今回は男女共にチームが「Ｔｅａｍはねぴょん」と「Ｔｅａｍブイリー」の２つに分けられている。ちなみにチーム名の「はねぴょん」は、会場の大田区総合体育館がある東京都大田区のＰＲキャラクターの名称。「ブイリー」は、Ｖリーグのオフィシャルマスコットだ。

　女子のＶ・プレミアリーグは、Ｔｅａｍはねぴょんに１７−１８シーズンの最優秀選手に輝いた石井優希（久光製薬スプリングス）が入り、「オールスターは、いつもと違うチームの選手たちと一緒にプレーすることができる機会。気合を込めるよりも、ファンの方々に楽しんでもらおうという気持ちで臨みたい」と意気揚々だ。自身もアピールポイントに挙げる、その輝く笑顔で多くの人を魅了するに違いない。

　そんな石井がチームの組み合わせを知り、目に止まったのは同じチームで戦うことになった栗原。往年のプレーも見てきたといい、「スタイルの良さに圧倒されます」とうっとり。コート上での共演が実現すれば、いっそう会場もきらびやかになるかもしれない。

　Ｖ・プレミアリーグの男子は、１７−１８シーズンのベスト６のうち、３人がＴｅａｍブイリーにエントリーした。そのうちの１人、深津英臣（パナソニックパンサーズ）は、対戦するＴｅａｍはねぴょんに福澤達哉や永野健らチームメートの名前を確認するや、「負けていられないですね！」と気合十分。同じ釜の飯を食うもの同士がネットを挟んで対峙（たいじ）し、普段は火花を散らすもの同士が同じチームになるという、オールスターゲームならではの雰囲気の中で、「心からバレーボールを楽しみたい」と深津は語った。

　１７−１８シーズンも決着し、今回のオールスターゲームに出場する選手たちもリラックスした状態で試合に臨めるはず。その分、お祭りムードに一役どころか、何役も買ってくれる選手も出てくる。

　昨年の大会では、Ｖリーグを代表する“お祭り男”こと高松卓矢（豊田合成）がとにかく会場を盛り上げた。高松の“平常運転”でもあるのだが、途中で女性ファンの多い山本湧（サントリー）と小競り合いの末に口づけを交わす、ダチョウ倶楽部の芸を披露。会場には黄色い声援、悲鳴（？）が響き渡った。

　パフォーマンスでいえば、Ｖ・チャレンジリーグではおなじみの“元気印”、中川剛（富士通）も毎回、観客を楽しませてくれる存在だ。所属チームのスローガンである『明るく、楽しく、そして強く』をコート上で体現する。

　もちろん女子も負けていない。昨年は、リベロがバックアタックを打ち込むという、公式戦では絶対に見られない貴重な姿も披露。また選手だけでなく、指揮する側で参加していた吉原知子監督（ＪＴ）をコートに立たせる、というもはや“何でもあり”のアイデアを次から次へと実行し、会場を沸かせた。

　そうしたお祭りならではの演出はもちろんだが、ひとたび戦闘モードに入った時にＶリーガーたちが繰り出す、トップレベルのプレーも見逃せない。ここに集うのは、国内最高峰の選手たち。１７−１８シーズンにおける個人賞のタイトルホルダーたちが名を連ねている。

　女子においては、荒木絵里香（トヨタ車体クインシーズ）のブロックや、新鍋理沙（久光製薬）のレシーブなど、往年の技はそれだけで見る価値あり。男子も世界レベルの外国人アタッカーたちを差し置いて、２年連続でスパイク賞を獲得した栗山英之（ＦＣ東京）など、そのプレーには惹かれるものがあるだろう。

　当日は選手たちによる入場口での出迎えや、コートを使ったイベントなども数多く実施される予定だ。選手もファンも楽しめる。そんな２日間になることだろう。

（坂口功将／月刊バレーボール）