１６０ポンド（約７２．５キロ）を体重リミットとするプロボクシングのミドル級は欧米を中心に選手層の厚い階級として知られる。そんななかで７年半も世界王座に君臨し続け、１９度の防衛を果たしているのがゲンナディ・ゲンナビッチ・ゴロフキン（３５＝カザフスタン）だ。親しみと敬意を込め、頭文字をとって「ＧＧＧ（トリプル・ジー）」と呼ばれることが多い。ゴロフキンは３８戦３７勝（３３ＫＯ）１分の戦績が示すとおりリング内では超がつくほどの強打者だが、一方で戦ったボクサーからも尊敬を集めるほどの人格者でもある。

　ミドル級のＷＢＡスーパー王座、ＷＢＣ王座、ＩＢＦ王座を持つゴロフキンは５月５日（日本時間６日）、米国のラスベガスで２０度目の防衛戦を行う。昨年９月に引き分けた宿敵、サウル・“カネロ”・アルバレス（２７＝メキシコ）との再戦である。初戦は「ゴロフキンが勝っていた」という声が多かったが、リマッチではどんな戦いを見せるのだろうか。今回は大一番を２カ月後に控えている「ＧＧＧ」ことゴロフキンの足跡を紹介しよう。

　ゴロフキンは２０１０年８月に決定戦を制してＷＢＡのミドル級暫定王座を獲得した。それから正王者に昇格し、以後は無人の野をゆくかのように挑戦者たちを蹴散らしてきた。すでに在位は８年に近いところまできている。同じミドル級のＷＢＡ正規王者、村田諒太（帝拳）がロンドン五輪で金メダルを獲得したのが１２年で、プロデビューしたのが翌１３年。その４年後の１７年に現王座を獲得したが、７年半とはこうした出来事がすっぽり入ってしまう年月なのだ。

　１９度防衛の内容に関しては文句のつけようがない。まず試合地は出身地のカザフスタンのほかパナマ、ドイツ、ウクライナ、米国、モナコ、英国と幅広い地域におよぶ。相手の国籍もコロンビア、ウガンダ、日本、米国、ポーランド、オーストラリア、メキシコ、イギリス、カナダとさまざまだ。さらに打撃戦を好むファイター、距離をとって戦うことを得意とするアウトボクサーなど、どのタイプにも対応してきた。年間２試合〜４試合、比較的コンスタントにリングに上がってきたことからも分かるように、大きなケガと縁遠いのもゴロフキンの特徴といえる。

　なんといっても光るのは、１７連続ＫＯ防衛を果たしたことだ。これは７７年〜８３年にかけてＷＢＣスーパー・バンタム級王者だったウィルフレド・ゴメス（プエルトリコ）が樹立した世界記録に並ぶものだ。ゴロフキンの場合は選手層の厚いミドル級で成し遂げた点でさらに高く評価できる。

対ミルトン・ヌニェス（コロンビア）
○１回ＫＯ（開催地・パナマ）
※ＷＢＡ暫定世界ミドル級タイトル獲得　初防衛戦を前に正王者に昇格

対ニルソン・タピア（コロンビア）
○３回ＫＯ（開催地・カザフスタン）
※初防衛

対カシム・ウーマ（ウガンダ）
○１０回ＴＫＯ（開催地・パナマ）
※Ｖ２

対ラファン・サイモン（米国）
○１回ＫＯ（開催地・ドイツ）
※Ｖ３

対淵上誠（八王子中屋）
○３回ＴＫＯ（開催地・ウクライナ）
※Ｖ４

対グレゴルツ・プロクサ（ポーランド）
○５回ＴＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ５

対ガブリエル・ロサド（米国）
○７回ＴＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ６

対石田順裕（グリーンツダ）
○３回ＫＯ（開催地・モナコ）
※Ｖ７

対マシュー・マックリン（英国）
○３回ＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ８

対カーティス・スティーブンス（米国）
○８回終了ＴＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ９

対オスマヌ・アダマ（ガーナ）
○７回ＴＫＯ（開催地・モナコ）
※Ｖ１０

対ダニエル・ギール（オーストラリア）
〇３回ＴＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ１１

対マルコ・アントニオ・ルビオ（メキシコ）
〇２回ＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ１２　ＷＢＣ暫定世界ミドル級王座獲得　のちに正王者に昇格

対マーティン・マレー（英国）
〇１１回ＴＫＯ（開催地・モナコ）
※Ｖ１３

対ウィリー・モンロー・ジュニア（米国）
〇６回ＴＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ１４

対デビッド・レミュー（カナダ）
〇８回ＴＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ１５　ＩＢＦ世界ミドル級王座獲得

