８月に行われるパンパシフィック選手権（東京、以下パンパシ）とアジア大会（インドネシア・ジャカルタ）の代表選考会を兼ねた競泳の日本選手権最終日が８日、東京辰巳国際水泳場で行われ、萩野公介（ブリヂストン）が男子４００メートル個人メドレーで２年ぶり６度目の優勝を飾った。６日の２００メートル個人メドレーとあわせ今大会２種目で優勝を果たし、派遣標準記録もクリアし代表入りを決めた。

　表彰式後に取材に応じた萩野は「すごく楽しめました。（レースでは）集中もしつつ俯瞰して自分を見られていたかなと思います。そういった感覚で泳げるのはだいぶ久しぶりだったので」と充実の表情でレースを振り返った。

　２０１６年リオデジャネイロ五輪の４００メートル個人メドレーで金メダルを獲得するなど、輝かしい実績を持つ萩野。今大会では２００、４００メートルの自由形と個人メドレーの計４種目にエントリー。いずれも日本記録保持者である萩野にとって、優勝と派遣標準記録のクリアは十分に射程範囲にあった。

　大会１日目の３日、萩野は男子４００メートル自由形予選を全体２位で通過。「１個目のレースなので緊張したが、最初の５０メートルからいい泳ぎでいけた。まあ、今大会いけそうかな」と話すなど、出場４種目制覇に向け順調な滑り出しをしたかにみえた。

　しかし同日夜に行われた決勝で波乱が起きた。最初の５０メートルの時点で江原騎士（自衛隊）に先を越され、後半も粘れず２位に終わってしまう。派遣標準記録もクリアすることができず、「話にならないタイム。んー……最後ちょっと動かなかったので……うーん……という感じです」とぼう然。自分に言い聞かせるように「泳ぎ自体は悪くない」と繰り返した。

　翌日、２００メートル自由形予選に萩野の姿はなかった。萩野を指導する平井伯昌コーチは、「（４００メートル自由形の）決勝で気負ったのか緊張したのか、いい出来ではなかった。昨日は落ち着いて話しができなかったので今朝の会場で、２００メートル個人メドレーに集中したほうがいいんじゃないかと提案し、（萩野）本人も同じような考えだった」と棄権に至った経緯を明かした。