３月１７日に女子、１８日に男子がそれぞれ閉幕した２０１７−１８Ｖ・プレミアリーグ。それから１週間後、今度はそのＶリーガーたちが夢のような試合を届けてくれる。２４日に女子大会、２５日に男子大会が行われるＶリーグオールスターゲームの見どころを紹介する。

　バレーボールの国内最高峰リーグ、Ｖリーグのオールスターゲームが今年も開催される。昨年は国内リーグ発足５０周年事業として催されており、今季で２年連続の実施となる。
　
　今回は２日間のうち、初日が女子、２日目が男子のゲームで、Ｖ・プレミアリーグ、Ｖ・チャレンジリーグのカテゴリーごとに、１日２試合が行われる。オールスターゲームに向けては、昨年１２月から３カ月の間、ファンによる投票がなされた。ポジションごとに、最多投票を獲得した選手は以下のとおり。

■女子（３月２４日）
＜Ｖ・プレミアリーグ＞
ウイングスパイカー：栗原恵（日立リヴァーレ）
ミドルブロッカー：荒谷栞（ＮＥＣレッドロケッツ）
セッター：佐藤美弥（日立リヴァーレ）
リベロ：佐藤あり紗（日立リヴァーレ）

＜Ｖ・チャレンジリーグ＞
ウイングスパイカー：江畑幸子（ＰＦＵブルーキャッツ）
ミドルブロッカー：山口舞（岡山シーガルズ）
セッター：宮下遥（岡山シーガルズ）
リベロ：丸山亜季（岡山シーガルズ）

■男子（３月２５日）
＜Ｖ・プレミアリーグ＞
ウイングスパイカー：高松卓矢（豊田合成トレフェルサ）
ミドルブロッカー：傳田亮太（豊田合成トレフェルサ）
セッター：内山正平（豊田合成トレフェルサ）
リベロ：川口太一（豊田合成トレフェルサ）

＜Ｖ・チャレンジリーグ＞
ウイングスパイカー：陳建禎（ヴォレアス北海道）
ミドルブロッカー：森崎健史（ＶＣ長野トライデンツ）
セッター：新貴裕（富士通カワサキレッドスピリッツ）
リベロ：山本憲吾（ＶＣ長野トライデンツ）

※出場選手については、けがなど諸般の事情で欠場の場合あり

　女子のＶ・プレミアリーグは、日立勢がその人気ぶりを見せ付けた。全日本でも活躍し、大山加奈（現在は引退、元東レアローズ）とともに「メグ・カナ時代」を築くなど、根強い人気を誇る栗原を筆頭に、全日本経験者がズラリと並んだ。また、Ｖ・チャレンジリーグでは、１７−１８シーズンを制した岡山の３選手や、１２年のロンドン五輪銅メダリストの江畑に多くの票が集まった。

　一方の男子は、Ｖ・プレミアリーグにおいて豊田合成の選手が全ポジションを独占した。１７−１８シーズンは準優勝に終わったものの、３季連続でのファイナル進出とあって、人気・実力の高さを印象付けた。

　今回のファン投票で注目したいのが、女子のＶ・プレミアリーグ、ミドルブロッカー部門で最も票を集めた荒谷（ＮＥＣ）の存在だ。

　相手レシーバーをまどわせるフローターサーブに加え、ブロード攻撃も光る万能選手。共栄学園高（東京）時代には、春の高校バレーなど全国大会にも出場し、そのパフォーマンスとルックスから注目の的となった。Ｖリーグではルーキーとして１７−１８シーズンを過ごし、出場機会も得た。１８年度の全日本女子メンバーにも登録された彼女は、今回のオールスターゲームの見どころといえるだろう。

　また、女子では荒谷とともに次世代を担う存在である、黒後愛（東レ）も初出場。１７−１８Ｖ・プレミアリーグの最優秀新人選手として、今回の舞台にやってくる。これを機に、彼女たちのファンがますます増えるだろう。

　男子も同じく１７ー１８シーズンのＶ・プレミアリーグ最優秀新人選手に選ばれた井上航（ＪＴサンダーズ）が、ファン投票でリベロ部門の２位にランクインしている。そして、海星高（三重）に所属しながら、内定選手として年明けにＶリーグデビューを飾った西田有志（ジェイテクトＳＴＩＮＧＳ）の名前もある。サウスポーから繰り出される強烈なスパイクは、対戦相手であるＶリーガーたちも衝撃を覚えたほどだ。

　オールスターゲームではＶ・チャレンジリーグの選手たちも、ファン投票とＶリーグ推薦によって出場メンバーが決定している。男子では端正な顔つきで黄色い声援を集める浅野卓雅（富士通）へ目を向けてほしい。たとえ、普段は観戦することがないような“ご新規”のファンの方も、今回のゲームでハートを射抜かれた――そんな機会になるかもしれない。