時間が許されたので、簡単にホール内の映像も撮ることができた。エントランス正面に鎮座するのは、「ＲＡ２７２」。１９６５年のメキシコＧＰで初優勝を飾ったマシンだ。じつはこの初優勝がホンダと同じ６４年から参戦し、９８年までに通算３６８勝を飾ったグッドイヤータイヤにとっても、Ｆ１初勝利だったことはあまり知られていない。

（撮影：田口浩次）

　ホール内は６０年代の第一期、８０年代の第二期、そして２０００年代の第三期のマシンが順番に並んでいる。壁には、その時代の写真が飾られ、各マシンは手を触れられるほどに近い場所に並べられており、この展示がいかに貴重なものかが伝わってくる。

　８０年代の展示を見ると、日本のＦ１ブームがそのまま蘇ってきそうだ。マクラーレン・ホンダの「ＭＰ４／４」はもちろんだが、ロータス・ホンダやウィリアムズ・ホンダといった、ホンダの栄光が目の前にある。この熱狂なくして、Ｆ１やグランプリという言葉が日本で広く認知されることはなかったろう。

　そして、非常に貴重だと感じるのが、ホンダの有志スタッフが開発した「カラス」と呼ばれたテストカーの展示だ。当時はオールホンダへの布石だとスクープ記事を書かれたりと、色々と逸話が残っているマシンなのだが、いまマシンの細部を見ると、エンジニアの名前が遊び心で入っていたりと、有志の作品であることが理解できる。しかし、当時の雑誌がオールホンダの布石だと記事を書いたのもうなずけるほど、あまりにもマシンの完成度が高度過ぎて、これを見て有志と呼ぶのは内部だけだったに違いない……とも思う。

　そこから、ティレルのスタッフと一緒に、本当にオールホンダを目指したマシンがあり、Ｂ・Ａ・Ｒからオールホンダへとつながる２０００年代の第三期のマシンが並ぶ。当時は賛否両論のニュースとなったアースカラーのマシンもあり、３０年という歴史において、決して順風満帆ではなく本当にいろいろなことを乗り越えてＦ１活動を継続してきたのだと、納得がいくと思う。

　現在のマクラーレン・ホンダはまだまだ、第二期や第三期のような輝きを放ってはいないが、この３０年間にホンダが関わってきたＦ１マシンを見ると、このままでは終わらないだろうと思わせるエンジニアの意地を感じることができる。ぜひとも、チャンスがあればツインリンクもてぎへ見学に来てもらいたい。

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