欧州で躍動するアヤックスの金の卵たち 魅力的なサッカーにオランダ中が歓喜
ヨーロッパでのベスト８進出は１４年ぶり
フェイエノールトが２００１−０２シーズン、ＵＥＦＡカップ（現ヨーロッパリーグ。以下ＥＬ）で優勝した時、「ＵＥＦＡカップの優勝なんて、すぐにファンは忘れてしまうもの」と皮肉る人もいた。だが、あれから１５年たってもフェイエノールトの戴冠はオランダサッカー界の偉業として光り輝いている。
最近、小野伸二のフェイエノールト時代を振り返ったドキュメンタリー番組が放映された。そこでは隠れた名場面として準々決勝第２レグのＰＳＶ戦で、ＰＫ戦のキッカーを務めた小野がボールをリフティングしながらペナルティースポットに向かい、当時のベルト・ファン・マルワイク監督やエースストライカーのピエール・ファン・ホーイドンクの度肝を抜いたことが回想された。
０４−０５シーズンは、超攻撃サッカーでオランダのサッカーファンを魅了したＡＺがＵＥＦＡカップの準決勝でスポルティング・リスボン相手にあと一歩のところ（２戦合計４−４ながらアウェーゴールの差）で決勝進出を逃してしまったが、名勝負として今も人々の記憶に残っている。
ユトレヒトが１０−１１シーズンのＥＬで大健闘したのも記憶に新しい。セルティックとのプレーオフの第１レグを敵地で０−２と落としたユトレヒトは、ホームの第２レグを４−０で大逆転勝ちしてグループリーグに進んだ。強豪リバプール、ナポリと同じグループに入ったユトレヒトに勝ち目はなかったが、５引き分けという善戦をみせ、中でもナポリと３−３で引き分けた試合は、オランダ人の心を打った。
そして今、アヤックスがオランダサッカーファンの記憶に残りそうなシーズンを、ヨーロッパの舞台で演じている。今季のアヤックスはチャンピオンズリーグ（ＣＬ）プレーオフで当たったロストフ（ロシア）にアウェーで１−４と敗れる失態をおかしたものの、その後進んだＥＬでは攻撃サッカーでパナシナイコス（ギリシャ）、スタンダール（ベルギー）、セルタ（スペイン）、レギア・ワルシャワ（ポーランド）、コペンハーゲン（デンマーク）を倒して準々決勝進出を果たしたのだ。この間、６勝３分け１敗という戦績も立派だが、何より試合コンテンツが優れており、ボールをポゼッションし、縦に早く攻撃を仕掛け、ボールを失うとハイプレスですぐに回収するサッカーを大いに披露していた。
アヤックスがヨーロッパの舞台でベスト８進出を果たしたのは、０２−０３シーズンのＣＬ以来、実に１４年ぶりということもあって、コペンハーゲンに勝った直後のアムステルダム・アレーナは、選手とファンの喜び具合が半端ではなかった。もしかすると日本人にとっては「ＣＬとＥＬを同列に扱って“１４年ぶり”と表現するのはおかしいのではないか」と疑問に思う向きもあるかもしれないが、それがオランダでの“ムード”である。
最近、小野伸二のフェイエノールト時代を振り返ったドキュメンタリー番組が放映された。そこでは隠れた名場面として準々決勝第２レグのＰＳＶ戦で、ＰＫ戦のキッカーを務めた小野がボールをリフティングしながらペナルティースポットに向かい、当時のベルト・ファン・マルワイク監督やエースストライカーのピエール・ファン・ホーイドンクの度肝を抜いたことが回想された。
０４−０５シーズンは、超攻撃サッカーでオランダのサッカーファンを魅了したＡＺがＵＥＦＡカップの準決勝でスポルティング・リスボン相手にあと一歩のところ（２戦合計４−４ながらアウェーゴールの差）で決勝進出を逃してしまったが、名勝負として今も人々の記憶に残っている。
ユトレヒトが１０−１１シーズンのＥＬで大健闘したのも記憶に新しい。セルティックとのプレーオフの第１レグを敵地で０−２と落としたユトレヒトは、ホームの第２レグを４−０で大逆転勝ちしてグループリーグに進んだ。強豪リバプール、ナポリと同じグループに入ったユトレヒトに勝ち目はなかったが、５引き分けという善戦をみせ、中でもナポリと３−３で引き分けた試合は、オランダ人の心を打った。
そして今、アヤックスがオランダサッカーファンの記憶に残りそうなシーズンを、ヨーロッパの舞台で演じている。今季のアヤックスはチャンピオンズリーグ（ＣＬ）プレーオフで当たったロストフ（ロシア）にアウェーで１−４と敗れる失態をおかしたものの、その後進んだＥＬでは攻撃サッカーでパナシナイコス（ギリシャ）、スタンダール（ベルギー）、セルタ（スペイン）、レギア・ワルシャワ（ポーランド）、コペンハーゲン（デンマーク）を倒して準々決勝進出を果たしたのだ。この間、６勝３分け１敗という戦績も立派だが、何より試合コンテンツが優れており、ボールをポゼッションし、縦に早く攻撃を仕掛け、ボールを失うとハイプレスですぐに回収するサッカーを大いに披露していた。
