トップリーグのキヤノン、スーパーラグビーのサンウルブズ、そしてラグビー日本代表、いずれのチームでも不可欠な存在である田村優選手。攻撃のタクトを振るうＳＯ（スタンドオフ）としての活躍ぶりは輝きを増すばかりだ。

　２０１５年のワールドカップ（Ｗ杯）ではエディー・ジャパンの一員としてスコットランド戦で先発。１６年にもスコットランド、そしてウェールズと戦い、１７年にはアイルランド、フランスと対戦。記憶に新しいフランス戦では日本代表史上初の引き分けという結果をもたらした。１４年に対戦したイタリアを含め、シックス・ネーションズのイングランド以外の５カ国と対戦した経験を持っている。
　そんな田村選手に、２月３日に開幕する「欧州６カ国対抗戦　シックス・ネーションズ」の展望を聞いた。

──はじめにシックス・ネーションズの印象をお聞かせください。

　見始めたのは大学生のころです。お互いのプライドがぶつかり合う試合が多いですね。（日本代表として）対戦してきた中で、一番印象に残っている試合は１６年のウェールズ戦（ウェールズ・カーディフ）です。その前年のＷ杯で日本代表がいい結果（３勝１敗）を残したことでお客さんが多く入ってくれて（７万３９６９人）、国を挙げての大きい試合だなと感じました。

──注目しているチームはありますか？

　全部なんですけど、今はスコットランドがラグビーのスタイルを変えてきていて、見ていて楽しいラグビーになってきているなと思っているので注目しています。
　昨年１１月に対戦したフランスはギー・ノヴェスＨＣ（ヘッドコーチ）が解任されて（ジャック・ブリュネルが新ＨＣに就任）、どう巻き返してくるかも興味深いですし、イングランドもエディーさん（ジョーンズＨＣ）がどんなラグビーをしてくるか興味がありますね。

──気になっているというスコットランドの印象はいかがですか？

　以前は体のサイズを生かしてくる南アフリカに近いイメージがあったのですが、昨秋の試合を見ているとボールをどんどん動かしていましたので、いろいろな工夫をしているな、アタックをしっかりやり出したな、と思いました。注目はやはり舵取り役のＳＨ（スクラムハーフ）、グレイグ・レイドローですね。いるのといないのとでは全然違います。

──ＦＢ（フルバック）のスチュワート・ホッグはシックス・ネーションズで２大会連続ＭＶＰに選ばれました。

　速い選手ですが、それだけではなく“読み”もすごくいいので、ちょっと気を抜くと触ることができずに抜かれてしまいます。世界で一番いいと言ってもいいぐらいの、何でもできるＦＢですね。

──スコットランドと同じく、アイルランドも１９年のＷ杯で日本代表と対戦するチームです。前回のシックス・ネーションズではイングランドに唯一、土をつけています。

　僕たちが昨年対戦したアイルランドは、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズ（イングランド・ウェールズ・スコットランド・アイルランドの４カ国で４年に１度編成されるチーム）で主力が抜けていました。
　でも底上げがしっかりできていて、基本的なスキルも高くミスが全然なかったので、そう簡単に勝てるチームではないと思いました。

──アイルランドには名ＳＯ、ジョナサン・セクストンがいます。

　ずっと相手ディフェンスに仕掛け続ける選手です。まっすぐ走り、パスの精度も高く、自分が動きながらゲームをコントロールしていくタイプですね。ランニングだけでなくディフェンスも素晴らしいです。

──続いて３連覇を狙うイングランドです。エディー・ジョーンズＨＣ就任後は２２勝１敗ですが、強さの秘密はどこにあるのでしょうか？

　エディーさんは『倒れたらすぐ起きろ』とか『早くセットしろ』といったことに厳しいので、選手が怠けなくなったのではないでしょうか。体が大きいうえによく動いていることと、エディーさんが描いている戦術が融合しています。やろうとしていることも明確で、そのあたりが勝因になっているのではないでしょうか。

──それでは、昨年１１月に日本代表がドローに持ち込んだフランスに対してはどんな印象を持ちましたか？

　強烈な印象はなかったですね。正直なところ、あのチームでどうやってシックス・ネーションズで接戦を演じてきたのかなと……。おそらく波が激しくて、その波がいい時は勢いを止められない、そんなチームなのではないでしょうか。

──ただ、ＳＨは若い選手が台頭しています。

　日本代表戦で前半から出てきた選手（バティスト・サラン）の方が堅実にゲームをコントロールするタイプで、後半の選手（アントワーヌ・デュポン）の方が気も強そうで自分からガツガツいくタイプに見えました。どちらもよく自分から動く選手でしたね。

──１６年に対戦したウェールズについてはいかがでしょうか。

　スコットランドと似ている印象があります。よくボールを動かして、フォワードにも機動力があり、スクラムもそこそこ強いです。よくまとまっていて、すごくいいチームですね。

──ウェールズの核で欧州最高クラスのＦＢ、リー・ハーフペニーの印象はいかがですか？

　彼はゴールキックがうまいので、同じキッカーとして『なんであんなにうまいんだろう』と思いながら見ていました。フォーム、蹴るまでのテンポ、ボールの軌道、どれも安定していたので見入ってしまいましたね。

──そんなシックス・ネーションズをより一層楽しく見るためのアドバイスをお願いします。

　シックス・ネーションズを初めて見る方は、大きい選手たちがどれだけいっぱい走っているかご注目ください。ボールを持っているところばかりがフォーカスされがちですが、それ以外のところでも選手たちは画面の端っこでいっぱい走っています。そういう選手を見ていただいても面白いと思います。

──熟練した目を持つファンにも助言をお願いします。

　どのチームがどういうスタイルで戦っているかを見ると面白いでしょう。どの国もスタイルが似ているのですが、その中でどこも工夫しながら色を出していこうとしているので、そこを見るといいと思います。

──田村選手自身は今回のシックス・ネーションズをどう観戦しますか？

　各国がどんなスタイルでやっているか、もし僕が対戦するとしたらどう戦うか、実際に試合する感覚で観戦したいですね。特に１９年のＷ杯で日本代表と対戦するアイルランドとスコットランドについては、彼らがどのように試合を運びたいのかを見極めたいと思っています。

──最後にズバリ、田村選手が予想する優勝国は？

　たぶんイングランドが優勝すると思うのですが、スコットランドに優勝してほしいと思っています。最初に言ったように、見ていて楽しいラグビースタイルに注目しています！

★「ラグビー欧州６カ国対抗戦 シックス・ネーションズ」
ラグビー欧州最強を決める戦い、2018年大会も全15試合生中継！
2/3（土）開幕！

第1節：
ウェールズvsスコットランド 2/3（土）夜11:00〜　［WOWOWライブ］
フランスvsアイルランド 2/3（土）深夜1:30〜　［WOWOWライブ］
イタリアvsイングランド 2/4（日）夜11:45〜　［WOWOWライブ］

第2節：
アイルランドvsイタリア 2/10（土）夜11:00〜　［WOWOWライブ］
イングランドvsウェールズ 2/10（土）深夜1:30〜　［WOWOWライブ］
スコットランドvsフランス 2/11（日・祝）夜11:50〜　［WOWOWプライム］
　
第3節：
フランスvsイタリア 2/24（土）午前4:45〜　［WOWOWプライム］
アイルランドvsウェールズ 2/24（土）夜11:00〜　［WOWOWライブ］
スコットランドvsイングランド 2/24（土）深夜1:30〜　［WOWOWライブ］

■詳しくは、WOWOWラグビーオフィシャルサイトをチェック！
http://www.wowow.co.jp/sports/rugby/

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