゾーンのチェンジングディフェンスからマンツーマンディフェンス１本に絞り、カタールのオフェンスにプレッシャーをかけた。すると、カタールはタフショットを強いられ、得点を伸ばすことができなくなる。日本は地元、富山出身の馬場雄大が速攻からダンクシュートを決めるなどカタールを圧倒し、最後は３８点差をつけて試合終了のブザーを迎えた。

――試合を振り返って。

　前半と後半は全く別物だった。前半、ディフェンスは良かったが、オフェンスに関しての確率が悪かった。後半はディフェンスを激しくいけたのが良かったと思う。前半を１点差で終えて、後半に点差を３０点に広げることはなかなかない。いい試合だった。

――普段よりもベンチからセットオフェンスの指示をするシーンが少なかったのはなぜか？　また、（９月の）イラン戦に続き後半に守備がよくなった理由は？

　セットプレーの指示に関しては、第３Ｑの終わりまでは選手たちに託して、モチベーションを上げさせるようにしていた。イラン戦でも後半に逆転できたのは、選手たち、自らの力と言える。本当に選手たちは自分たちで考えて、気を引き締めて流れを変えてくれたと思う。ただ次のカザフスタン戦では違う状況が生まれるかもしれない。１戦ごとに（試合の展開は）違うものだ。

――前半のディフェンスシステムを、後半マンツーマンに変えたのは試合前に想定していたのか？　それとも状況に応じてなのか？

　前半はゾーンディフェンスとマンツーマンディフェンスを使い分けていた。しかし、後半はマンツーマンディフェンスのみで臨んだ。理由としては相手を焦らせ、ミスを犯させるためだ。

（取材協力：バスケットボールキング）