ロナウジーニョのいないセレソンは、絶好調でコンフェデ杯を優勝した。それでも、ロナウジーニョには別の大舞台が用意されていた。７月２５日、アトレチコ・ミネイロはリベルタドーレス杯獲得というクラブ史上最高の栄誉を手に入れたのだ。

　それは決して簡単な戦いではなかった。

　ベスト１６では同国のライバルでリベルタドーレス杯獲得にただならぬ情熱を持つサンパウロＦＣを倒し、準々決勝では、辛くもメキシコのティグアナを破った。準決勝では、アルゼンチンのニューウェルズ・オールド・ボーイズにアウエーで０−２を喫し、崖っぷちになった後、ホームで２−０で倒しＰＫ戦に持ち込んだ末に勝利をもぎ取った。

　決勝戦でも同じくパラグアイのオリンピアに対し敵地で０−２で敗れたが、準決勝の際にホームで状況をひっくり返したことが自信につながっていた。今度もきっとやれると信じたら、もう一度同じことが起こり、ＰＫ戦に４−３で勝利、悲願の優勝を手に入れたのだ。

　ブラジルで完全復活を遂げたロナウジーニョ。ブラジルに帰国してフラメンゴでプレーしている時は、まさかロナウジーニョがここまでやれるとは誰も思わなかっただろう。

　しかし、やはりロナウジーニョはロナウジーニョだった。

　彼一人の力ではないが、ロナウジーニョがアトレチコ・ミネイロに来たことで、チームに自信をもたらした。ちなみに、一緒に戦ったＦＷジョーとＦＷベルナールはセレソンでも活躍し、コンフェデ杯優勝の原動力となっている。

　このまま年末のクラブワールドカップ（Ｗ杯）まで行くかと思われたが、９月、ロナウジーニョは左太ももの筋肉破損に見舞われてしまった。

　３３歳になるまで、大きなけがとはほぼ無縁だったロナウジーニョだが、今回のけがは０８年に６週間の戦線離脱をして以来の深刻な病状だった。ドクターの診断によると回復まではうまくいけば２カ月、状況によっては約３カ月かかる見込み。ちょうどクラブＷ杯に間に合うかどうか、ぎりぎりのものだった。

　そして１２月に入りクラブＷ杯が近づく頃、ロナウジーニョが驚異的な回復力をみせクラブＷ杯には復帰するというニュースが流れてきた。ロナウジーニョはバルセロナ時代にクラブＷ杯を経験しているだけに、欧州チームの情勢がよく分かる。

「欧州のチームは、南米のチームのことを良く知らない。ブラジルリーグを見るわけじゃないし、相手が僕たちの情報をあまり持っていないというのが、こっちの強みになる。アトレチコ・ミネイロのスタイルを変える必要はない。たとえ相手がバイエルンでも積極的に攻めるアトレチコ・ミネイロのやり方を変えないで戦いたい」と意欲満々だ。

　それもそのはず、ロナウジーニョにとってクラブＷ杯はセレソン復帰の最後のチャンスでもある。スコラーリ監督は、ほぼ最終メンバーのリストを決めているが、ロナウジーニョも４５名のプレメンバーに入っているため希望は捨てていない。

「僕はスコラーリ監督とこれまでにも一緒に戦ってきて、監督との関係は良好だ。監督はほぼメンバーを固めているようだけど、最後の招集まで何が起こるか分からない。調子のいい選手はきっと呼ばれる。僕はとにかくけがの前のいい状態に戻すことが目標だ。中盤からトップまで、監督の望む役割をどこでもこなす自信がある」

　モロッコでのロナウジーニョの活躍に注目しないわけにはいかない。

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