川島永嗣の恩師が語るGKの神髄＜最終回＞ ブッフォンとの出会いと育て方について
１６歳の時にはＧＫとしてほぼ完成されていた
それだけの確信を与えてくれたのは、何度も繰り返すがその学習能力の高さだった。それが顕著に表れたのが、ラインの裏にスルーパスが通った時の飛び出し、相手と２対１になった時の対応、クロスに対するポジショニングといった、シチュエーション練習だ。通常、子供であってもトップチームのＧＫであっても、新しいことを教えた時には、それを飲み込んで自然にこなせるようになるまで、間違いを直しながら何度か繰り返すものだ。しかしブッフォンは、一度教えたら即座に理解して飲み込み、２回目からは二度と間違えることがなかった。
ブッフォンは、毎週の試合での自分のプレーを、ほとんど全て記憶している。こちらから指摘しなくても、自分からあの時のこのプレーはどうだったか、と聞いてくることも少なくなかった。彼は、自分が間違っている時にはそれを率直に認める度量を持っているし、相手の話に耳を傾けてそれを取り入れる向上心も非常に強く持っている。こうした性格的側面も、高い学習能力を支えていたことは間違いない。だから、パルマにやってきた１３歳の時には、技術・戦術面ではほとんど白紙に近い状態だったが、それからの３年で、普通の子供なら習得に５、６年、いやもっとかかるだけの能力を身に付けてしまった。事実、パルマに来て４年目、１６歳の年には、ＧＫとしてもうほとんど完成の域に近づいていたと言ってもいいだろう。
私は育成部門の全ＧＫを見ていたので、上は１８、１９歳から下は１１、１２歳まで、毎日５、６人のＧＫを集めて練習するのが常だった。もちろん全員同じメニューを課すわけではなく、年齢によってグループ分けして、それぞれに必要なエクササイズをやらせる。その時に、私が見習うべき手本として見せるのは、必ずブッフォンのプレーだった。年下の子たちに教える時はもちろん、年上のＧＫたちにも、ブッフォンのプレーをまねさせた。１６歳のブッフォンは、すでにその位レベルアップしていたからだ。私は年上のＧＫたちに、こう言って聞かせたものだ。「ジジがどうやるかよく見てろよ。こいつは２０歳の時にはセリエＡはもちろん、イタリア代表でもプレーしているに違いないんだから」。
私が今でも忘れられないのは、それを聞いたブッフォンの返事だった。彼はこう言ったのだ。「えーミステル、俺２０歳まで待たなきゃダメなんですか？」。私は笑いながらこう返すしかなかった。「心配するなジジ。来年はもうトップチームでデビューしているさ」。このパーソナリティーの強さに支えられた深い自信は、ＧＫとして最大の資産の１つだ。
ブッフォンは、毎週の試合での自分のプレーを、ほとんど全て記憶している。こちらから指摘しなくても、自分からあの時のこのプレーはどうだったか、と聞いてくることも少なくなかった。彼は、自分が間違っている時にはそれを率直に認める度量を持っているし、相手の話に耳を傾けてそれを取り入れる向上心も非常に強く持っている。こうした性格的側面も、高い学習能力を支えていたことは間違いない。だから、パルマにやってきた１３歳の時には、技術・戦術面ではほとんど白紙に近い状態だったが、それからの３年で、普通の子供なら習得に５、６年、いやもっとかかるだけの能力を身に付けてしまった。事実、パルマに来て４年目、１６歳の年には、ＧＫとしてもうほとんど完成の域に近づいていたと言ってもいいだろう。
私は育成部門の全ＧＫを見ていたので、上は１８、１９歳から下は１１、１２歳まで、毎日５、６人のＧＫを集めて練習するのが常だった。もちろん全員同じメニューを課すわけではなく、年齢によってグループ分けして、それぞれに必要なエクササイズをやらせる。その時に、私が見習うべき手本として見せるのは、必ずブッフォンのプレーだった。年下の子たちに教える時はもちろん、年上のＧＫたちにも、ブッフォンのプレーをまねさせた。１６歳のブッフォンは、すでにその位レベルアップしていたからだ。私は年上のＧＫたちに、こう言って聞かせたものだ。「ジジがどうやるかよく見てろよ。こいつは２０歳の時にはセリエＡはもちろん、イタリア代表でもプレーしているに違いないんだから」。
私が今でも忘れられないのは、それを聞いたブッフォンの返事だった。彼はこう言ったのだ。「えーミステル、俺２０歳まで待たなきゃダメなんですか？」。私は笑いながらこう返すしかなかった。「心配するなジジ。来年はもうトップチームでデビューしているさ」。このパーソナリティーの強さに支えられた深い自信は、ＧＫとして最大の資産の１つだ。
ブッフォンを送り出したことは「最大の幸運」
さて、翌年からトップチームの練習に参加するようになったブッフォンがセリエＡデビューを果たしたのは、９５年１１月のパルマ対ミラン、１７歳と１０カ月の時だった。チャンスが巡ってきたのは、当時の正ＧＫであるルカ・ブッチがけがで戦列を離れることになったため。それがなければ、デビューはもっと遅れていたはずだ。
