７月２９日（現地時間）にバルセロナがレアル・マドリーを３−２で下したマイアミでの“エル・クラシコ（伝統の一戦）”は、多くのメディアにとって今季の両チームを分析する格好の材料となるはずだった。だが、それもネイマールのパリ・サンジェルマン（以下、ＰＳＧ）移籍が間近に迫っていたことで、完全に“二の次”となってしまった。

　フットボールのレベルを考えれば、ネイマールはバルセロナに残るべきである。米国遠征を通し、バルセロナのチームメートたちは、その点を訴えることで慰留に努めてきた。ネイマールが最後まで迷っていた理由もまた、そこにあったはずだ。

　だがＰＳＧはネイマールの契約解除に必要な違約金２億２２００万ユーロ（約２９０億２０００万円）だけでなく、ネイマール本人には年俸３０００万ユーロ（約３９億２０００万円）の５年契約と出来高ボーナスを用意し、代理人を務める父親にも４０００万ユーロ（約５２億３０００万円）の報酬金を支払った。フットボール史上最大のインパクトをもたらしたこの移籍により、ネイマール親子は総額およそ３億ユーロ（約３９２億円）もの大金を手にしたことになる。

　さらにＰＳＧは、選手の肖像権も１００パーセント本人に譲る意向のようだ。つまりネイマールはクラブのお墨付きを受けたスポンサーと個人的に一大契約を結ぶことも可能となる。そもそも、ＰＳＧの資金源であるカタールの王族は、ネイマールを２０２２年の自国開催のワールドカップ（Ｗ杯）におけるメーンの広告塔にすることを最大の目的としていた。彼らはネイマールの獲得をＷ杯のプロモーションと絡めることで、ＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）から受けるファイナンシャル・フェアプレー（ＦＦＰ）の取り締まりを逃れられると考えているのだ。

　さらにネイマールの父親は、昨夏に２１年まで契約を延長した際、バルセロナから２６００万ユーロ（約３４億円）の報酬金を受け取ることで合意していた。その契約を破棄して出ていく人間に対し、なぜバルセロナはそれほどの大金を払わなければならないのか。少なくない読者がそのような疑問を抱いていることだろう。だがそれも、ＰＳＧが違約金を全額支払った上での移籍であれば、何の規定違反にもならないのである。

　ネイマールはカタルーニャにやってきた時と同様に、さまざまな憶測を残してクラブを去ることになった。

　サントスＦＣからバルセロナへ移籍してきた１３年当時、彼の獲得にかかった費用は５７１０万ユーロ（約７４億６０００万円）だと伝えられていた（現在の市場価格からすれば激安である）。その後バルセロナのいちソシオ（クラブ会員）が情報公開を求めてクラブを起訴すると、その額は７０００万ユーロ（約９１億５０００万円）に修正された。さらにジョセップ・マリア・バルトメウ会長が８６２０万ユーロ（約１１２億７０００万円）だったと説明するに至り、１５年１月にはパブロ・ルス裁判官が９６３７万ユーロ（約１２５億９０００万円）だったと結論づけている。

　バルセロナの経済部門を統括するジョルディ・メストレ副会長は「ネイマールが出ていくことは２００パーセントあり得ない」と主張していた。だがＰＳＧほどのビッグクラブに違約金を全額支払われてしまっては、バルセロナとしてはどうすることもできない。とはいえ、バルセロナは補強資金の使い方についていま一度、考え直す必要がある。

　１６年の夏、バルセロナはパコ・アルカセルに３０００万ユーロ（約３９億２０００万円）、デニス・スアレスの買い戻しに３２５万ユーロ（約４億２０００万円）、サミュエル・ウムティティに２５００万ユーロ（約３２億７０００万円）、ルーカス・ディーニュに１６５０万ユーロ（約２１億６０００万円）、アンドレ・ゴメスに３５００万ユーロ（約４５億７０００万円）、ヤスパー・シレッセンに１３００万ユーロ（約１７億円）とトータル１億２２７５万ユーロ（約１６０億５０００万円）もの補強資金を費やした。しかしウムティティ以外の選手はみな、１年も経たぬうちに余剰戦力となってしまっている。