世界の舞台で輝きを放った堂安律 逆境の中で示した才能、心に残った悔しさ
Ｕ−２０ワールドカップ（Ｗ杯）に向けた２年余り――。堂安律（ガンバ大阪）の決して短くない戦いは、ラウンド１６にて終幕を迎えることとなった。
「ベスト４までは行けると思っていた。こんなあっけなく終わるんだな、と。あまり負けた感じがしない。ただただ、無念。悔しさだけが残っています」（堂安）
１１日間で終わってしまった世界への挑戦。「個人的には『できる』と思いました」と振り返るように、手応えもあった。それだけに、「短さ」のほうが強く心に残ったのかもしれない。
「ベスト４までは行けると思っていた。こんなあっけなく終わるんだな、と。あまり負けた感じがしない。ただただ、無念。悔しさだけが残っています」（堂安）
１１日間で終わってしまった世界への挑戦。「個人的には『できる』と思いました」と振り返るように、手応えもあった。それだけに、「短さ」のほうが強く心に残ったのかもしれない。
人々の記憶に刻んだ３つのゴール
何より３つのゴールが堂安律という個性を、世界の人々の記憶へ刻んだ大会だった。
まずは南アフリカとの初戦（２−１）で流し込んだ決勝点。右ＭＦの定位置からタイミング良く中に入って、遠藤渓太（横浜Ｆ・マリノス）からの縦パスを受けると、ワンタッチでオープンスペースへはたく。
「タケ（久保建英／ＦＣ東京Ｕ−１８）なら、いると思った」という感覚的なプレーはまさに才能のなせる業だが、そこからの動き出し、「ゴール前の怖いところへ入っていく」プレーは、プロ入りした昨季から意識して取り組んできたこと。久保の折り返しを“おいしく”いただいたように見えるかもしれないが、パス＆ゴーの原則を守りながら「点を取るポジションに入る」というプレーは、“たまたま”ではない。
イタリアとのグループステージ第３戦（２−２）で見せた１点目のゴールは、先の得点が決して偶然の産物ではないことを証明するものだった。右サイドでボールを受け、離してからの動き出し。「内山さん（篤／Ｕ−２０代表監督）にもずっと言われてきたことだし、健太さん（Ｇ大阪の長谷川監督）からも強く言われてきたことでした」。逆サイドの遠藤にボールが入ったときに、「裏への動き出しはガンバでもずっと意識してきた」と猛然と飛び出し、斜めのクロスボールへ懸命に足を伸ばしながら合わせてゴールネットを揺らしてみせた。「あれこそガンバで求められているプレー」と胸を張った一発だった。
まずは南アフリカとの初戦（２−１）で流し込んだ決勝点。右ＭＦの定位置からタイミング良く中に入って、遠藤渓太（横浜Ｆ・マリノス）からの縦パスを受けると、ワンタッチでオープンスペースへはたく。
「タケ（久保建英／ＦＣ東京Ｕ−１８）なら、いると思った」という感覚的なプレーはまさに才能のなせる業だが、そこからの動き出し、「ゴール前の怖いところへ入っていく」プレーは、プロ入りした昨季から意識して取り組んできたこと。久保の折り返しを“おいしく”いただいたように見えるかもしれないが、パス＆ゴーの原則を守りながら「点を取るポジションに入る」というプレーは、“たまたま”ではない。
イタリアとのグループステージ第３戦（２−２）で見せた１点目のゴールは、先の得点が決して偶然の産物ではないことを証明するものだった。右サイドでボールを受け、離してからの動き出し。「内山さん（篤／Ｕ−２０代表監督）にもずっと言われてきたことだし、健太さん（Ｇ大阪の長谷川監督）からも強く言われてきたことでした」。逆サイドの遠藤にボールが入ったときに、「裏への動き出しはガンバでもずっと意識してきた」と猛然と飛び出し、斜めのクロスボールへ懸命に足を伸ばしながら合わせてゴールネットを揺らしてみせた。「あれこそガンバで求められているプレー」と胸を張った一発だった。
Ｇ大阪で求められた勝利へ直結する「仕事」
元々堂安は「ボールを持ってナンボ」の選手であり、本人もその意識が強かった。力強さと繊細さを併せ持ったドリブルで相手ＤＦをはがし、左足のキックという武器を生かして華麗にゴールを狙い、アシストもする。そういうプレースタイルにこそ、本人のプライドもあった。ただ、高校３年生を前にプロ契約をし、いち早くトップチームでプレーするようになると、少し違ったスタイルを求められるようになる。
「点を取れ。ゴールやアシストという数字で結果を出せ」