しかし私は、そのシーズンが始まる時点ですでに、ブッフォンはブッチを超えたという確信を持っていた。それを得たのは、開幕を前にしたトップチームの紅白戦でプレーする姿を見た時だ。私は、その年からトップチームのスポーツディレクターに昇格していたラリーニ、そして地元の新聞記者と３人で試合を見ていたのだが、２人にこう言ったのを覚えている。「もうあの子はセリエＡで立派に通用するレベルにある。完成品だ。私にこれ以上教えることは何もない。今必要なのは、トップチームの試合に出て経験を積んでいくことだけだ」。
だがラリーニの返事はこうだった。「そう言い切るのは早い。まだジジは若過ぎる。１７歳の子供じゃないか。ブッチが聞いたら腹を立てるぞ」。私はこう言い返した。「まだ早いと言ってるうちは、何のリスクも負わずにいられるかもしれない。もう準備ＯＫだと言って、使ってみたらダメだったということになると、顔が立たないからね。でも私は、４年間あの子を見てきて、もう今でも絶対にセリエＡで通用するという確信を持っている。ここで使ってやらなければ、成長を妨げることになる。今こそわれわれがリスクを取るべき時だ」。
そして実際、ブッチの代役としてデビュー戦のピッチに立ったブッフォンは、まるで１０年前からセリエＡでプレーしているような堂々たる態度でゴールを守り、ミランを０点に抑えたのだった。教えた通りの鋭い飛び出しで、ＤＦラインの裏に抜けてパスを受けたジョージ・ウェアに詰め、そのボールをかっさらった時には、私も思わず背筋がぞくっとしたものだ。
そのシーズンは、ブッチがけがから復帰すると控えに戻ったため、出場は９試合に終わったが、続く９６ー９７シーズンには、新監督カルロ・アンチェロッティの下でシーズン序盤にレギュラーの座をつかむことになる。そしてその翌年、ロシアとのワールドカップ予選プレーオフという難しい舞台で代表デビューを果たし、素晴らしいパフォーマンスを見せたのは１９歳の時だった。ブッフォンと出会って１カ月目に彼のお父さんに私が語った予言は、すべて実現したというわけだ。
早いもので、ミランとのデビュー戦からもう２０年以上が過ぎた。トップチームに送り出して以降、コーチと選手というピッチ上の付き合いは終わってしまったが、その後も連絡を取り合って試合でのプレーについて語り合ったり、アドバイスを求められたりという形で、私とブッフォンの関係は続いている。彼を見いだし、育て、世に送り出すことができたというのは、ＧＫコーチとして私が得た最大の幸運であり、また喜びでもあった。本当に現役最後となるであろう今シーズンも、彼のプレーを見守っていきたい。
しかし私は、そのシーズンが始まる時点ですでに、ブッフォンはブッチを超えたという確信を持っていた。それを得たのは、開幕を前にしたトップチームの紅白戦でプレーする姿を見た時だ。私は、その年からトップチームのスポーツディレクターに昇格していたラリーニ、そして地元の新聞記者と３人で試合を見ていたのだが、２人にこう言ったのを覚えている。「もうあの子はセリエＡで立派に通用するレベルにある。完成品だ。私にこれ以上教えることは何もない。今必要なのは、トップチームの試合に出て経験を積んでいくことだけだ」。
だがラリーニの返事はこうだった。「そう言い切るのは早い。まだジジは若過ぎる。１７歳の子供じゃないか。ブッチが聞いたら腹を立てるぞ」。私はこう言い返した。「まだ早いと言ってるうちは、何のリスクも負わずにいられるかもしれない。もう準備ＯＫだと言って、使ってみたらダメだったということになると、顔が立たないからね。でも私は、４年間あの子を見てきて、もう今でも絶対にセリエＡで通用するという確信を持っている。ここで使ってやらなければ、成長を妨げることになる。今こそわれわれがリスクを取るべき時だ」。
そして実際、ブッチの代役としてデビュー戦のピッチに立ったブッフォンは、まるで１０年前からセリエＡでプレーしているような堂々たる態度でゴールを守り、ミランを０点に抑えたのだった。教えた通りの鋭い飛び出しで、ＤＦラインの裏に抜けてパスを受けたジョージ・ウェアに詰め、そのボールをかっさらった時には、私も思わず背筋がぞくっとしたものだ。
そのシーズンは、ブッチがけがから復帰すると控えに戻ったため、出場は９試合に終わったが、続く９６ー９７シーズンには、新監督カルロ・アンチェロッティの下でシーズン序盤にレギュラーの座をつかむことになる。そしてその翌年、ロシアとのワールドカップ予選プレーオフという難しい舞台で代表デビューを果たし、素晴らしいパフォーマンスを見せたのは１９歳の時だった。ブッフォンと出会って１カ月目に彼のお父さんに私が語った予言は、すべて実現したというわけだ。
早いもので、ミランとのデビュー戦からもう２０年以上が過ぎた。トップチームに送り出して以降、コーチと選手というピッチ上の付き合いは終わってしまったが、その後も連絡を取り合って試合でのプレーについて語り合ったり、アドバイスを求められたりという形で、私とブッフォンの関係は続いている。彼を見いだし、育て、世に送り出すことができたというのは、ＧＫコーチとして私が得た最大の幸運であり、また喜びでもあった。本当に現役最後となるであろう今シーズンも、彼のプレーを見守っていきたい。
※本連載は、２００４年から０５年にかけて『ワールドサッカーダイジェスト』誌に掲載された連載記事「ＧＫアカデミア」の内容を元に再構成し、フルゴーニ氏への新たな追加取材を加えてアップデートしたものです。