２月末に右足首を故障して欠場を余儀なくされ、スタンドで試合を見つめていたネイマールが頭を抱えた。

　現地時間５月８日、パリのスタッド・ドゥ・フランスで行われたフランスカップ決勝のレ・ゼルビエvs.パリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）の８０分。ＰＳＧの右サイドバック（ＳＢ）、ダニエウ・アウベスが自陣で相手選手を追いかけていてステップを踏み間違え、ピッチに倒れた。苦痛に顔をゆがめ、右ひざに手をやる。足を引きずりながら、８６分にピッチを後にした。

　それでも、２−０で試合が終わると再びピッチに戻り、笑顔でチームメートと優勝を喜んだ。世界最多となる自身３８個目のタイトルを手にしたのだ。この時点で、彼に非常事態が発生した気配はなかった。しかし、その夜、パリ市内の病院で検査を受け、右ひざの前十字靱帯（じんたい）を損傷したことが判明。翌日、再検査を行い、ＰＳＧは「手術をする必要があるかどうか、現時点では不明。３週間後（５月末）に検査をしてから治療方法を決める」と発表した。さらに、ブラジル代表のドクターがパリへ向かい、１１日に患部の状態をあらためて診察。「手術が必要で、全治約６カ月」と判断し、チッチ監督に電話で伝えた。監督は絶句したが、ドクターの判断を尊重するしかなかった。

　アウベスの２０１０年、１４年大会に続くワールドカップ（Ｗ杯）への３大会連続出場、そしてＷ杯優勝の夢は絶たれた。代表での通算試合数が１０７と現役選手の中で最多の３５歳にとって、これがキャリア最後のＷ杯となるはずだった。

　チッチ監督は、ブラジルからパリのアウベスへ電話をかけた。「これまでの君の代表への貢献に深く感謝している」と前置きして、「監督として、君のような優れた選手、偉大なリーダーをＷ杯へ連れて行けないのは断腸の思いだ」と告げた。これを聞いたアウベスは、言葉を失い、涙ぐんだ。しかし、やがて気を取り直すと、監督の心遣いに感謝し、「僕の故障のせいで、あなたにもチームメートにもネガティブな気持ちになってもらいたくない。僕のエネルギーをロシアへ持って行ってほしい」と気丈に話した。

　ブラジル代表では、エースのネイマールが２月末の試合で右足首を骨折して手術を行い、約２カ月のリハビリを経て練習を再開したばかり。それに続く主力選手の故障だった。