時が止まったかのようだった――。それまで目の前のレースに熱狂していた５万５０００人の観衆が、ゴールの瞬間、誰が勝ったのかと固唾（かたず）をのんだ。その結果を見たとき、“伝説”でもなく、“新星”でもない、それまで“ブーイング”の対象である選手だと分かると、ロンドン・スタジアムには不思議なざわめきが包み込んだ。

　陸上の世界選手権ロンドン大会２日目、この日の最終種目として男子１００メートル決勝が行われた。今大会での引退を表明していた“人類史上最速の男”ウサイン・ボルト（ジャマイカ）は、４レーン。その隣には、同日に行われた準決勝でボルトに先着した２１歳の新鋭クリスチャン・コールマン（米国）が並んだ。号砲とともに飛び出したコールマンを追う形で、中盤からボルトがその差を詰めていく。しかし、ボルトには今までの世界大会で見せた加速が見られず、コールマンの前に出ることがなかなかできない。

　人々の視線が中央レーンの２人に注がれる中、８レーンから飛び出したジャスティン・ガトリン（米国）が中盤付近から２人をとらえると、後半の加速で一気に前に出た。
　ガトリンは９秒９２を記録し、２００５年のヘルシンキ大会以来２度目の１００メートルでの金メダル。１００分の２秒差でコールマンが２位、１００分の３秒差でボルトが３位となった。

「スタートにやられた。普通ならラウンドを重ねるごとに良くなっていくが、そうならなかった。そこにやられた」

　レース後、ボルトは敗因をそう振り返った。前日の予選から「スターティングブロックでつまづいてしまった。今まで経験した中で最悪だ」と、スタートに課題があったことを話していた。実際、リアクションタイムだけを見ても、優勝したガトリンが０秒１３８、スタートダッシュを決めたコールマンが０秒１２３なのに対し、ボルトは０秒１８３。もし、２人と同じぐらいの反応ができれば、結果が逆転していたという計算にもなる。

　ただボルトにとっては、隣がコールマンだったことも敗因の１つだろう。スタートで遅れを取り、さらにピッチが速いスタイルのコールマンが先に最高スピードに到達するのに対し、ボルトは後半型のストライド走法なのは周知のこと。今までは伸びのあるストライドで、加速が生きてきたが、前を無理に追いかけてしまったことで、いつもの伸びが見られない。ゴールの瞬間、少しでも速くラインを超えようと頭を下げていったことも、今までのボルトにはほとんど見られない必死な姿だった。

　一方のガトリンは、２人とはレーンが離れていたこともあり、スタートもスムーズに決め、後半の加速もうまく乗っていた。さらに彼に送られた“大ブーイング”が、「自分のエネルギーを自分がすべきことに集中した」と、より集中力を高めることに働いたのかもしれない。

　競技的な側面で言うと、ボルトはこのレースで敗者となった。