プロボクシングの元日本スーパーライト級王者で、東洋太平洋ウェルター級王座を獲得したこともある亀海喜寛（３４＝帝拳）が２６日（日本時間２７日）、米国カリフォルニア州カーソンのスタブハブ・センターでＷＢＯ世界スーパーウェルター級王座決定戦に臨む。相手は４階級制覇の実績を持つ世界的なビッグネーム、ミゲール・コット（３６＝プエルトリコ）だ。オッズは９対２でコット有利と出ているが、亀海は「コットは大好きな選手のひとりだが、試合が決まったからには勝つことしか考えていない」と意気込みを口にしている。

　１９５２年に白井義男氏が世界フライ級王者になってから６５年、日本は８０人以上の世界王者を輩出したが、これほどのビッグネームと日本人ボクサーが世界戦を行うのは稀有（けう）なことと言える。

　のちに４階級制覇を成し遂げる「石の拳」ロベルト・デュラン（パナマ）にガッツ石松（ヨネクラ）や高山将孝（ピストン堀口）が挑んだり、のちに３階級制覇を達成するアレクシス・アルゲリョ（ニカラグア）にロイヤル小林（国際）が挑戦したことはあったが、それはデュランやアルゲリョが世界的なスター選手になる前のことだった。ひょっとしたら、今回のように実績も知名度も十分にある世界的なスター選手と日本人選手が対戦するのは、８連続ＫＯ防衛中だった「黄金のバンタム」エデル・ジョフレ（ブラジル）にファイティング原田（笹崎）が挑んだとき（１９６５年）までさかのぼらなければならないのかもしれない。いや、軽量級（バンタム級）のジョフレ対原田が日本で開催されたことを考えれば、ボクシングの本場・米国で行われる中重量級のコット対亀海は、それ以上に国際的な注目ファイトと位置づけることができるかもしれない。

　ただし、今回のカードを客観的に見た場合、現時点での主役がコットであることは間違いないところだ。

　コットは２０００年シドニー五輪に出場後、０１年２月にプロデビュー。元世界王者や世界挑戦経験者らを下しながら力をつけ、０４年にはＷＢＯ世界スーパーライト級王座を獲得した。６度防衛後、王座を返上してウェルター級に転向し、０６年にＷＢＡ王座を手に入れて２階級制覇を成し遂げた。４度防衛後、体格で勝るアントニオ・マルガリート（メキシコ）に１１回ＴＫＯ負けを喫して初の挫折を味わったが、７カ月後にはＷＢＯ王座で返り咲きを果たした。

　その後、マニー・パッキャオ（フィリピン）やフロイド・メイウェザーJr.（米国）といったスーパースターとも拳を交えたが、いずれも激闘のすえ敗れている。この間、スーパーウェルター級でＷＢＡ王座を獲得し、かつて苦杯を喫したマルガリートにも雪辱を果たしている。

　１４年、ＷＢＣ世界ミドル級王者のセルヒオ・マルチネス（アルゼンチン）を１０回終了ＴＫＯで下して４階級制覇を達成。初防衛戦では元王者ダニエル・ギール（オーストラリア）を４回ＴＫＯで一蹴した。２度目の防衛戦でサウル・“カネロ”・アルバレス（メキシコ）に敗れ、今回がそれ以来１年９カ月ぶりのリングとなる。

　戦績は４５戦４０勝（３３ＫＯ）５敗。このうち２４試合が世界戦（２０勝１６ＫＯ４敗）だ。

　スーパーライト級で初めて世界王座を獲得してから１３年がたとうとしているわけだが、当然、そのころとは体格も戦い方も変化している。亀海は「以前はディフェンスに優れ、パンチもスピードもあって決定力があったが、階級を上げてからはワンパンチの威力を維持しながら慎重に戦うようになった」と分析している。そのうえで「攻防兼備で穴が少ない選手」と話している。

　これに対し、亀海は全日本選手権を制するなどアマチュアを経て０５年にプロデビュー。１０年に日本スーパーライト級王座を獲得し、初防衛戦後には元世界ライト級王者のホセ・アルファロ（ニカラグア）にも６回ＫＯ勝ちを収めた。

　翌１１年には米国進出を果たし、これまで本場で８戦を行っている。結果こそ３勝（３ＫＯ）３敗２分だが、元世界王者や世界ランカーら強豪との手合わせが多く、いずれも激闘だった。特に昨年４月と９月のヘスス・ソト・カラス（メキシコ）戦は打撃戦で、分のいい引き分けに終わった初戦は年間最高試合にノミネートされたほどだった。再戦では亀海が力の差を示して８回ＴＫＯ勝ちを収めている。こうした実績と内容が評価され、今回のコット戦が実現したと言える。

　戦績は３２戦２７勝（２４ＫＯ）３敗２分。ＫＯ率は７５％で、コット（７３％）をわずかに上回っている。

　もともと亀海はディフェンスに長けた攻防兼備型だったが、階級を上げるにつれて攻撃型に変ぼうしつつある。そのベースにあるのは頑丈な体と強じんなハートだ。亀海自身「気持ちの強さには自信がある」と話している。

　客観的に試合を展望するならばコット有利は動かせないところといえる。コットはフレディ・ローチ・トレーナーに師事してからは足を使いながら左ジャブを突いて出入りするボクシングを会得しており、リスクを小さく抑えるために今回もその戦い方を用いる可能性が高い。

　身長で５センチ、リーチで１０センチ勝る亀海とすれば体格の利を生かして馬力で押し込みたいところだが、コットのパンチ力を考えれば、その作業がいかに難しいかということも十分に分かっているはずだ。

　それでも亀海は積極的に攻めていく必要があるだろう。
「いかに最初から自分のペースに持っていくかということが大事。そのうえで中盤から終盤にかけて仕掛けていかないといけないと思う」と亀海は話す。

　日本のボクシング史に新たな１ページが刻まれるのかどうか。コット対亀海に要注目だ。

Written by ボクシングライター原功

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