１４日に倉敷マスカットスタジアムで開催されたフレッシュオールスター。前評判通り、東北楽天のルーキー・オコエ瑠偉選手が攻守で活躍！　昨年は中止だったため今回が初出場の巨人２年目・岡本和真選手が３ランを含む２安打でＭＶＰ獲得と、イースタン選抜が６−１と圧勝して幕を閉じた。

　ウエスタン選抜は１点のみ。それをたたき出したのは阪神・板山祐太郎選手の、ライトポールを直撃するホームランだった。板山選手はオコエ選手とともに優秀選手に選ばれている。その阪神からは、守屋功輝投手、ルーキーの青柳晃洋投手、坂本誠志郎選手、そして板山選手の同級生４人が出場した。

　その中で、スタメンマスクをかぶりソフトバンク・高橋純平投手をはじめ５投手をリードした坂本選手は「緊張しましたね、意外と。何だかいつもと動きが違いました」と振り返る。唯一の打席は３回、いい当たりの打球を放つもセカンドを守る埼玉西武・呉念庭選手のファインプレーに阻まれた。
　
「あのへんが僕ですわ。あれが抜けていれば、もっと違う選手になれました（笑）」。またサードのベースコーチも務め「藤本（敦士）コーチ、平野（恵一）コーチの気持ちがわかりました！　新鮮だった」と笑う。

　試合前に「同級生、上原と対戦したいですねえ！　大学の時は遠慮してあげていたから、今回は遠慮せずいきます」と挑発？していた坂本選手。名前の出た明治大の同期、北海道日本ハム・上原健太投手を直撃すると「遠慮してあげていた？　そう言いながらバット折っていたけど（笑）」。残念ながら対戦がなく、証明は次回に持ち越しになった。

　上原投手に聞いてみた。坂本選手はどんなキャッチャーか？
　
「ピッチャーの特徴をつかむのが早いし、その日の調子も全部踏まえてリードしてくれる。ピッチャーとの接し方も含め、いろいろなキャッチャーと比べて引けを取らないですね。それにプロ向きの性格だと思います。うまく盛り上げてくれる。チーム一の苦労人、一番信頼されていました」。キャプテンとしても「坂本がいるから、このチームがあると思えた」と最高級の賛辞である。

　大学時代に明治大だけでなく、侍ジャパン大学代表の主将も務めた坂本選手本人は「単にそんな立場になっていただけです。僕が何かをしたというより、周りのみんなが頑張ってくれて、僕は代表していただけ」と謙遜するが、フレッシュ球宴でも「声を出して引っ張って、阪神の坂本ってメッチャ元気やん！　と思ってもらえたら」と予告した通りベンチ前での円陣で、またグラウンドでゲキを飛ばす大きな声が聞こえた。

　盗塁は２回試みられて、１回刺した。「思った通りにはいっていないけど、楽しかった！　楽しいが一番」というフレッシュ球宴の感想。来年は１軍のオールスターで？　「そうなったらいいですが、あれは選ばれて出るもの。選んでもらえるよう頑張ります」。その前に１軍へ行かないと。「そうですね！　そこです。真剣勝負がかかってきますから」

　坂本選手は昨秋のドラフト２位指名で阪神に入団。１位は同じ明治大学の高山俊選手である。２月にはルーキー６人の中で唯一、沖縄・宜野座の１軍キャンプに参加してオープン戦にも帯同。開幕１軍メンバーには選ばれなかったものの、５月５日に１軍昇格を果たす。しかし、出場機会のないまま５月１８日に抹消された。ちょうど育成から支配下に復帰した原口文仁選手が、飛ぶ鳥を落とす勢いだった時期と重なる。

「悔しかったですね。ベンチにいることが目標じゃないですからね。出られずに戻ったことが悔しかった」。そして「試合に出て自分に何ができるか。次は『坂本を呼んで使ってやろう』と思ってもらえるように、成績も状態も保っていこうと決めました」

　大学時代との違いを尋ねると「いろいろあります。言葉にするのは難しいんですが、ピッチャーもバッターも、他にも違いの大きい小さいではなく、多く感じていますね。それに慣れていかないといけないけど、慣れてしまうのが怖い部分もあって。慣れすぎないようにという思いも」と坂本選手は語る。