世界１４位のトマーシュ・ベルディハ（チェコ）を破り、１９日まで行われた男子テニスのマスターズ１０００大会「ＢＮＰパリバ・オープン」のベスト１６まで到った快進撃の始まりには、一つの“ラッキー”があった。
　この大会に予選から参戦していた彼は決勝で敗れるも、欠場者が出たため繰り上がりで本戦の切符を手にする。しかも本戦の初戦で当たるのは、数奇なドローの巡り合わせで、今しがた予選決勝で敗れたばかりの相手。

「リベンジのチャンスだ。ぜってーやってやる！」

　１７０センチの小柄な身体に詰め込んだ反骨精神が、２１歳の西岡良仁（ミキハウス）を駆り立てていた。

　思えば彼のキャリア最初の転換期にも、思わぬ幸運の助けがあった。錦織圭（日清食品）を輩出したことでも有名な“盛田正明テニスファンド”の支援を得るべく、西岡も１４歳の時に選考会を受けている。しかしその時は２回連続で落選。失意の中に居た彼は、ＩＭＧアカデミーのコーチを日本に招いての練習会が行われると聞いても、「アメリカに行けないなら意味はない」と参加する気はなかった。それでも周囲の勧めもありしぶしぶ向かうと、そこで急きょ、盛田ファンドの選考会が行われた。本来なら無かったはずの三度目のチャンスをモノにして、彼はアメリカへの切符を手にする。実際に渡米したのは、選考会からわずか数カ月のことだった。

「プロになる」との明確な目標を抱いてフロリダに渡った西岡だが、１年目にいきなり腰を痛め、数カ月間テニスができない時期を過ごす。周囲のみんなが試合に出るのがうらやましく、焦りを募らせて試合に出ては、早期敗退を繰り返す日々……。今の西岡なら、「テニス選手なら、誰にだってよくあること」と思えるだろう。だが当時の彼は、そう悟るには若すぎた。

「もう上に行くのは難しいのかな……」
　将来への不安が胸をふさいだ。

「一度、帰るか？　日本で親と一緒にけがを治すのもありだぞ」
　アカデミーのスタッフに、そう持ちかけられたのはこの頃だ。しかし彼は「帰らない」と自分で決める。
　帰ったら、確かにリラックスはできるだろう。ただリハビリをするなら、ＩＭＧアカデミーの方が、良い環境なのは分かっている。日本に帰れば、どうしても甘えてしまうだろう自分がいて、彼はそれが「嫌」だった。

「縛られた中でやっていく方が、自分には良いかな」

　そんな思いが、彼をフロリダにつなぎとめる。それにアカデミーには、最高位２位のトミー・ハース（ドイツ）や、既にツアー優勝の実績も持つ錦織圭がいた。彼らトッププロの存在を身近に感じ、時に練習できる環境も、「強くなるためにきた」彼にはやはり魅力的だった。