現地時間８月２６日（以下同）、米国カリフォルニア州ロサンゼルス近郊カーソンのスタブハブセンターで行われたＷＢＯ世界スーパーウェルター級王座決定戦、ミゲール・コット（プエルトリコ）対亀海喜寛（帝拳）の１２回戦は、大差の３−０判定でコットが勝ち、亀海の世界初挑戦は失敗に終わった。

　正しい答えはたった一つしかない。“レジェンド”は“レジェンド”だったのである。その力は圧倒的だった。

　コットは２年弱のブランクを経てのカムバック戦。また１２年以降の戦績は３勝３敗の五分にすぎない。さらに１０月には３７歳にもなる。日本のファンに希望を与えたそんな数字も、些末（さまつ）なデータに過ぎなかった。

「強かった。少しは力が落ちているかと思っていたけど、まったく落ちていなかった。そりゃ、かなわないよ」（本田明彦・帝拳ジム会長）

　２１世紀の中量級ボクシングで、コットの存在感は五指に入る。手堅い守りに、素早いステップ、当たるを幸いに倒しまくるハードパンチ。出身地プエルトリコでは、長くトップヒーローだった。フロイド・メイウェザーJr.（米国）、マニー・パッキャオ（フィリピン）を始めとした、歴史的な強豪と繰り返し戦ってきた。そんなコットがベスト、もしくはベストに近い状態でリングに上がってきたら、栄光のハードルは果てしなくも高くなるのも当然だ。

　攻防兼備の強打者として日本では人気絶頂にあった亀海が、活動の軸を米国に移したのは６年前。世界に通じる力を身につけたかったからだ。ただし、亀海のその後のキャリアは苦労の連続だった。在米戦績３勝３敗２引き分け。日本ではいつしか“過去の人”にもなりつつあった。

　実際、もう３４歳である。それでも自分の可能性を信じ抜き、年間最高試合の声も上がったヘスス・ソト・カラス（メキシコ）戦の痛快ＴＫＯ勝利を手に、このビッグチャンスに臨んだ。だが、トップスターとの力量差をひたすら見せつけられる。