意外性なきターンオーバー同士の対戦 天皇杯漫遊記２０１７ 長野対磐田
天皇杯の日程変更とシーズン移行
台風１８号が日本列島を抜けきった９月２０日の水曜日、天皇杯４回戦の８試合が各地で行われた。ここまで勝ち上がった１６チームのうち、Ｊ１勢は１２チーム、Ｊ２勢は２チーム、そして都道府県代表が２チーム残っている。“ジャイキリ（ジャイアント・キリング）”をうたっている伝統のカップ戦。本当はＪ１以下のチームにも、もっと頑張ってほしいところだが、さすがに番狂わせというものは何度も起こるものではない。そんな中、Ｊクラブを立て続けに撃破した、茨城県代表の筑波大学も気になったのだが、今回はもうひとつの都道府県代表であるＡＣ長野パルセイロの試合を取材することにした。
さて、ちょうどこの日、Ｊリーグに関する大きなニュースがあった。かねてよりＪＦＡ（日本サッカー協会）が導入を進めていたシーズン秋春制について、Ｊリーグ側がこれを受け入れない方針であることが報じられたのである。もちろん、２８日の理事会での正式な決定を待つべきであるが、報道によれば、Ｊ１からＪ３の全５４クラブのうち、実に８割（ということは４０クラブ以上）が、もともとシーズン移行には消極的であったという。当然だろう。いくらＪＦＡが「欧州主要リーグとシーズンを合わせるメリット」を説いたところで、大半のＪクラブにとっては「ウチにはあまり関係ない話」と捉えていただろうし、寒冷地のクラブはむしろデメリットのほうが多いと感じていたはずだ。
ＪＦＡとＪリーグによる将来構想委員会では、（１）２０１９年から実施、（２）２２年から実施、（３）当面は移行しない、の３案が挙がっていたという。実は私は、天皇杯が今大会から４月開幕となったのも、シーズン移行に向けた布石ではないかと考えていた。これほどの大改革を行うのは、タイミングからして「１９年から実施」される（であろう）秋春制をにらんでのものではなかったか──。いずれにせよ、シーズン移行に向けた準備が粛々と進んでいると思っていたので、今回のＪリーグ側の判断は十分に納得できるものであったと同時に、いささか拍子抜けするものにも感じられた。
思えばこの日に取材する長野もまた、冬季五輪の開催地になるくらい、積雪の多い地域である。改修工事を経て２年前に完成した長野Ｕスタジアムは、雪がスムーズに流れ落ちるような屋根の形状など、寒冷地の施設ならではの工夫が随所に見られる。とはいえ、真冬にホームゲームを開催するには、インフラが十分に整っているとは言い難い。そもそもスタジアムや練習場を何とかすれば済む話ではなく、スタジアムまでの交通インフラも考える必要がある。Ｊリーグの現実的な判断に、おそらく多くの長野サポーターも安堵（あんど）していることだろう。
さて、ちょうどこの日、Ｊリーグに関する大きなニュースがあった。かねてよりＪＦＡ（日本サッカー協会）が導入を進めていたシーズン秋春制について、Ｊリーグ側がこれを受け入れない方針であることが報じられたのである。もちろん、２８日の理事会での正式な決定を待つべきであるが、報道によれば、Ｊ１からＪ３の全５４クラブのうち、実に８割（ということは４０クラブ以上）が、もともとシーズン移行には消極的であったという。当然だろう。いくらＪＦＡが「欧州主要リーグとシーズンを合わせるメリット」を説いたところで、大半のＪクラブにとっては「ウチにはあまり関係ない話」と捉えていただろうし、寒冷地のクラブはむしろデメリットのほうが多いと感じていたはずだ。
ＪＦＡとＪリーグによる将来構想委員会では、（１）２０１９年から実施、（２）２２年から実施、（３）当面は移行しない、の３案が挙がっていたという。実は私は、天皇杯が今大会から４月開幕となったのも、シーズン移行に向けた布石ではないかと考えていた。これほどの大改革を行うのは、タイミングからして「１９年から実施」される（であろう）秋春制をにらんでのものではなかったか──。いずれにせよ、シーズン移行に向けた準備が粛々と進んでいると思っていたので、今回のＪリーグ側の判断は十分に納得できるものであったと同時に、いささか拍子抜けするものにも感じられた。
思えばこの日に取材する長野もまた、冬季五輪の開催地になるくらい、積雪の多い地域である。改修工事を経て２年前に完成した長野Ｕスタジアムは、雪がスムーズに流れ落ちるような屋根の形状など、寒冷地の施設ならではの工夫が随所に見られる。とはいえ、真冬にホームゲームを開催するには、インフラが十分に整っているとは言い難い。そもそもスタジアムや練習場を何とかすれば済む話ではなく、スタジアムまでの交通インフラも考える必要がある。Ｊリーグの現実的な判断に、おそらく多くの長野サポーターも安堵（あんど）していることだろう。
