２０１１年１月、ミランから大きな期待を背負ってリオ・デ・ジャネイロのフラメンゴに移籍したロナウジーニョ。しかし、リオ州リーグは制したものの、かつてトヨタカップで世界に君臨した歴史を持つブラジル最大のサポーターたちを満足させるには至らなかった。

　フラメンゴでは、互いが名前を求め合った。クラブは看板選手を必要としていたため、ロナウジーニョはマーケティング的に魅力だった。高額なサラリーは、スポンサーを見つけると約束したマーケティング会社トラフィックが８割を払うことで契約がまとまっていた。そしてリオという場所柄、ロナウジーニョの好きな夜遊びもできる。好条件がそろっていたはずだったが、結局、夢のような話は出てこず、スポンサー集めは難航。支払いが滞り、３者の関係は悪化し、この結婚はわずか１年半で終わってしまう。

　ロナウジーニョのプレーに全責任があるわけではないが、３０歳を過ぎたロナウジーニョは、やる気も無くなり、もう終わったかという印象が漂うようになっていた。

　１２年６月、ロナウジーニョがアトレチコ・ミネイロに新天地を求めた時、『フラメンゴでだめだったロナウジーニョが、アトレチコ・ミネイロで復活できるのか？』と誰しもが疑問に思ったことだろう。

　アトレチコ・ミネイロのあるベロオリゾンテはリオ州の隣のミナス・ジェライス州の州都。大都市ではあるが、リオやサンパウロに比べればかなり落ち着いた街だ。ただ、サッカーに関しては、アトレチコ・ミネイロとクルゼイロという強豪クラブがあり、ブラジルの中でもサッカーの歴史で重要な役割を果たしている州である。

　同郷のクッカ監督から誘われた時、ロナウジーニョはサラリーをフラメンゴでもらっていた時よりも、４分の１になること（月収約１５００万円）を了承した。ロナウジーニョ級のプレーヤーでは破格の安さだった。しかし、ロナウジーニョはサッカーができる環境を求めた。

　ロナウジーニョは批判を跳ね除け、監督の期待に応えた。パスが冴え、攻撃の起点になる動きでチームをブラジルリーグ２位に押し上げたのだ。

　０６年にブラジルリーグ・セリエＢ（２部）に降格して、翌年にはＡに返り咲いたものの、ここ１０年ほど、芳しくない成績のアトレチコ・ミネイロが優勝は逃したものの次年度のリベルタドーレス杯出場権を得たことは、サポーターにとって名門の誇りを復活させることになった。
　さらに、個人としては、ロナウジーニョは、最優秀ＭＦ賞に選ばれ、プレステージを取り戻した。それと同時に、代表への期待も上がっていった。

　ロナウジーニョは１０年にマノ・メネーゼス監督が就任してから、１２年１１月に監督がクビになるまで７回ほどブラジル代表に招集されたが、１２年２月を最後に呼ばれることは無かった。

　ところが、アトレチコ・ミネイロでの好調さが、新監督に就任したルイス・フェリペ・スコラーリを後押ししたこともあり、スコラーリ監督の初招集時にはロナウジーニョの名前が上がり、さらには４月に行われた２試合にも名を連ねた。

　しかし、ロナウジーニョは４月２４日アトレチコ・ミネイロのホームスタジアム、ミネイロンで行われたチリ戦でＣＢＦ（ブラジルサッカー連盟）のジョゼ・マリア・マリン会長の怒りを買うことになってしまった。

「例えば、あなたが私を夕食に招待する。私があなたの家に着いたとき、あなたはそこにいない。あなたという主役が現れるのを待って、待って、やっと最後に登場する。やってられない！」（マリン会長）

　主役とはロナウジーニョのことだ。ロナウジーニョは集合場所のベロオリゾンテに住んでいるにもかかわらず、約束の時間に現れなかったことを会長は許せなかった。「セレソンはピッチの中でも外でもその姿勢が問われる！」と大層機嫌を損ねた。

　このフレンドリーマッチのすぐ後に、スコラーリ監督はコンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）のメンバーを発表したが、そこにロナウジーニョの名前はなかった。監督はロナウジーニョがコンフェデ杯のリストに入らなかった理由を特に説明しなかったため、会長の意見が影響したのかどうかの事実関係は分からない。