野茂のライバルらが米国野球殿堂入り 当選した４選手たちの球歴は!?
有資格１年目のチッパー・ジョーンズとジム・トーミに加え、同２年目のブラディミール・ゲレーロに同３年目のトレバー・ホフマン──現地時間１月２４日に発表された今年の米国野球殿堂入りは、総勢４名という大量当選に沸いた。
野茂と新人王を争った強打のサード
昨年１２月に発表されたベテランズ委員会の選出では元タイガース遊撃手のアラン・トラメルと、タイガースなど４球団で投げたジャック・モリスの殿堂入りが決まったが、このほど発表されたのは全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）による選出。新たに殿堂入りメンバーとなった４人の中で、９７．２％と最も高い得票率で選ばれたのが、スイッチヒッターとしては歴代３位の４６８本塁打を含む通算２７２６安打、１６２３打点、打率３割３厘をマークしたチッパー・ジョーンズである。
本名はラリー・ウェイン・ジョーンズ・ジュニア。登録名の「チッパー」は、父親にそっくりな男の子を意味する「A chip off the old block」という言葉に由来するあだ名だ。プロ入りは高校卒業後の１９９０年。当時のナ・リーグ西地区で３年連続最下位という暗黒時代にあったブレ―ブスから全米ナンバーワン指名を受けると、９３年の終盤に遊撃手としてメジャーデビュー。翌９４年はケガでシーズンを棒に振るも、９５年には正三塁手に定着した。ブレーブスはこの年、初の東地区優勝、そして３８年ぶりの世界一に上り詰め、その後も同地区１１連覇という偉業を成し遂げるのだが、そこには常にジョーンズの姿があった。
ジョーンズといえば、９５年にドジャース入りした野茂英雄と新人王を争った“ライバル”として、覚えている方も多いかもしれない。前年夏からの選手会ストライキの影響で、シーズンが１４４試合に短縮されたこの年、野茂が１３勝６敗、防御率２.５４、リーグ最多の２３６奪三振という好成績を残したのに対し、ジョーンズも１４０試合の出場で打率２割６分５厘、２３本塁打、８６打点をマーク。投票の結果、わずか１４ポイント差で野茂に軍配が上がっている。
惜しくも新人王を逃したジョーンズだが、その後の活躍が目覚ましかった。翌９６年から８年連続で２０本塁打＆１００打点をクリアし、この間に打率３割を７度記録。９９年には打率３割１分９厘、４５本塁打、１１０打点でナ・リーグのＭＶＰに輝いた。その後は低迷もあったが、２００８年には３６歳にして打率３割６分４厘で首位打者を獲得し、１２年限りでブレーブス一筋の現役生活にピリオドを打った。
前述のとおり、ブレーブスは９０年代から００年代にかけて黄金期を築いたのだが、この時代に在籍した選手、関係者の殿堂入りは、グレッグ・マダックス、トム・グラビン、ボビー・コックス（監督）、ジョン・スモルツ、ジョン・シャーホルツ（ＧＭ）に次いでこれで６人目になる。今年の候補者には、当時の主力選手の１人で、のちに東北楽天でもプレーしたアンドルー・ジョーンズも有資格１年目で名を連ねていたが、こちらは得票率７.３％で落選。ただし、いわゆる足切りラインの５％は超えたため、来年も引き続き候補者として残る。
本名はラリー・ウェイン・ジョーンズ・ジュニア。登録名の「チッパー」は、父親にそっくりな男の子を意味する「A chip off the old block」という言葉に由来するあだ名だ。プロ入りは高校卒業後の１９９０年。当時のナ・リーグ西地区で３年連続最下位という暗黒時代にあったブレ―ブスから全米ナンバーワン指名を受けると、９３年の終盤に遊撃手としてメジャーデビュー。翌９４年はケガでシーズンを棒に振るも、９５年には正三塁手に定着した。ブレーブスはこの年、初の東地区優勝、そして３８年ぶりの世界一に上り詰め、その後も同地区１１連覇という偉業を成し遂げるのだが、そこには常にジョーンズの姿があった。
ジョーンズといえば、９５年にドジャース入りした野茂英雄と新人王を争った“ライバル”として、覚えている方も多いかもしれない。前年夏からの選手会ストライキの影響で、シーズンが１４４試合に短縮されたこの年、野茂が１３勝６敗、防御率２.５４、リーグ最多の２３６奪三振という好成績を残したのに対し、ジョーンズも１４０試合の出場で打率２割６分５厘、２３本塁打、８６打点をマーク。投票の結果、わずか１４ポイント差で野茂に軍配が上がっている。
惜しくも新人王を逃したジョーンズだが、その後の活躍が目覚ましかった。翌９６年から８年連続で２０本塁打＆１００打点をクリアし、この間に打率３割を７度記録。９９年には打率３割１分９厘、４５本塁打、１１０打点でナ・リーグのＭＶＰに輝いた。その後は低迷もあったが、２００８年には３６歳にして打率３割６分４厘で首位打者を獲得し、１２年限りでブレーブス一筋の現役生活にピリオドを打った。
