Ｂリーグにとって最大のお手本は、やはりＮＢＡだろう。試合の質や経営力はもちろんだが、社会的責任（ＳＲ）活動の面でも、彼らから学ぶべき部分が多くある。

　大河正明チェアマンは２０１７年２月、ＮＢＡオールスターを視察するために、米国のニューオーリンズを訪れた。チェアマンに帯同していた広報の新出浩行は、併せて行われた「ＮＢＡ　Ｃａｒｅｓ（ＮＢＡケアーズ）」の活動に参加し、強く感銘を受けた。彼はこう振り返る。「小学校の遊び場を整備する、遊具を設置するという活動だったんですが、あのステフィン・カリー（ゴールデンステート・ウォリアーズ）が合羽（かっぱ）を着て、雨の中でも積極的にやっていた」

　Ｂリーグも１７年１月に「Ｂ．ＬＥＡＧＵＥ　Ｈｏｐｅ（Ｂリーグホープ）」という活動を始動させており、ベンチマークはＮＢＡケアーズだ。ＮＢＡのようにスターが率先して活動の先頭に立っていくこと、単発でなく継続して活動することが、Ｂリーグの目指すところとなる。

　Ｂリーグホープは１月１４日に熊本県立総合体育館で開催されたオールスターを前に、福岡県朝倉市と熊本県益城（ましき）町で災害支援活動を行った。朝倉市は１７年７月の豪雨、益城町は１６年４月の大地震で、それぞれ大きな被害を受けた自治体だ。益城町は熊本市と隣接し、熊本ヴォルターズが拠点を置いていた街でもある。ヴォルターズが練習にも使っていた益城町総合体育館は大きく損傷し、１７年末から解体中だ。

　２度の「震度７」が熊本県全域に及ぼした惨禍（さんか）は、家屋の全半壊が合わせて４万棟以上。一部破損も含めると２０万棟近くに及んだ。震災から２年近くが経った現在では、直後の混乱に比べれば状況は改善されている。街を移動していても、痕跡を感じることは皆無に近い。

　それでも、家をまだ再建できていない人々が、熊本県内にはまだ４万人も残っている。今回のオールスターは西区の県立総合体育館で開催されたが、中央区にある「熊本市総合体育館・青年会館」は１８年１月１０日にようやく全館が再オープンしたばかり。熊本城の石垣、櫓（やぐら）に及んだ大きな被害については皆さんもご存じだろう。

　１８年１月１３日、被災者が暮らす益城町テクノ仮設団地をオールスターに出場する「Ｂ．ＢＬＡＣＫ」の選手たちが訪れた。

　Ｂリーグのスタッフはヴォルターズとともに複数の仮設団地を訪問し、すでにニーズを聞き取っていた。そこで浮上したのが「子供たちの遊び場所不足」や「コミュニティー形成」「仮設住宅で暮らすストレス」といった課題。Ｂリーグからはゴールとボールがすでにプレゼントされていたが、今回はベンチ、遊具バナーのペイントと設置が行われた。

　益城の活動には１６名のオールスター出場選手、アンバサダーの折茂武彦（レバンガ北海道）、おのののかさんに加えて、１３名の「ファウンダー」が参加した。ファウンダーとはＢリーグホープの活動に賛同し、クラウドファンディングに出資して参加権を購入した人々のことだ。益城側からは地元のミニバスチームに所属する選手、仮設団地で暮らす小学生など４１名が参加した。

　最初は少し堅い感じもあった選手と子供たちだが、１時間ほどのふれあい、作業の中で打ち解けていた。５つのグループに分かれてコミュニケーションを取りながら手際よく作業を進め、くまモンとＢリーグのロゴが描かれたベンチ、Ｂリーグホープのロゴが入ったバナーを完成させていく。

　作業と記念撮影を終え、豚汁で体を温めていた子供たちだが、最後のシューティング合戦になると大興奮。田口成浩（秋田ノーザンハピネッツ）が超ロングシュートを沈める姿に触発されて、われもわれもとボールに群がっていた。