仙台８９ＥＲＳが上げた反撃ののろし 経営改革で５年後のＢ１制覇へ
Ｊリーグの初代チェアマンでもある川淵三郎氏は、Ｂリーグ創設に向けた動きの中で、さまざまなクラブ経営者と対面している。以前のインタビューで彼は「若いけれど、バスケ界はＪリーグのスタートのときに比べて良い経営者がいる」という感想を述べていた。
確かにＢリーグの経営者はプロ野球やＪリーグに比べてトップの平均年齢が低い。加えて一からクラブを築き上げた“ベンチャー的創業者”が多い。彼らは総じて自立していて、行動力があり、リスクにおじけづかない。
若い経営者から「より若い経営者」にバトンをつないだのが、Ｂ２の仙台８９ＥＲＳ（エイティナイナーズ）だ。
スポーツビジネスは今の日本の中でも珍しい成長産業だが、それだけ進化も激しい。激しい変化という波を乗り切れれば大きな発展をつかめるが、十分な手を打たないとそのまま沈んでしまう怖さがある。Ｂリーグに限らず、プロスポーツ全体について言えることだ。仙台のオーナーチェンジは、そんな時代の一つの象徴かもしれない。
確かにＢリーグの経営者はプロ野球やＪリーグに比べてトップの平均年齢が低い。加えて一からクラブを築き上げた“ベンチャー的創業者”が多い。彼らは総じて自立していて、行動力があり、リスクにおじけづかない。
若い経営者から「より若い経営者」にバトンをつないだのが、Ｂ２の仙台８９ＥＲＳ（エイティナイナーズ）だ。
スポーツビジネスは今の日本の中でも珍しい成長産業だが、それだけ進化も激しい。激しい変化という波を乗り切れれば大きな発展をつかめるが、十分な手を打たないとそのまま沈んでしまう怖さがある。Ｂリーグに限らず、プロスポーツ全体について言えることだ。仙台のオーナーチェンジは、そんな時代の一つの象徴かもしれない。
Ｂリーグ発足の波に乗り切れなかった仙台
仙台は２００５年に６クラブで立ち上げられたｂｊリーグのオリジナルメンバーだ。６月末で退任する中村彰久代表取締役（４７歳）は当時をこう振り返る。
「私は２６歳のときに東京海上保険でプロのコーチになったんです。そのときに当時は三井生命だった河内（敏光／元ｂｊリーグコミッショナー）さんをはじめ、トップリーグを立ちあげる、立ち上げようとしている人たちとの接点ができた。プロリーグを作っていかないと、日本のバスケ界は企業チームの休廃部でどんどん衰退していく。そんな危機感を持った人達の集まりに入れてもらった」
彼は新リーグ発足に向けた動きに関わっただけでなく、自身も故郷・仙台でクラブを立ち上げた。しかし道のりは楽なものでなかった。
「３３歳で会社を作りましたが、地元の社長さんを知らないし、行政にも顔は利かない。協力してくれる人を募って何とか立ち上げましたが、最初の数年は相当な赤字でかなり厳しかった」
そんな中でも「ナイナーズ」は地域に少しずつ根付き、ｂｊリーグ屈指の人気クラブとして活動を続けていく。１１年の東日本大震災という大きな試練はあったが、１６年９月のＢリーグ開幕はＢ１で迎えた。１シーズン目は８社だった（年間５０万円以上を支援する）オフィシャルスポンサーは、現在９０社まで増えている。
一方でクラブはＢリーグ発足後の大きな波にうまく乗れなかった。各クラブの経営規模は急拡大し、加えてｂｊリーグにあった選手を拘束する「仮保有権」の仕組みがなくなった。選手、コーチ共に激しい引き抜き合戦が起こり、仙台はそこで後手を踏む。
中村はこう説明する。「投資して赤字になっても埋められるクラブならいいですけれど、僕は個人で埋められないから、赤字にできない。ウチみたいな個人筆頭株主、個人社長というクラブが経営的に厳しくなるのは分かっていた」
琉球ゴールデンキングスは明確に例外だが、現在Ｂ１に残っている旧ｂｊリーグのクラブはそれなりの規模の法人が主要株主となっている例が多い。個人と法人ではどうしても取れるリスクの大きさが違う。
「私は２６歳のときに東京海上保険でプロのコーチになったんです。そのときに当時は三井生命だった河内（敏光／元ｂｊリーグコミッショナー）さんをはじめ、トップリーグを立ちあげる、立ち上げようとしている人たちとの接点ができた。プロリーグを作っていかないと、日本のバスケ界は企業チームの休廃部でどんどん衰退していく。そんな危機感を持った人達の集まりに入れてもらった」
彼は新リーグ発足に向けた動きに関わっただけでなく、自身も故郷・仙台でクラブを立ち上げた。しかし道のりは楽なものでなかった。
「３３歳で会社を作りましたが、地元の社長さんを知らないし、行政にも顔は利かない。協力してくれる人を募って何とか立ち上げましたが、最初の数年は相当な赤字でかなり厳しかった」
そんな中でも「ナイナーズ」は地域に少しずつ根付き、ｂｊリーグ屈指の人気クラブとして活動を続けていく。１１年の東日本大震災という大きな試練はあったが、１６年９月のＢリーグ開幕はＢ１で迎えた。１シーズン目は８社だった（年間５０万円以上を支援する）オフィシャルスポンサーは、現在９０社まで増えている。
一方でクラブはＢリーグ発足後の大きな波にうまく乗れなかった。各クラブの経営規模は急拡大し、加えてｂｊリーグにあった選手を拘束する「仮保有権」の仕組みがなくなった。選手、コーチ共に激しい引き抜き合戦が起こり、仙台はそこで後手を踏む。
