２０１５年１０月４日、今からほぼ１年前――。ヤンキースはレギュラーシーズン最終戦を行うためにボルティモアにいた。その試合前、ＣＣ・サバシアはラリー・ロスチャイルド投手コーチに「私には助けが必要です」とアルコール依存症であることを告白。ワイルドカードでのプレーオフ進出を決めていたチームを離れ、リハビリ施設に入ることを決断した。ワイルドカード決戦直前、衝撃的な出来事だった。ロスチャイルド投手コーチは信頼を寄せていたベテランからの突然の告白を次のように振り返る。

「驚いたが、目の前の問題から逃げずに立ち向かうのは彼らしい決断だと理解した。弱さを見せるのは難しい。あの時、良い意味で力が抜けたのでは。それまで彼は多くの責任を背負ってきたから」

　時計の針を少し戻そう。サバシアは２０００年代のメジャーリーグを代表するエースだった。０１年に２０歳の時にインディアンスでデビュー。巨体から繰り出される１５０キロ台の速球と鋭いスライダーを武器に１７勝５敗の好成績を残し、新人王争いでイチロー（当時マリナーズ）に次ぐ２位につけた。

　毎年のように３０試合以上に投げ、０７年には１９勝を挙げて初めてサイ・ヤング賞を獲得。その後、ブリュワーズ、ヤンキースとユニホームを変えて１３年まで１３年連続２桁勝利をマーク。０９年から加入したヤンキースでは６年連続開幕投手を務め、名門球団のエースとして活躍した。現役２位の通算２２３勝を挙げ、２度の最多勝、オールスターに６度選出された。

　特筆すべきはそのタフネスぶりだろう。１６年間で計４８２試合に全て先発で登板し、０７年から７年連続２００イニングに到達。０８年には２球団で計２５３回を投げた。１シーズン平均１９８回、中４日で先発した試合は２７０試合。３８完投は現役トップで、ワークホース（頑丈でイニングを多く投げる投手）の代表格と言える存在だった。

　彼のキャリアを振り返ってみると、大半で優勝請負人としての責任を背負ってきた印象が強い。３球団で７度のポストシーズンを経験。０８年にはシーズン途中に移籍したブリュワーズで、レギュラーシーズン最後の３試合続けて中３日で先発。最終戦では１２２球の完投勝利を挙げ、チームを２６年ぶりのプレーオフに導いた。その年、ブリュワーズでは１７試合に投げて７完投（３完封）という大車輪の働きだった。

　０９年にはヤンキース１年目で１９勝を挙げて最多勝を獲得。ポストシーズンで３勝１敗、防御率１．９８と好投し、ワールドシリーズ制覇に貢献した。松井秀喜やアレックス・ロドリゲスのドラマチックな活躍が印象的だったが、大型契約を結んで加入した左腕も中３日の登板を重ねて投手陣をけん引。ジラルディ監督が「身を削ってチームに尽くしてくれた」と信頼を寄せるように、献身的な左腕の人間性を評価する声は多い。