有資格１年目の昨年は得票率７１.７％で、当選ラインにわずかに届かなかったブラディミール・ゲレーロは、今年は９２.９％で堂々の当選。ドミニカ共和国出身の野手では、初の殿堂入りとなる。

　ゲレーロは打撃３冠のタイトルこそ無縁だったが、そのキャリアを通じて安定した成績を残した。手袋をせずに素手のままバットを握る、現代の野球では珍しいバッターで、エンゼルスのマイク・ソーシア監督が「（ストライクゾーンは）鼻からつま先まで」と評したこともある悪球打ちながら、１６年のＭＬＢキャリアで打率が３割を切ったシーズンは３度だけ。通算打率３割１分８厘は、今年の殿堂入り候補にノミネートされた１９人の野手の中でもナンバーワンのハイアベレージである。

　通算４４９本塁打、１８１盗塁とパワー＆スピードも兼ね備え、２００１年からは２年連続でトリプルスリーを達成。０２年は３９本塁打、４０盗塁で、史上４人目の４０−４０にわずか１本塁打及ばなかったものの、０４年には打率３割３分７厘、３９本塁打、１２６打点でア・リーグのＭＶＰにも輝いている。

　有資格３年目にして吉報を手にしたのが、ＭＬＢ史上初めて通算６００セーブを達成したトレバー・ホフマンだ。彼は１９８９年にドラフト１１巡目でレッズに入団した時は遊撃手だったのだが、プロ入り後に投手に転向。マーリンズが新規参入した際の拡張ドラフトでメジャー昇格のチャンスをつかみ、パドレス移籍後に伝家の宝刀チェンジアップを習得して花開いた。

　自己最多の５３セーブで救援投手ながらサイ・ヤング賞投票２位に食い込んだ１９９８年をはじめ、最多セーブは２回。３０セーブ以上１４回、うち４０セーブ以上９回とコンスタントに稼いだ。本拠地での登板時には、オーストラリア出身のロックバンドＡＣ／ＤＣの『ヘルズ・ベルズ』が流れるのがお決まりで、０４年からはセットアッパーの大塚晶則（現晶文）と勝利の方程式を構築していたのを、ご記憶の方も多いだろう。

　０６年には当時の通算最多セーブ記録を塗り替え、１０年には前人未到の通算６００セーブを成し遂げて、その年を最後に引退。昨年は得票率７４.０％とわずかに届かなかっただけに、今回の選出はうれしかったはずだ。　　

　対照的に、有資格９年目の今年も得票率７０.４％と惜しくも当選ラインに届かなかったのが、０１年にイチローらとともにマリナーズのア・リーグ西地区制覇に貢献したＤＨのエドガー・マルティネスだ。こちらは１０年目の来年がＢＢＷＡＡ選出のラストチャンスとなる。

　今年の候補者には、先ごろ日本の野球殿堂入りが決まったばかりの松井秀喜もいたのだが、メジャーのみで通算１２５３安打、１７５本塁打、７６０打点、打率２割８分２厘という成績では、０９年のワールドシリーズＭＶＰを加味しても厳しい。得票率０.９％（得票数４）で足切りラインに引っかかり、１年限りで候補から姿を消すことになってしまった。

　その松井を含めた“落選組”の中には、成績だけを見ればとっくに選ばれていてもおかしくない選手もいる。それが歴代ナンバーワンの通算７６２本塁打を誇るバリー・ボンズであり、投手として歴代９位の通算３５４勝を挙げているロジャー・クレメンスである。彼らが選ばれないのは、ともに禁止薬物使用疑惑が影を落としているからだが、注目すべきはソーサと違い、ここ数年は着実に得票率を上げてきていることだろう。残された４年の間に、彼らにさらなる追い風は吹くだろうか!?