ＤｅＮＡ・ロペスが語る日本一への思い 「昨年の経験が自信につながっている」
来日５年目となる横浜ＤｅＮＡ・ロペスの打撃は円熟の域に達しつつある。前半戦は、不調の筒香嘉智やケガの宮崎敏郎に代わって孤軍奮闘、打線をけん引することでチームを支えた。バットだけではない。かつてＭＬＢでイチローと一緒にプレーした豊富な経験や長いキャリアを頼りにする若手は多い。普段は陽気な“チャモさん”がクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出、日本一への熱い思いを語る。
ロペスがクリーンアップに座っていることで、ＤｅＮＡ打線が相手投手に与えるプレッシャーは格段に高くなる。今季は開幕から安定した数字を残しており、６月は月間打率３割３分、９本塁打、２０打点と３部門で高い数字を残した。筒香、桑原将志の打撃が不調の時期にチームを支えたのは間違いなくロペスのバットだった。６月３０日からはラミレス監督の打線の組み替えによって、筒香に代わって４番を任されている。
ロペスがクリーンアップに座っていることで、ＤｅＮＡ打線が相手投手に与えるプレッシャーは格段に高くなる。今季は開幕から安定した数字を残しており、６月は月間打率３割３分、９本塁打、２０打点と３部門で高い数字を残した。筒香、桑原将志の打撃が不調の時期にチームを支えたのは間違いなくロペスのバットだった。６月３０日からはラミレス監督の打線の組み替えによって、筒香に代わって４番を任されている。
自分の数字よりチームの勝利が大切
──ここまでを振り返っていかがでしょう。
まず、チームが３位という好位置に付けていることはうれしいことだね。自分自身もケガや故障なく全試合に出場できて（７月２７日、家族の急病のため今季初欠場）、同じルーティンを続けて試合に臨めている。いい状態を保っているよ。
──ケガや故障なくプレーできているのは体のケアに気を配っているからですか？
そうだね。ここ数年はシーズンの途中でケガや故障で戦線離脱することが１度、２度はあった。昨年のオフは、いつもよりフィジカルの強化を意識してトレーニングを積んだんだ。とくに下半身を中心としたウエートトレーニングには時間を割いたよ。
──その成果もあってか、打点７１はセ・リーグトップです（７月２７日時点）。
もちろん打点は大事だけれど、どの数字も同じように大事だよ。けれど数字よりも大切なのはチームが勝つことだ。だから、自分の成績だけを意識しているわけではないんだよ。
──打撃に関して、昨シーズン終盤には３０打席ヒットの出ない大スランプを経験しました。しかし、今シーズンは開幕から安定した成績を残しています。どこかが変わったのでしょうか？
特に大きな変化はないけれど、いいときも悪いときも同じルーティンを続けていることが要因だと思う。調子が下がり気味のときには、早出してバッティング練習をすることもあるけれど、極力ルーティンを崩さないことを心掛けているよ。数字をあまり気にしないことも結果につながっているのだと思う。
──２０１３年の来日以来、成績は年々、右肩上がりです。何が進化しているのでしょう？
技術的な部分よりも、相手のことをより知るようになったことが大きい。対戦する投手がどんな攻め方をしてくるのか、それにどう対処していくべきなのか。自分の中でプランを立てられるようになったことで成績が上がってきたんだ。過去の配球などをしっかりチェックしたりしてね。
──打者にはいろいろなタイプがいますが、ロペス選手は相手ピッチャーのデータをきっちり頭に入れるほうですか？
そうだね。特に映像で相手のことをチェックすることが多いかな。今年、ベイスターズが導入したＶＲもいいと思うけど、自分は主にビデオで研究しているね。
まず、チームが３位という好位置に付けていることはうれしいことだね。自分自身もケガや故障なく全試合に出場できて（７月２７日、家族の急病のため今季初欠場）、同じルーティンを続けて試合に臨めている。いい状態を保っているよ。
──ケガや故障なくプレーできているのは体のケアに気を配っているからですか？
そうだね。ここ数年はシーズンの途中でケガや故障で戦線離脱することが１度、２度はあった。昨年のオフは、いつもよりフィジカルの強化を意識してトレーニングを積んだんだ。とくに下半身を中心としたウエートトレーニングには時間を割いたよ。
──その成果もあってか、打点７１はセ・リーグトップです（７月２７日時点）。
もちろん打点は大事だけれど、どの数字も同じように大事だよ。けれど数字よりも大切なのはチームが勝つことだ。だから、自分の成績だけを意識しているわけではないんだよ。
──打撃に関して、昨シーズン終盤には３０打席ヒットの出ない大スランプを経験しました。しかし、今シーズンは開幕から安定した成績を残しています。どこかが変わったのでしょうか？