Ｊ１とＪ３のサブメンバー同士による対戦
試合会場の長野Ｕは、ＪＲ篠ノ井駅からバスで１０分ほどの距離にある球技専用スタジアムである。昨年オープンした吹田スタジアムのインパクトが大きかったため、全国的な話題となる機会は限られていたが、それでも国内では０５年のフクダ電子アリーナ以来１０年ぶりとなる専スタが地方都市に建設された意義は小さくない。普段はＪ３やなでしこリーグが開催される長野Ｕだが、天皇杯でＪ１クラブがここを訪れるのは今回が初めて。しかも相手が名門・ジュビロ磐田ということもあり、この日は平日の夜にもかかわらず６２７６人の観客が集まった。
おそらく「中村俊輔が長野で見られるかも！」と期待した人も、ある程度はいただろう。だが、この日のメンバーリストには中村はもとより、川又堅碁もムサエフもカミンスキーもベンチにさえ入っていなかった。代わってスタメンに名を連ねたのは、普段は出番が限られた選手ばかり。今季のレギュラーと呼べるのは、ＤＦの櫻内渚と高橋祥平くらいだ。相手が完全なターンオーバーを敷くのなら、ジャイキリの可能性はあるかもしれない。ところが長野もまた、いつものメンバーとは明らかに違う。チームの顔とも言える宇野沢祐次もいるにはいるが、今季の出番はわずかである。
端的に言えば、私が選んだカードは、Ｊ１クラブとＪ３クラブのサブメンバー同士による対戦であった。天皇杯で、格上のチームがメンバーを落とすというのは、よくある話。だが、カテゴリーが下のチームもサブメンバーで挑んでくるというのは、ちょっと珍しいケースだと思う。当然ながら試合は、磐田が一方的にゲームを支配する展開が続いた。ただし若い選手が多いこともあり、前線に連動性と迫力を欠いていた。むしろＧＫの武田大をはじめ、長野の守備面での気迫のほうが上回っているように感じられた。他会場ではすべての試合でスコアが動く中、長野Ｕは０−０でハーフタイムを迎える。
前半は決定機をものにできなかった磐田が、ようやく均衡を破ったのは後半７分。右サイドから供給されたクロスを、ニアサイドに走り込んだ齊藤和樹が頭で合わせる。ボールはそのまま緩い円弧を描きながら、武田が守るゴールの左隅に吸い込まれていった。長野にしてみれば、それまで必死に相手のシュートをブロックしてきただけに、いささか不運な失点。長野はその後、有永一生や佐藤悠希といった攻撃の主力をピッチに送り込むが、９０分でのシュート数はわずか２本に終わった（磐田は１０本）。かくして１点のリードを守りきった磐田が、大きな波乱もなく準々決勝進出を果たした。
おそらく「中村俊輔が長野で見られるかも！」と期待した人も、ある程度はいただろう。だが、この日のメンバーリストには中村はもとより、川又堅碁もムサエフもカミンスキーもベンチにさえ入っていなかった。代わってスタメンに名を連ねたのは、普段は出番が限られた選手ばかり。今季のレギュラーと呼べるのは、ＤＦの櫻内渚と高橋祥平くらいだ。相手が完全なターンオーバーを敷くのなら、ジャイキリの可能性はあるかもしれない。ところが長野もまた、いつものメンバーとは明らかに違う。チームの顔とも言える宇野沢祐次もいるにはいるが、今季の出番はわずかである。
端的に言えば、私が選んだカードは、Ｊ１クラブとＪ３クラブのサブメンバー同士による対戦であった。天皇杯で、格上のチームがメンバーを落とすというのは、よくある話。だが、カテゴリーが下のチームもサブメンバーで挑んでくるというのは、ちょっと珍しいケースだと思う。当然ながら試合は、磐田が一方的にゲームを支配する展開が続いた。ただし若い選手が多いこともあり、前線に連動性と迫力を欠いていた。むしろＧＫの武田大をはじめ、長野の守備面での気迫のほうが上回っているように感じられた。他会場ではすべての試合でスコアが動く中、長野Ｕは０−０でハーフタイムを迎える。
前半は決定機をものにできなかった磐田が、ようやく均衡を破ったのは後半７分。右サイドから供給されたクロスを、ニアサイドに走り込んだ齊藤和樹が頭で合わせる。ボールはそのまま緩い円弧を描きながら、武田が守るゴールの左隅に吸い込まれていった。長野にしてみれば、それまで必死に相手のシュートをブロックしてきただけに、いささか不運な失点。長野はその後、有永一生や佐藤悠希といった攻撃の主力をピッチに送り込むが、９０分でのシュート数はわずか２本に終わった（磐田は１０本）。かくして１点のリードを守りきった磐田が、大きな波乱もなく準々決勝進出を果たした。