１９１１年の初代日本記録から１００年あまり。陸上の男子１００ｍ、日本新記録「９秒台」への挑戦の舞台は第１０１回日本選手権へ――。

「日本人初の９秒台」への挑戦の舞台は、大阪・ヤンマースタジアム長居（長居競技場）での日本選手権に移ることになった。それに関連し、男子１００ｍの記録についてまとめてみた。

　現在の男子１００ｍの世界記録が「９秒５８」、日本記録が「１０秒００」であることは多くの方が知っているだろう。では、「初代世界記録」と「初代日本記録」が何秒だったかはご存じだろうか？

　正解は世界記録が１９１２年の「１０秒６」で日本記録が１９１１年の「１２秒０」である。

　もちろん、現在のような１００分の１秒単位の電動計時（写真判定）による計測ではなく、ストップウォッチを人間が押す手動計時で、５分の１秒単位のタイムだった。

　電動計時と手動計時の誤差は約０秒２。よって、手動の１０秒６と１２秒０は、電動計時なら１０秒８台、１２秒２台くらいの記録となる。

　１０秒８台は、このところの五輪や世界選手権では女子のメダル争いくらいのレベル。１２秒２台は全日本中学の女子ファイナリストくらいだろう。１００年と少し前の初代世界記録と初代日本記録は、今ではそれくらいのレベルだった。

　とはいっても、当時のトラックは土。スターティングブロックもなく、トラックに穴を掘っていた。キックの力がしっかりと地面に伝えられる現在のようなオールウェザー・トラックになったのが１９６８年のメキシコ五輪から。１００年前とは比較にならないくらいスパイクシューズも改良され、記録の短縮に大きく貢献していることは間違いないはずだ。

　そんなことで、手動計時の初代世界記録１０秒６と初代日本記録１２秒０を、電動計時の１０秒８台や１２秒２台に換算して、現在の電動計時のタイムと単純に比較するのは、昔のアスリートには気の毒な話かもしれない。

　とはいえ、１００年間で世界記録は１秒以上、日本記録は２秒以上短縮されてきたことは事実だ。

　以下で、この１００年あまりで、世界記録と日本記録がどのように進歩してきたかを振り返ってみる。

【世界記録】
＜手動計時＞
１０秒６　１９１２年７月６日〜１９２１年４月２３日＝８年９カ月１７日
１０秒４　１９２１年４月２３日〜１９３２年８月９日＝１１年３カ月１７日
１０秒３　１９３２年８月９日〜１９３６年６月２０日＝３年１１カ月１１日
１０秒２　１９３６年６月２０日〜１９５６年８月３日＝２０年１カ月１４日
１０秒１　１９５６年８月３日〜１９６０年６月２１日＝３年１０カ月１８日
１０秒０　１９６０年６月２１日〜１９６８年６月２０日＝７年１１カ月３０日
９秒９　１９６８年６月２０日〜
※１９７５年から電動計時のみを過去に遡及して世界記録として公認

＜電動計時＞
９秒９台　１９６８年１０月１４日〜１９９１年８月２５日＝２２年１０カ月１１日
９秒８台　１９９１年８月２５日〜１９９９年６月１６日＝７年９カ月２２日
９秒７台　１９９９年６月１６日〜２００８年８月１６日＝９年２カ月０日
９秒６台　２００８年８月１６日〜２００９年８月１６日＝１年０カ月０日
９秒５台　２００９年８月１６日〜

【日本記録】
＜手動計時＞
１２秒０　１９１１年１１月１９日〜１９１５年１０月２１日＝４年１１カ月２日
１１秒５　１９１５年１０月２１日〜１９１８年１１月３日＝３年０カ月１３日
１１秒４　１９１８年１１月３日〜１９２１年１１月１３日＝３年０カ月１０日
１１秒２　１９２１年１１月１３日〜１９２２年４月２３日＝５カ月１０日
１１秒０　１９２２年４月２３日〜１９２５年１１月１５日＝３年６カ月２２日
１０秒８　１９２５年１１月１５日〜１９２７年１０月９日＝１年１０カ月２４日
１０秒７　１９２７年１０月９日〜１９３１年４月２９日＝３年６カ月２０日
１０秒６　１９３１年４月２９日〜１９３１年５月３０日＝１カ月１日
１０秒５　１９３１年５月３０日〜１９３３年９月２３日＝２年３カ月２４日
１０秒４　１９３３年９月２３日〜１９３５年６月９日＝１年８カ月１７日
１０秒３　１９３５年６月９日〜１９６４年６月１４日＝２９年０カ月５日
１０秒１　１９６４年６月１４日〜
※１９７５年から電動計時を公認。１９８４年に過去に遡及して公認。１９９３年から電動計時のみを日本記録として公認。

＜電動計時＞
１０秒３台　１９６８年１０月１４日〜１９８８年９月１１日＝１９年１０カ月２８日
１０秒２台　１９８８年９月１１日〜１９９３年１０月２６日＝５年１カ月１５日
１０秒１台　１９９３年１０月２６日〜１９９７年７月２日＝３年８カ月６日
１０秒０台　１９９７年７月２日〜

　以上の通りで、０秒１（０秒１０）単位の記録がどのくらいの期間続いたのかを示した。同じ「０秒１」を短縮するにもわずかの期間しか要しなかったこともあれば、世界記録では、手動計時時代の１０秒２や、電動計時になってからの９秒９台は２０年以上も続いた。また、日本記録では、手動計時の１０秒３が２９年、電動計時の１０秒３台も２０年近く続き、１０秒０台も２０年目に突入している。

　手動計時の１０秒３は吉岡隆徳（たかよし）さんが、１９３５年６月１５日に明治神宮競技場（のちの国立競技場）で行われたフィリピンとの対抗戦で走ったもので、当時の世界タイ記録でもあった。

　吉岡さんは、１９３２年ロサンゼルス五輪で６位に入賞している。五輪のみならず、１９８３年から行われるようになった世界選手権も含めた世界大会の１００ｍで入賞した唯一の日本人。また男子１００ｍの世界記録保持者となった日本人も吉岡さんしかいない。「暁の超特急」と謳われた。

　今回の日本選手権によって８月のロンドン世界選手権の日本代表が決まるが、誰が代表になったとしても、ロンドンでは吉岡さんに続く８５年ぶりの世界大会ファイナリストになってもらいたいところだ。