特に大きな変化はないけれど、いいときも悪いときも同じルーティンを続けていることが要因だと思う。調子が下がり気味のときには、早出してバッティング練習をすることもあるけれど、極力ルーティンを崩さないことを心掛けているよ。数字をあまり気にしないことも結果につながっているのだと思う。
──２０１３年の来日以来、成績は年々、右肩上がりです。何が進化しているのでしょう？
技術的な部分よりも、相手のことをより知るようになったことが大きい。対戦する投手がどんな攻め方をしてくるのか、それにどう対処していくべきなのか。自分の中でプランを立てられるようになったことで成績が上がってきたんだ。過去の配球などをしっかりチェックしたりしてね。
──打者にはいろいろなタイプがいますが、ロペス選手は相手ピッチャーのデータをきっちり頭に入れるほうですか？
そうだね。特に映像で相手のことをチェックすることが多いかな。今年、ベイスターズが導入したＶＲもいいと思うけど、自分は主にビデオで研究しているね。
ラミレス監督は大きな存在
──現在、筒香選手に代わり４番を打っていますが、打順についてどう考えていますか？
打順は監督が決めることで、まったく意識はしていない。与えられた場所で、自分のバッティングをすることを心掛けているよ。自分ひとりがどうこうよりも、野球はチームスポーツだからね。
──相手投手が投げる球種別の打率を見るとストレート（３割１分４厘）、ツーシーム（４割５分２厘）と真っすぐ系のボールに強い印象です。
ストレート系が特別に好きというわけではないけれど、プランを立てて打席に立つ中で、狙ったボールがたまたまストレート系が多くなっているだけだと思う。変化球を狙っていくことも当然あるし、苦手意識はないよ。
──ラミレス監督からはバッティングについてどんなアドバイスを受けていますか。
調子を下げているときなどよく話をしてくれる。監督は自分にアドバイスをしてくれる数少ない人間の１人であって、何より母国（ベネズエラ）のスペイン語でしゃべれることは心強いね。打撃コーチと並んで、自分にとっては大きな存在になっている。
──昨年は自身２度目のゴールデン・グラブ賞を獲得するなど守備での貢献も光ります。ファーストという守備への意識は。
野球の中でもとても大事な部分だと思っている。ファーストは投手と捕手を含めて５人の送球を捕球しなければならない。だからファーストのミスはほかの野手にも影響を及ぼしてしまうんだ。オフには守備を強化するためにトレーニングを積んだし、キャンプでもしっかり時間を費やしてきたよ。
──試合中には野手の逸れた送球やショートバウンドをうまく処理してアウトにして、投手を助けています。
野手にはそれぞれ特徴がある。セカンド・石川（雄洋）、ショート・倉本（寿彦）、サード・宮崎とそれぞれの送球の傾向、クセをつかむことはとても大切なことだね。しっかりと守備でもチームに貢献していきたいね。
打順は監督が決めることで、まったく意識はしていない。与えられた場所で、自分のバッティングをすることを心掛けているよ。自分ひとりがどうこうよりも、野球はチームスポーツだからね。
──相手投手が投げる球種別の打率を見るとストレート（３割１分４厘）、ツーシーム（４割５分２厘）と真っすぐ系のボールに強い印象です。
ストレート系が特別に好きというわけではないけれど、プランを立てて打席に立つ中で、狙ったボールがたまたまストレート系が多くなっているだけだと思う。変化球を狙っていくことも当然あるし、苦手意識はないよ。
──ラミレス監督からはバッティングについてどんなアドバイスを受けていますか。
調子を下げているときなどよく話をしてくれる。監督は自分にアドバイスをしてくれる数少ない人間の１人であって、何より母国（ベネズエラ）のスペイン語でしゃべれることは心強いね。打撃コーチと並んで、自分にとっては大きな存在になっている。
──昨年は自身２度目のゴールデン・グラブ賞を獲得するなど守備での貢献も光ります。ファーストという守備への意識は。
野球の中でもとても大事な部分だと思っている。ファーストは投手と捕手を含めて５人の送球を捕球しなければならない。だからファーストのミスはほかの野手にも影響を及ぼしてしまうんだ。オフには守備を強化するためにトレーニングを積んだし、キャンプでもしっかり時間を費やしてきたよ。
──試合中には野手の逸れた送球やショートバウンドをうまく処理してアウトにして、投手を助けています。
野手にはそれぞれ特徴がある。セカンド・石川（雄洋）、ショート・倉本（寿彦）、サード・宮崎とそれぞれの送球の傾向、クセをつかむことはとても大切なことだね。しっかりと守備でもチームに貢献していきたいね。