アヤックスがヨーロッパの舞台でベスト８進出を果たしたのは、０２−０３シーズンのＣＬ以来、実に１４年ぶりということもあって、コペンハーゲンに勝った直後のアムステルダム・アレーナは、選手とファンの喜び具合が半端ではなかった。もしかすると日本人にとっては「ＣＬとＥＬを同列に扱って“１４年ぶり”と表現するのはおかしいのではないか」と疑問に思う向きもあるかもしれないが、それがオランダでの“ムード”である。
近年のアヤックスは「凋落の象徴」
アヤックスがコペンハーゲンを２−０で下した２週間後、オランダ代表はワールドカップ欧州予選でブルガリア代表に０−２と完敗してグループＡ４位と、ロシア行きに黄信号が灯っている。１１年にはＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキング１位になったこともあるオランダだったが、近年の凋落ぶりに歯止めがかからず、最新のランキング（１７年４月６日発表）では３２位まで落ちてしまった。
『フットボール・インターナショナル』誌の記者で、戦術に強いと評判のタコ・ファン・デン・フェルデ氏はある日のオランダリーグの試合後、「他国が進化している一方、オランダのサッカーは昔のまま進んでおらず古臭い。だいたいブルガリアは、（１６年６月のキリンカップで）日本に２−７で敗れた国だろ!?（苦笑）。恥ずかしい」と嘆いていた。
私は「でも、ペーター・ボス率いる今季のアヤックスは、これまでのオランダのチームより縦に早く、素晴らしいサッカーをＥＬで魅せているではないか」と尋ねるとファン・デン・フェルデ氏はこう答えた。
「ラウンド１６で戦ったコペンハーゲンのメンバーは、アヤックスよりかなり劣っていたから、あまり参考にならない」
「ならば、ＥＬ準々決勝のシャルケ戦が、今季のアヤックスにとって本当のテストケースですね？」と私。
「そう、シャルケ戦はアヤックスにとってテストケースだ」
ファン・デン・フェルデ氏の言葉にはオランダ人のちょっとした本心が現れていた。彼は確かに「コペンハーゲンより、アヤックスの個々の選手は遥かに優れている」と認めたのだ。
ＥＬにおける近年のアヤックスは、１２−１３シーズンはステアウア・ブカレスト（ベスト３２）、１３−１４シーズンはザルツブルク（ベスト３２）、１４−１５シーズンはドニプロ（ベスト１６）と従来なら格下の相手に敗れ、１５−１６シーズンはグループリーグ敗退という散々たる結果に終わっている。いわば、近年のアヤックスは「オランダサッカー凋落の象徴」でもあっただけに、とても胸を張って「コペンハーゲンより優れた選手がそろっている」と言えそうもないのだが、実は今のアヤックスには金の卵がそろっている。
『フットボール・インターナショナル』誌の記者で、戦術に強いと評判のタコ・ファン・デン・フェルデ氏はある日のオランダリーグの試合後、「他国が進化している一方、オランダのサッカーは昔のまま進んでおらず古臭い。だいたいブルガリアは、（１６年６月のキリンカップで）日本に２−７で敗れた国だろ!?（苦笑）。恥ずかしい」と嘆いていた。
私は「でも、ペーター・ボス率いる今季のアヤックスは、これまでのオランダのチームより縦に早く、素晴らしいサッカーをＥＬで魅せているではないか」と尋ねるとファン・デン・フェルデ氏はこう答えた。
「ラウンド１６で戦ったコペンハーゲンのメンバーは、アヤックスよりかなり劣っていたから、あまり参考にならない」
「ならば、ＥＬ準々決勝のシャルケ戦が、今季のアヤックスにとって本当のテストケースですね？」と私。
「そう、シャルケ戦はアヤックスにとってテストケースだ」
ファン・デン・フェルデ氏の言葉にはオランダ人のちょっとした本心が現れていた。彼は確かに「コペンハーゲンより、アヤックスの個々の選手は遥かに優れている」と認めたのだ。
ＥＬにおける近年のアヤックスは、１２−１３シーズンはステアウア・ブカレスト（ベスト３２）、１３−１４シーズンはザルツブルク（ベスト３２）、１４−１５シーズンはドニプロ（ベスト１６）と従来なら格下の相手に敗れ、１５−１６シーズンはグループリーグ敗退という散々たる結果に終わっている。いわば、近年のアヤックスは「オランダサッカー凋落の象徴」でもあっただけに、とても胸を張って「コペンハーゲンより優れた選手がそろっている」と言えそうもないのだが、実は今のアヤックスには金の卵がそろっている。