長谷川監督からの要求はシンプルだった。綺麗なゴールや美しい崩しなど、「ファンタスティックなプレー」を求めているわけではない。プロとしてチームの勝利へ直結する「仕事」を求められた。昨季、Ｊ３リーグのＵ−２３チームでのプレーを余儀なくされる中で話を聞いたときは、“メラメラ”といった効果音を付けたくなる口調で「そういうことなら、絶対に結果を出して見返してやりますよ」と語っていたのは何とも印象的だった。
試合に出て結果を出すために何が必要なのか――。そう考える中で、堂安は「少しプレーを変えた」と振り返る。「技術が足りないとは思わなかった。でも、ガンバで試合に出ている選手たちを見ていると、全員が走っている」として、「運動量を増やす」というベースの意識を持ちながら、「背後へのアクションが少なかった」自分のプレーを見直した。
「点を取れ。ゴールやアシストという数字で結果を出せ」
長谷川監督からの要求はシンプルだった。綺麗なゴールや美しい崩しなど、「ファンタスティックなプレー」を求めているわけではない。プロとしてチームの勝利へ直結する「仕事」を求められた。昨季、Ｊ３リーグのＵ−２３チームでのプレーを余儀なくされる中で話を聞いたときは、“メラメラ”といった効果音を付けたくなる口調で「そういうことなら、絶対に結果を出して見返してやりますよ」と語っていたのは何とも印象的だった。
試合に出て結果を出すために何が必要なのか――。そう考える中で、堂安は「少しプレーを変えた」と振り返る。「技術が足りないとは思わなかった。でも、ガンバで試合に出ている選手たちを見ていると、全員が走っている」として、「運動量を増やす」というベースの意識を持ちながら、「背後へのアクションが少なかった」自分のプレーを見直した。
Ｕ−１９選手権は自己改革の必要性を痛感する大会に
ボールを受けて（場合によっては運んで）、離して、動き出す。サッカーの基本と言えば基本なのだが、才能のある選手は国内のユース年代において「ボールを持てば何とでもなる」という感覚を持ってプレーすることが多く、その基本の大切さに対する気付きを得られないことが少なくない。周りを使わずとも、受けて運んでシュートを打てる。そういう感覚を積み上げているからだ。
ただ、プロのステージではそうもいかない。ＤＦのレベルが上がるのはもちろん、プレーを研究されて対策も立てられる。「結果」を残すためには、ボールを持ってばかりではどうにもうまくいかないのだ。
国際大会でも同様だった。昨年１０月のＡＦＣ・Ｕ−１９選手権では、ボールロストが目立つ内容に終始。持ち前の負けん気の強さが悪いほうに作用しており、「『自分が自分が』と思い過ぎていた」と、ムキになってドリブルでの仕掛けを繰り返してはつぶされる悪循環にハマり込んだ。内山監督からは大会中に呼び出されて、その点を厳しく指摘されてもいる。最終的に大会ＭＶＰに選ばれたが、「なんで俺？」と思わず言ってしまったほど、自身のプレーへの納得感は皆無。世界大会に向けて、あらためて自己改革の必要性を痛感する場となった。
今年に入ってからの堂安の変化は目覚ましいものがあった。
昨年から取り組んでいた筋力を増しながら体脂肪を落としていくフィジカル面での改革が功を奏したこともあるのだろう。動きの絶対量が増えたことに加えて、プレーがシンプルになった。そしてＧ大阪では「怖いところに入っていって、ワンタッチで簡単に点を取る」プレーに新たな喜びを見いだした。新たな自分に対して確かな自信を得る中で迎えたのが、Ｕ−２０Ｗ杯だった。
ただ、プロのステージではそうもいかない。ＤＦのレベルが上がるのはもちろん、プレーを研究されて対策も立てられる。「結果」を残すためには、ボールを持ってばかりではどうにもうまくいかないのだ。
国際大会でも同様だった。昨年１０月のＡＦＣ・Ｕ−１９選手権では、ボールロストが目立つ内容に終始。持ち前の負けん気の強さが悪いほうに作用しており、「『自分が自分が』と思い過ぎていた」と、ムキになってドリブルでの仕掛けを繰り返してはつぶされる悪循環にハマり込んだ。内山監督からは大会中に呼び出されて、その点を厳しく指摘されてもいる。最終的に大会ＭＶＰに選ばれたが、「なんで俺？」と思わず言ってしまったほど、自身のプレーへの納得感は皆無。世界大会に向けて、あらためて自己改革の必要性を痛感する場となった。
今年に入ってからの堂安の変化は目覚ましいものがあった。
昨年から取り組んでいた筋力を増しながら体脂肪を落としていくフィジカル面での改革が功を奏したこともあるのだろう。動きの絶対量が増えたことに加えて、プレーがシンプルになった。そしてＧ大阪では「怖いところに入っていって、ワンタッチで簡単に点を取る」プレーに新たな喜びを見いだした。新たな自分に対して確かな自信を得る中で迎えたのが、Ｕ−２０Ｗ杯だった。