vs.田口良一（ワタナベジム）
2013年8月25日　神奈川・スカイアリーナ座間　10ラウンド　判定3-0
日本ライトフライ級王座獲得
井上の戦績 4戦全勝3KO


　フジテレビが午後7時からのゴールデンタイムで異例となる二元中継をすることになった。座間から田口-井上戦が放送され、続いて東京・有明コロシアムでのロンドン五輪金メダリスト村田諒太のプロデビュー戦を生中継する。村田の相手は田口と同門ワタナベジムの東洋太平洋ミドル級王者の柴田明雄だった。

　同日2興行の注目度は高く、試合の前々日となる8月23日には世界タイトルマッチ並みの記者会見が設定された。金屏風の前に柴田、村田、田口、井上が並ぶ華やかな舞台。これまで見たことのない報道陣の数だった。田口は明らかに緊張していた。話している最中に内容が飛び、言葉に詰まる場面もあった。

　前日計量では田口、井上ともにライトフライ級リミットの48.9キロでクリアした。

「多くの人が見てくれる。これぞボクシングという打ち合いをしたい。勝つイメージはできている」

　田口はそう、きっぱりと言った。

　試合会場の神奈川・スカイアリーナ座間に到着した。あのスパーリングから1年3ヵ月。普段の生活をしているときも頭の片隅にはいつも井上がいた。ついに試合で対峙するときがやってきた。前座が始まった。控え室から出て、場内を覗いた。思っていた以上に広く、多くの観客で埋め尽くされていた。気が引き締まる。

　開始のゴングが鳴った。

　井上が左ジャブを突いてきた。パンチもある。だが、動きが硬いのか、少し様子を見ているのか。間髪を容れずに距離を詰めて襲ってきた、あのスパーリングとは違う。田口は右のガードを高く上げ、ジャブを放つ。独特のノーモーションで見えづらいはずが、ぎりぎりの距離で躱された。そのシーンを目の当たりにし、セコンドの石原は思わず唸った。

　作戦通り、井上の左に合わせ、田口が左フックを打つ。手応えがあった。最後はロープ際で右ストレートを当てる。1ラウンドを終え、コーナーに戻った。

「いい感じだな」

　石原が穏やかな言葉遣いで言った。

「ジャブが当たっているじゃん。井上尚弥は怪物じゃないぞ。できる、できる！」