この３カ月で「打つことに関しては、ずっと見てもらっていて結果が出てきているので、これが変わったと思える１つ。でもまだまだ足りない。もっとこうしたいと思うところがいっぱい。思っていることと、できることの差が早く埋まっていくようにしたいです」と言う。

　７月８日に行われたウエスタンの福岡ソフトバンク戦（鳴尾浜）で“プロ１号”となるソロ、さらにタイムリー二塁打で２安打２打点。同１２日の広島戦（由宇）でも二塁打を放つなど打撃好調である。
　
「ホームランは、（掛布雅之２軍）監督に『バッティングの感じが悪くないから、いってこい！』と言われて、いきました」と笑う。つまり、今の坂本選手の状態なら、十分に狙って放り込めると見て取った指揮官の一言だった。

　掛布監督からは常々、左足の動きを説かれているそうで「左ひざを柔らかく使わないと、いろんな球に対応できない。僕の癖をわかって言ってくださっている。そこを意識して状態がよくなっているので続けていきたい」と話す。
　
　その掛布監督は「坂本は小力（こぢから）もあるし、金本監督も僕もバッティングが悪いとは思っていない。体がレベルに振れるようになってきたから、ボールとバットが当たった時にミスが少ない。いい状態だと思いますよ」と評価している。

　長打も増えてきて、坂本選手自身も「思ったところで捉えられているのが一番かな」と納得はしつつ、「基本は守備。相手に点をやらなきゃ負けないわけですし、その中で打てるに越したことはないですけど。最近、点を取られること多い。そこはしっかりやらないと。自分で打点を挙げるのもいいんですが、それ以外に打って、つないで貢献したいと思っています。まあ点を取られないのが一番ですけど」と、守備第一を強調する。

　フレッシュ球宴から２日後の１６日、坂本選手は１軍の練習に合流した。岡崎太一選手が左手有鈎骨の骨折で手術を行ったこともあり、ペナントレース再開に合わせて昇格する見込み。矢野燿大１軍作戦兼バッテリーコーチも「前回上がってきた時よりはチャンスがあると思う。ファームで結果を出して上がってきたしね」と練習後に話している。

　本人は「まだまだこれからですけど、自分のやることに集中したい。前回も今回もやることは変わらない。チャンスもあると思うので、そこで結果を出せるようにしたい。チームが勝つことが（自分の）評価につながると思いますし、自分のできることをやるだけです」とコメント。

　やはり「守備の方で貢献していかないといけないし、それが求められていると思う。アピールしていきたい」と坂本選手は語る。１軍の打者との初対戦については「自分の思っていることが通用するのか、自分としても楽しみ。何か発見があるかもしれないので、しっかりやりたいです」とワクワクがドキドキを上回っている様子だ。

　最後に山田勝彦２軍バッテリーコーチの言葉。

「坂本のいいところは取り組む姿勢。配球、スローイング、キャッチングと一生懸命なのは誰でもそうだけど、彼はゲームに出ることによって成長してきた。自分なりにバッターを見て、このピッチャーのこのボールを、という意識ができてきた」

　今回、送り出すにあたって「この３カ月ファームでやってきた、そのまま１軍でやってほしい。今の感覚で。『ここでこれをやったら怒られる』とか思わずに、そのままやればいい。この感覚は間違っていないんだと信じて。それで打たれたら、またビデオを見て反省すればいい」とアドバイスを送る。
　
「１軍は何よりデータが重要になる。だからファームで感じたこと、頭に入れたことが困った時に役立つ。それを信じて今のままやってほしい」

　野球人生において３カ月など、ほんの一瞬だ。いつかは虎の要となるべく、坂本選手のプロ第一歩がいよいよ始まる。