対ドミニク・ウェイド（米国）
○２回ＫＯ（開催地・米国）
※Ｖ１６

対ケル・ブルック（英国）
〇５回ＴＫＯ（開催地・英国）
※Ｖ１７

対ダニエル・ジェイコブス（米国）
〇１２回判定（開催地・米国）
※Ｖ１８

対サウル・カネロ・アルバレス（メキシコ）
△１２回引き分け（開催地・米国）
※Ｖ１９

　現時点での連続１９度防衛は史上７位タイ記録でもある。５月５日のアルバレス戦で勝利を収めればボクシング史上７人目の「Ｖ２０戦士」となり、ミドル級ではバーナード・ホプキンス（米国）に並ぶことになる。

※世界王座　連続防衛記録
１位：２５回＝ジョー・ルイス（米国）ヘビー級
２位：２３回＝ダリウス・ミハエルゾウスキー（ポーランド）クルーザー級
３位：２２回＝リカルド・ロペス（メキシコ）ミニマム級
４位タイ：２１回＝スフェン・オットケ（ドイツ）クルーザー級
　　　　　　　　＝ジョー・カルザゲ（英国）Ｓ・ミドル級
６位：２０回＝バーナード・ホプキンス（米国）ミドル級

　ゴロフキンは１９８２年４月８日、中央アジアのカザフスタン共和国カラガンダで生まれた。のちのスーパースターが誕生したころはカザフスタンはソビエト連邦の構成地域だったが、９１年に国家として独立している。

　アマチュア選手としてボクシングの試合に出場するようになったゴロフキンは、数々の国際大会で輝かしい実績を残した。１８歳で出場した世界ジュニア選手権で優勝した翌０１年には来日し、大阪で開催された東アジア大会ウェルター級で金メダルを獲得した。このとき決勝で戦ったダニエル・ギール（オーストラリア）とは、１３年後にプロのリングで再び拳を交え、ゴロフキンが３回ＴＫＯ勝ちを収めている。

　以後、韓国の釜山で開かれた０２年アジア大会では金メダルを獲得し、翌０３年にタイの首都バンコクで開催された世界選手権でも一番高い表彰台に上った。このときは１回戦でマット・コロボフ（ロシア）にポイント勝ち、２回戦でアンディ・リー（アイルランド）にポイント勝ち、３回戦ではルシアン・ビュテ（ルーマニア）に４回ＫＯ勝ちを収めている。このうちリーとビュテはプロでも世界王者になり、コロボフも世界戦を経験している。０４年アテネ五輪では銀メダルに甘んじたが、準決勝では米国代表のアンドレ・ディレル（のちのＩＢＦ暫定世界スーパー・ミドル級王者）に勝っている。

　トータルのアマチュア戦績は３５０戦３４５勝５敗と伝えられる。ただし、国際試合だけでも８敗が確認されており、そのレコードの信憑性には疑問符がつく。しかし、ゴロフキンによると、アマチュア、プロを通じて一度もダウンの経験はないというから、強打だけでなく耐久力も群を抜くものがあると思われる。

　ゴロフキンは０６年５月にプロに転向したが、当時はドイツのウニベルスム・ボックス・プロモーション（ＵＢＰ）と契約を交わしていた。一時はビタリ＆ウラディミールのクリチコ兄弟（ウクライナ）も所属していたＵＢＰだが、その後、経営危機に陥った。それを機にゴロフキンはクリチコ兄弟が興したＫ２プロモーションズに移籍。そこでマネージング・ディレクターを務めていたトム・ローフラー氏とコンビを組むことになった。また、前後してアベル・サンチェス・トレーナーに師事することになり、同氏のもとでより攻撃的でスキルに富んだボクシングを身に着けたといわれる。

　３８戦３７勝（３３ＫＯ）１分の戦績が示すとおりゴロフキンは無類のハードパンチャーで、ＫＯ率は８６パーセントを超す。かつてスパーリングで手合わせした経験を持つ村田諒太（帝拳）は「左ジャブと左フックの硬さ、重さは異質のものだった。グローブで殴られているのではなく、硬くて重いものがドーンと飛んでくる感じ」と、いまはライバルの位置にいるゴロフキンのパンチについて説明している。

　試合となればどう猛なパンチを振るうゴロフキンだが、リングを下りれば温厚な紳士としても知られている。Ｖ４戦で３回ＴＫＯ負けを喫した淵上誠（八王子中屋）は、「試合翌日、ホテルのロビーにいたらゴロフキンが声をかけてきて、コーヒーをご馳走してくれた。試合前も試合後の振る舞いも常に紳士的で、人格者だと感じた。ずっと勝ち続けていってほしい」と話している。

　そのゴロフキンも４月８日に３６歳の誕生日を迎える。直近の２戦は小差の１２回判定勝ち、１２回引き分けと苦しい内容が続いている。少しずつたそがれが忍び寄っている印象があるのは事実だ。村田の言葉を借りるならば「魔法が解けた」ということになろうか。そんな中、若くて危険なアルバレスと再び拳を交えることになる。豪腕は健在なのか、それとも錆（さび）が浮いてきているのか。５月５日のリングでその答えが分かるはずだ。

Written by ボクシングライター原功

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