アウェー対策やコンディショニングに関してはもちろん最終予選の経験を本大会につなげられる部分もあるが、レギュレーションやプレー環境の違いがある。ただ、ここは小さなミスが大きな失敗につながりかねないので、とにかく試合に万全の状態で臨み、良いパフォーマンスを発揮できるように備えていくしかないだろう。

　ただ、そこで１つ難しいのが欧州組の合流時期だ。最終予選は基本的に国際Ａマッチウィークの木曜日と火曜日の２試合で１セットになる。そこで例えばホームの試合が木曜日にある場合、日曜日に所属クラブの試合があり、そこから移動となると２日間しか準備ができない。そうすると無理に試合に出しても本来の能力を発揮できず、けがのリスクも大きくなってしまう。そこで木曜日にホームで行われる試合は、国内組か月曜日に合流できた選手がその試合に向けた主力として考えられることになる。これは第１節のＵＡＥ戦（９月１日）や第３節のイラク戦（１０月６日）が該当する。

　逆に、欧州組が短時間で合流しやすいのは中東のアウェーが木曜日に行われるケース。来年３月２３日のＵＡＥ戦は欧州組の方が早く合流しやすく、日曜日に試合を行った選手でも月曜日の夕方までには十分に間に合う。そこから日本に戻り、火曜日にホームでタイ戦を行うことになるが、ＵＡＥ戦を欧州組が主体で戦い、タイ戦はコンディションを見ながら国内組が多めに出場するといったある程度の使い分けも有効になるのではないか。

　そうした事情も踏まえて、完全に固定化したメンバーで最終予選を戦い抜くことは考えにくいが、それをポジティブに捉えて予選を勝ち抜きながら、同時にオプションを増やし、選手層を厚くできれば先にもつながる。

　改めて全日程を見通してみると、１６年に行われる５試合を前半戦、来年の５試合を後半戦とすれば、明らかに後半戦の方が厳しいカードになっている。前半戦はホームが３試合あり、アウェーには移動距離がそれほど長くないタイが含まれている。逆に後半戦は３試合のアウェーがあり、ＵＡＥ、イラク（政情不安のため中立地の見込み。２次予選の経験からイランのテヘランが有力）、サウジアラビアと中東で固められているのだ。

　もちろんチームの成長を考えれば、後半戦でもしっかり勝ち点を積み重ねられると期待したいが、前半戦にどれだけ勝ち点の貯金を作れるかがＷ杯出場を決めるためにも重要になってくる。なるべく早く最終予選の突破を決めてＷ杯に向けた強化を前倒しするためにも、スタートダッシュが大きな意味を持ってきそうだ。