４月１８日、９月にイングランドで開幕するワールドカップを控え、韓国・仁川で「エディー・ジャパン」となって４年を迎えるラグビー日本代表の初戦が行われた。格下の韓国代表との対戦だったものの、相手の前に出るディフェンスに手を焼き、一時は３対１７とリードされたが、最終的には５６対３０で勝利を収めた。

　日本代表の１０番を背負っていたのは「ハル」ことＳＯ立川理道（たてかわ はるみち／クボタスピアーズ）だった。「パスとキャッチに優れていて、ダン・カーター（ニュージーランド代表）よりもうまいかもしれない」と日本代表を率いるエディー・ジョーンズＨＣの信頼が厚い司令塔だ。韓国代表戦では、相手にパスをインターセプトされてトライを献上したが、ロングパスで初キャップとなったＷＴＢ松井千士（同志社大３年）のトライをお膳立てし、浅めに立って自らランで仕掛けるなど復調の兆しを見せた。

　ただ、ジョーンズＨＣに「まだ防御を見て判断していない。ハルはクボタのジャージーを着ているよう」と指摘されたように、本人ももちろん満足していない。「韓国代表は、かなり前に出るディフェンスで来ました。飛ばしパスは一度カットされてしまいましたが、ハンズ（短いクイックパス）やムーブ（サインプレー）でもっと良い形で外に回した方が良かったかな、と。相手がどんなディフェンスでもシェイプの深さやアライメント（アタックラインの形）を変えながらどこにボールを運ぶか。今日の試合はスキルにミスがありました。次は同じようなことはしないようにしたい」（立川）

　ラグビーキャリアを順調に積んできたハルだったが、実は、昨シーズンは苦しみ、もがいていた。

　立川はラグビー界では知られた四兄弟の末弟で、兄たちの影響で４歳から楕円球の道へ。天理高では花園に出場し、天理大では主将として２０１１年度の大学選手準優勝に大きく貢献した。日本人ＳＯとしては身長１８０センチ、体重９５キロと身体も強く、パス、ラン、キックと三拍子そろった逸材。２０１２年春、大学卒業後は兄・直道と同じクボタに入社すると同時に、ジョーンズＨＣに日本代表にも選出された。

「１年目は自分のことだけに精一杯という感じでしたが、２年目は少し余裕が出てきて成長できましたね」と本人も言うように、２年目（２０１３年）の６月、日本代表がウェールズ代表に初めて勝利した試合でも１０番を背負い、見事に試合をコントロールした。さらに日本のシーズン終了後の２０１４年１月末から、スーパーラグビーのブランビーズ（オーストラリア）へ留学したものの、残念ながら公式戦に出場することはかなわなかった。

　昨年５月に日本代表に合流したが、精細を欠いた。「日本代表は連勝していましたが、自分のコンディションは上がっていかなかった。６月のイタリア戦でもミスが多くて、エディー（・ジョーンズＨＣ）さんに怒られましたね。ゲーム勘もなかったし、自分のことに一所懸命になってしまって、メンタル的にも余裕がなかったですし、どうしたらいいか悩んだ時期もありました。ブランビーズに行ったという変なプライドで空回りしていましたね」と、本音を吐露した。

　続くトップリーグでも、秋の日本代表の欧州遠征でも調子をあまり取り戻すことができず、結局、立川は、今シーズンはスーパーラグビーでプレーする話には到らなかった。「僕からも聞かなかったですし、エディーさんにも言われませんでしたね（苦笑）。今年はたくさんの選手がスーパーラグビーに挑戦し、うれしい反面、悔しい気持ちはあります……。ただ、オフの間は自分の時間にしたかったです」（立川）