中村はこう説明する。「投資して赤字になっても埋められるクラブならいいですけれど、僕は個人で埋められないから、赤字にできない。ウチみたいな個人筆頭株主、個人社長というクラブが経営的に厳しくなるのは分かっていた」
琉球ゴールデンキングスは明確に例外だが、現在Ｂ１に残っている旧ｂｊリーグのクラブはそれなりの規模の法人が主要株主となっている例が多い。個人と法人ではどうしても取れるリスクの大きさが違う。
中村代表取締役が下した決断
１６−１７シーズンの仙台は営業収入が４億４６７６万円。Ｂ２に降格した今季は大きな減収となり、赤字も発生する見込みだ。成績もＢ２の１８クラブ中１４位と大きく沈んでいる。競争にクラブの「稼ぐ力」が追いつかず、現場にそのしわ寄せがいってしまった。
Ｂリーグはクラブライセンス制度の運用を通して、債務超過に陥る可能性がある仙台の財務状況を早くから把握していた。仙台がＢ１を目指せるクラブであり続けるための「次の一手」を模索し、新スポンサーの獲得、新資本の注入、経営者の交代までさまざまな可能性を検討していた。
最終的に中村は、私心を排除した決断をした。それはオーナー、経営者の交代だ。
「強いチームを作れる可能性のある別の方に引き継いでいくことも、私の重要な仕事かなと思いました。チームが地域のものという前提の中で、そこに投資をしてよりチーム価値を高めていくのが重要です。それをできる人がチームを持つべきで、できないのにしがみついているのは良くない」
中村は仙台を退任後、日本バスケットボール協会のスタッフに就任。クラブとのパイプなどを生かし、今までの経験を別の形でバスケ界へ還元していくことになっている。
新社長に就任する渡辺太郎は３８歳。中村と同じく宮城県の出身で、市立仙台高校バスケ部ではキャプテンを務めていた。東北工業大を卒業後、地元で働いていた彼は、０４年秋に東北楽天ゴールデンイーグルスの発足に向けた職員募集に応募。当時８０００人がチャレンジした難関を突破し、球団一期生２０名の一員となった。
渡辺は営業を皮切りにチケット、スポンサー企画など球団の各部門を担当。マーチャンダイジングの責任者としては、１３年の日本一という追い風もあり、グッズの売り上げを倍以上に伸ばした。日本のプロスポーツでおそらくもっとも進んだ運営を行っている球団の主要メンバーとして、部門が変わっても常に結果を出していた。
彼は職員としての安定でなく、自身が責任とリスクを負う立場を望んだ。仙台駅前の自宅マンションを売却するなど自ら資金を捻出し、株主としてクラブへの出資も行うことになる。まさに「ベンチャー経営者」としての振る舞いだ。
渡辺は言う。
「ナイナーズ、リーグなどバスケ界で働くとしても、職員としてではなく経営者としてやってみたいと思っていた。仙台はいろいろな要素がちょうどよく集まっているので、僕はチャレンジしたかった。勝算が無かったらやりません」
Ｂリーグはクラブライセンス制度の運用を通して、債務超過に陥る可能性がある仙台の財務状況を早くから把握していた。仙台がＢ１を目指せるクラブであり続けるための「次の一手」を模索し、新スポンサーの獲得、新資本の注入、経営者の交代までさまざまな可能性を検討していた。
最終的に中村は、私心を排除した決断をした。それはオーナー、経営者の交代だ。
「強いチームを作れる可能性のある別の方に引き継いでいくことも、私の重要な仕事かなと思いました。チームが地域のものという前提の中で、そこに投資をしてよりチーム価値を高めていくのが重要です。それをできる人がチームを持つべきで、できないのにしがみついているのは良くない」
中村は仙台を退任後、日本バスケットボール協会のスタッフに就任。クラブとのパイプなどを生かし、今までの経験を別の形でバスケ界へ還元していくことになっている。
新社長に就任する渡辺太郎は３８歳。中村と同じく宮城県の出身で、市立仙台高校バスケ部ではキャプテンを務めていた。東北工業大を卒業後、地元で働いていた彼は、０４年秋に東北楽天ゴールデンイーグルスの発足に向けた職員募集に応募。当時８０００人がチャレンジした難関を突破し、球団一期生２０名の一員となった。
渡辺は営業を皮切りにチケット、スポンサー企画など球団の各部門を担当。マーチャンダイジングの責任者としては、１３年の日本一という追い風もあり、グッズの売り上げを倍以上に伸ばした。日本のプロスポーツでおそらくもっとも進んだ運営を行っている球団の主要メンバーとして、部門が変わっても常に結果を出していた。
彼は職員としての安定でなく、自身が責任とリスクを負う立場を望んだ。仙台駅前の自宅マンションを売却するなど自ら資金を捻出し、株主としてクラブへの出資も行うことになる。まさに「ベンチャー経営者」としての振る舞いだ。
渡辺は言う。
「ナイナーズ、リーグなどバスケ界で働くとしても、職員としてではなく経営者としてやってみたいと思っていた。仙台はいろいろな要素がちょうどよく集まっているので、僕はチャレンジしたかった。勝算が無かったらやりません」