東京五輪世代の「これまで」と「未来」の双方を掘り下げていく当連載。第８回に登場するのは、昨季広島の瀬戸内高校から鹿島アントラーズに加入した上質のファンタジスタ、安部裕葵。鹿島のスタッフはそんな高卒２年目のＦＷを「オッサンですよ」と紹介する。

　ルーキーイヤーのときから鹿島独特の空気感やプレッシャーの中でもオドオドしそうな様子はまるで見せず、巡ってきたチャンスで瞬く間に常勝軍団の“戦力”としての地位をつかみ取った。「緊張、しないんですよね」と笑って言ってのける１９歳の“オッサンぶり”に迫ってみた。（取材日：２０１８年３月１５日）

――安部選手というと、西が丘サッカー場で会ったのを思い出します。日本クラブユース選手権（Ｕ−１８）の決勝。「なんで、ちょっと前にインターハイに出ていた安部選手がここにいるんだ？」と思いました（笑）

　ああ、ありましたね。たまたま帰省していたタイミングでした。高校が広島なのでよく間違われますけれど、生まれも育ちも東京です。小学校が一緒で仲の良かった岡崎慎（当時ＦＣ東京Ｕ−１８、現ＦＣ東京）が出ていたので行ってみました。彼はすごい。小学校時代は岡崎の「お」と安部の「あ」で出席番号も近かったので、徒競走とかも一緒に走るのですが、めちゃくちゃ速かった。

　背の順になるとあいつが一番後ろで、自分は一番前。「前にならえ」とか、したことないです。（岡崎は）背が高くてかっこいいし、モテる（笑）。仲もすごく良くて、だからＦＣ東京の下部組織に入って活躍している彼からは、本当に大きな刺激をもらってきましたね。

――岡崎選手は昔から注目選手だったけれど、安部選手は？

　全然ですね。選抜とかも地区のトレセンだけです。それも小５で１個上に混ざって入っていたのに、小６では落ちましたから（笑）。（東京）都のトレセンはもちろん入っていないですし、僕よりうまい選手はいっぱいいましたよ。

――中学は帝京ＦＣ（現Ｓ．Ｔ．ＦＣ）だけど、どうして？

　親がセレクションを受けなさい、と。ユースとかすごくカッコイイじゃないですか。Ｊリーグのエンブレムをつけてプレーしていて、それにすごくあこがれていて。でもそんなところに受かるわけもないので、部活も考えたのですが、（東京都には）学区の制限もあって難しかった。でも、逆に東京は街クラブでも強いチームがたくさんあるので、その中でも帝京ＦＣは強いチームだったので、「そこにしよう」と思いました。

――昔はボールを持ったら離さない「ドリブル小僧」だったという話を聞くけれど。

　そうでしたかね（笑）。まあ、たくさん怒られていたのは確かです。とにかくボールに触りたいタイプでした。ボールも奪いたかったので、守備でも走って攻撃でも走って、たくさん取られて、たくさん取り返してみたいな。暴れていましたね（笑）。小学校時代はボランチで、中学校でサイドをやったりＦＷをやったり。高校はトップ下、サイド、ＦＷ。そんな感じでした。

　ナチュラルである。プライベートで高校生の選手を見かけても、基本的にあいさつ以上のことはしないようにしているのだが、まれに向こうから迫ってくる選手もいる。当時、安部のことをじっくり取材したのは一度だけ。それほど深い関係性があったわけではないのだが、西が丘サッカー場で安部のほうから話し掛けてきて、「おもしろいヤツだな」とあらためて思った記憶がある。プレーも意外性が売りの選手だが、進路の選択も意外性に富んでいる。選んだ先は、遠く広島の瀬戸内高校だった。

――広島と何か縁があったんですか？

　土地としてはないですよ。ただ、中学のクラブチームのスタッフだった人が向こうに行っていたので、それで声をかけてもらえた感じですね。

――しかし、珍しい進路ではあります。

　よく言われます。僕の場合は、インターハイ（高校総体）狙いですね。プロになりたかったので。僕が行く前は（瀬戸内は）インターハイに３年連続で出ていたので、すごく魅力的で。３年の時は開催地なので、見事２位抜け（※）で出られました。１位で抜けられれば良かったんですけれど、結果オーライです（笑）。

※編注：高校総体は開催地枠があり、安部が３年の時は広島県から２校が出場できた。

――東京の高校や、ほかの選択肢は考えなかったんですか？

　選択肢は何個かありました。でも中学時代はそんなに力のある選手ではなかったので、名門校に行くレベルではなかった。そういうマイナーな……、自分の母校をマイナーというのはどうかと思いますけれど（笑）。

　でもそういうところ（名門校）は最初から選択肢になかったですね。当然、東京に残ることも考えました。両親は寮生活には反対だったので、両親の意見を踏まえるならば、東京の高校だったんだと思います。でもだからこそ、「広島に行こう」と。

――親元を離れての生活、どうでした？

　寮生活をした身として、周りにいる小さい子だったり家族だったりにも、すごく寮生活を勧めてしまうくらい合っていました（笑）。今、まだ１９（歳）ですけれど、高校３年間が一番、得られたものが大きかったと思います。

　とにかく僕は親から「だらしない」と言われて育っていて、（兄がいて）下の子ですし、いろいろ心配される身でもあり、何をするにも常に親の声がありました。もちろん、自分の考えもあったんですが、それを実行することはできなくて……。親の判断で何でもやっている感覚がすごく嫌でした。だから高校を選ぶときは、親の考えじゃなくて自分の考えで、自分で判断して、寮生活を選びました。

――親元を離れる効用をよく「自立」と言います。

　親は絶対に支えてくれるのですが、自分のことは自分で支えられないとダメだと思います。別に親が悪いことをしているわけではないですけれど、自立しようとすると、親が近くにいることで甘えも出ると思います。ウチは中学校のときから学校に行くのも早くて、サッカー（の練習）で帰ってくるのも遅かったので、家族内のコミュニケーションは少なかったと思います。親が仕事している姿を見て、頑張っているのはすごく分かっていたので、僕もその姿を見て「やらなきゃな」と思っていました。

　みんなそれぞれで頑張っている中で、自分が寮生活になったことで寂しさが出るとかはなくて、親も頑張っているし、兄貴も頑張っているから、俺も頑張る、というか。そういう意識を持てたこと自体が良かった。広島にいるから（姿は）見えないですけれど、僕が頑張ったら今はネットがあるので、（掲載されている自分の）記事を見るだけで、「頑張っているんだな」と思ってもらえる、と考えてやっていましたね。遠くても、家族にいい影響を与えられたらと思っていました。

――サッカーの面でも順風ではなかったですよね。

　怒られてばかりで、本当に怒られた思い出はたくさんあります（笑）。良いことも悪いことも、何でもハッキリと言ってくださった安藤（正晴）先生やスタッフには感謝しかないです。僕がプロ志望だと知っていたので、余計に厳しくしてもらえたと思います。最初はなかなか試合に出られなかった。

　２年生になったときもそうでしたけれど、でも１００パーセントの力で練習していましたし、自分のレベルが上がっていることは間違いなく実感していました。サンフレッチェ（広島）ユースが広島県の中では一番レベルが高いので、そういう選手たちと試合をしている中で、そういう選手を僕は「プロ」という目標への“ものさし”にしてやっていました。