前述のとおり、ブレーブスは９０年代から００年代にかけて黄金期を築いたのだが、この時代に在籍した選手、関係者の殿堂入りは、グレッグ・マダックス、トム・グラビン、ボビー・コックス（監督）、ジョン・スモルツ、ジョン・シャーホルツ（ＧＭ）に次いでこれで６人目になる。今年の候補者には、当時の主力選手の１人で、のちに東北楽天でもプレーしたアンドルー・ジョーンズも有資格１年目で名を連ねていたが、こちらは得票率７.３％で落選。ただし、いわゆる足切りラインの５％は超えたため、来年も引き続き候補者として残る。
通算本塁打が歴代８位の長距離砲
ジョーンズと同じく有資格１年目で殿堂入りに輝いたトーミは、インディアンスなどメジャー６球団で歴代８位の通算６１２本塁打を放った左のパワーヒッター。フィリーズ時代の０３年には、４７本でナ・リーグの本塁打王にも輝いている。
その彼が「僕に自信を与えてくれ、打ち方も教えてくれた人」と感謝してやまないのが、チャーリー・マニエル。そう、７８年にヤクルトの初優勝＆日本一、翌７９年からは近鉄の初優勝＆連覇に貢献したあの「赤鬼」だ。８９年にドラフト１３巡目でインディアンスに入団した当時は無名といってもいい選手だったトーミの才能を見出したのが、チームの打撃コーチを務めていたマニエルだったのだ。
９０年からマニエルがマイナーの監督になったことで２人は直接の師弟関係になり、トーミがメジャーに昇格するとマニエルも後を追うようにメジャーのコーチに復帰。００年にマニエルは監督に昇格し、翌年には４９ホーマーを放ったトーミの活躍もあって、２人はア・リーグ中地区優勝の美酒を分かち合う。
トーミと聞いて思い浮かぶのが、打席でテークバックに入る前に投手に向けてバットを突き出す仕草で、インディアンスの本拠地プログレッシブ・フィールドにある彼の銅像も、そのポーズを模している。これはトーミにいかに打席でリラックスさせるかで頭を悩ませていたマニエルが、映画『ナチュラル』のロバート・レッドフォード演じるロイ・ハブスの打席での構えを見て、真似してみろと伝えたものだという。
その師弟も０２年限りで別々の道を歩み始めるが、２人は１２年にマニエルが監督として率いるフィリーズで邂逅。師匠のもとでＭＬＢ新記録となる１３本目のサヨナラ本塁打を放ったトーミは、夏にオリオールズにトレードされたのち、ユニホームを脱いだ。
これまで６００本以上のホームランを打ったバッターは、現役のアルバート・プホルス（６１４本塁打）とまだ資格のないアレックス・ロドリゲス（通算６９６本）と、禁止薬物使用の疑念が消えないバリー・ボンズ（通算７６２本塁打、今年は得票率５６.４％）、サミー・ソーサ（通算６０９本塁打、今年は得票率７.８％）を除いてもれなく殿堂入りしている。得票率８９.８％のトーミも、文句なしの選出と言っていい。
その彼が「僕に自信を与えてくれ、打ち方も教えてくれた人」と感謝してやまないのが、チャーリー・マニエル。そう、７８年にヤクルトの初優勝＆日本一、翌７９年からは近鉄の初優勝＆連覇に貢献したあの「赤鬼」だ。８９年にドラフト１３巡目でインディアンスに入団した当時は無名といってもいい選手だったトーミの才能を見出したのが、チームの打撃コーチを務めていたマニエルだったのだ。
９０年からマニエルがマイナーの監督になったことで２人は直接の師弟関係になり、トーミがメジャーに昇格するとマニエルも後を追うようにメジャーのコーチに復帰。００年にマニエルは監督に昇格し、翌年には４９ホーマーを放ったトーミの活躍もあって、２人はア・リーグ中地区優勝の美酒を分かち合う。
トーミと聞いて思い浮かぶのが、打席でテークバックに入る前に投手に向けてバットを突き出す仕草で、インディアンスの本拠地プログレッシブ・フィールドにある彼の銅像も、そのポーズを模している。これはトーミにいかに打席でリラックスさせるかで頭を悩ませていたマニエルが、映画『ナチュラル』のロバート・レッドフォード演じるロイ・ハブスの打席での構えを見て、真似してみろと伝えたものだという。
その師弟も０２年限りで別々の道を歩み始めるが、２人は１２年にマニエルが監督として率いるフィリーズで邂逅。師匠のもとでＭＬＢ新記録となる１３本目のサヨナラ本塁打を放ったトーミは、夏にオリオールズにトレードされたのち、ユニホームを脱いだ。
これまで６００本以上のホームランを打ったバッターは、現役のアルバート・プホルス（６１４本塁打）とまだ資格のないアレックス・ロドリゲス（通算６９６本）と、禁止薬物使用の疑念が消えないバリー・ボンズ（通算７６２本塁打、今年は得票率５６.４％）、サミー・ソーサ（通算６０９本塁打、今年は得票率７.８％）を除いてもれなく殿堂入りしている。得票率８９.８％のトーミも、文句なしの選出と言っていい。