金メダルは取れなかったが、銀が４個、銅を３個、合計７個のメダルを獲得した第１７回世界水泳選手権（ハンガリー・ブダペスト／以下、世界水泳）。世界最高峰の戦いが終わってから、３カ月半が過ぎ、メダリストも、そうでない選手たちも２０１８年シーズンに向けてスタートを切った。
　その皮切りとなったのが、短水路（２５メートル）で行われるＦＩＮＡスイミングワールドカップ２０１７の東京大会（１１月１４、１５日開催、東京辰巳国際水泳場。以下、Ｗ杯）。第５９回日本選手権（短水路）も兼ねて行われた大会だ。
　萩野公介（ブリヂストン）は米国でのトレーニングのため不参加だったが、ほとんどの代表選手たちが出場。さらにシーズンインしてから間もないが、短水路ながらそれぞれがしっかりと目的を持った泳ぎを披露してくれた。

　今大会、誕生した短水路日本新記録は全部で５個。池江璃花子（ルネサンス亀戸）が５０メートルバタフライ（２５秒１４）と１００メートル個人メドレー（５７秒７５）で記録を更新。１７年シーズンは、日本選手権や世界水泳といった主要大会で自己ベストを出せなかったことに悩んでいた池江だったが、短水路とはいえ２種目で自己ベストを更新し、「昨年より力がついていると実感できました」と笑顔を見せた。

　中村克（イトマン東進）は、１００メートル自由形で塩浦慎理（イトマン東進）が持つ短水路日本記録を１００分の５秒更新する４６秒５４をマーク。そして、江原騎士（自衛隊）が１５００メートル自由形のなかで、８００メートルの途中経過で７分４２秒２８をたたき出した。

　そして小関也朱篤（ミキハウス）が、５０メートル平泳ぎを２６秒０６で泳ぎ、自身が持つ記録を更新した。１００メートル平泳ぎでは、日本記録はならなかったものの５６秒４９の好記録をマーク。この２種目とも、世界水泳の１００メートルで銅メダルを獲得したキリル・プリゴダ（ロシア）を抑えての優勝したことで、小関にとっては大きな自信になったことだろう。

　日本新記録ではないが、渡部香生子（早稲田大）は、１００メートル平泳ぎで１分０４秒９９の３年ぶりとなる自己ベストを更新。
「ベストが出せて、本当にうれしいです。キックが入ったときに、しっかり水がかかる感覚がある。平泳ぎで記録を伸ばせたことが大きい。これをきっかけに、長水路でもベストを出せるように練習していきたい」（渡部）

　それほどレベルの高い記録は出せていないが、渡部と同じように平泳ぎで伸び悩む今井月（豊川高）も、今大会では「キックを打ってからの体重移動がうまくできているし、プラン通りのレースができている」と泳ぎの手応えを感じた様子。

　瀬戸大也（ＡＮＡ）は、４００メートル個人メドレーで３００メートルまで世界記録を上回る泳ぎを見せる。結果的には大会記録にとどまったが、高校時代からＷ杯を何戦も戦って力をつけてきた瀬戸は、「久しぶりに自分のスイッチが入る感覚がある」と連戦のなかで闘争本能を呼び戻していた。

　世界水泳には参加できなかったが、世界ジュニア水泳選手権１００メートル背泳ぎで１分の壁を突破した酒井夏海（スウィン南越谷／武南高）は５０と１００に出場。「空回りしないように気をつけながら、泳ぎのテンポを上げるように心掛けました。後半までそのテンポをキープできましたし、ベストも出て良かったです」と、夏に５９秒台を出せたときの感覚を確かめるように泳いでいた。