「今日は主力を何人か欠いたこともあり、また決定力で劣る場面もあって思い通りの試合にはならなかった。後半の最後の時間帯で失点したが、諦めずにすぐに同点にできたことが今日の結果につながった。決勝進出したからには、しっかりタイトルを手にできるよう最後まで頑張りたい」（ユン監督）

「悔しいシーズンだった。自分にとってもチームにとっても、ラスト４分で勝ちを逃したのは大きな壁ですね。これを乗り越えるためにも、ヴィッセル神戸は変わっていかないといけない」（吉田監督）

　関西勢同士の対戦となった準決勝。２０１７年最後の会見は、それぞれの今シーズンを象徴するような言葉で締めくくられた。今季、２シーズンぶりにＪ１に復帰したＣ大阪は、プレーオフ昇格チームで初めて残留を果たした。のみならず、シーズンをＡＣＬ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ）プレーオフ出場の３位で終え、なおかつルヴァンカップを制して現クラブ名となって初のタイトルを獲得している。対する神戸は、今季は開幕４連勝で一時は首位に立ったものの、その後は失速。ネルシーニョ監督は解任され、ポドルスキ効果も限定的なものに終わった。ある意味、今季のリーグ戦の明暗が、そのまま反映されたような試合だったと言えよう。

　主力を何人も欠いていたとはいえ、やはり戦力的にはＣ大阪のほうが上回っており、その意味では「順当な結果」ではあった。とはいえ、もし神戸があのまま失点せずに９０分を終えていたなら、オールドファンには感慨深い決勝になっていたとも思う。吉田監督は１８年前、今はなき横浜フリューゲルスのＦＷとして「最後の天皇杯」を戦い、９９年元日の決勝では優勝を決定づける（そしてフリューゲルスの公式戦最後の）ゴールを記録した。フリューゲルスＯＢとして初めて、今度は指揮官として決勝の舞台に立つ。そんな快挙を、吉田監督にはひそかに期待していたのである。

　さて、決勝戦でのＣ大阪の対戦相手は、横浜Ｆ・マリノスに決まった。等々力競技場で行われた柏レイソルとの準決勝は、こちらも１−１のスコアから延長戦にもつれ、ウーゴ・ヴィエイラの決勝ゴールで横浜ＦＭが競り勝った。Ｃ大阪と横浜ＦＭというカードは、Ｊリーグ開幕以降では、これが決勝での初の顔合わせとなる。だが、それぞれの前身であるヤンマーディーゼルと日産自動車は１９８３年大会で対戦している（この時は日産が初優勝を果たした）。来年元日、埼玉スタジアムでのファイナルで実現する、３４年ぶりの顔合わせ。準決勝から１０日ほど間が空くので、両チームともコンディションが整った状態での好ゲームが期待できそうだ。