陸上の世界選手権（モスクワ・８月）男子マラソン日本代表を巡る選考会が大詰めを迎えた。男子の国内最終選考レースのびわ湖毎日マラソンは、一般参加の藤原正和（Ｈｏｎｄａ）が２時間８分５１秒で日本人トップの４位。派遣設定タイムの２時間７分５９秒以内はクリアできなかったが、代表有力候補に名を連ねた。２０１２年ロンドン五輪代表の山本亮（佐川急便）は２時間９分６秒で５位。２時間９分１０秒で初サブテン（２時間１０分切り）を達成した石川末廣（Ｈｏｎｄａ）が６位に続いた。優勝は１１年世界選手権（テグ）銀メダルのビンセント・キプルト（ケニア）で２時間８分３４秒だった。

　レースはペースメーカーが寒さと風にてこずり、５キロごと１５分００秒の設定が遅れ、２０キロを１時間００分３９秒で通過。後半の奮起次第では２時間７分台の可能性も残していたが、先頭集団の２５キロから３０キロが１５分４５秒かかり、記録が望めない展開になってしまった。
　焦点は勝負に移った。３４キロ地点で、日本勢４人、海外勢３人に絞られた先頭集団から藤原が前へ。集団は崩れなかったが、「年齢的にこれが世界へのラストチャンス。今回ダメなら、マラソンに区切りをつけることになるかもしれない」という覚悟が、３１歳の藤原を動かした。３７キロすぎからキプルトらにじりじりと離されても、日本人トップは譲らなかった。

　０３年、中大４年生だった藤原は、びわ湖で初マラソンに挑み、いまだ日本学生記録として残る２時間８分１２秒をマークした。同年の世界選手権（パリ）代表に選ばれたが、故障で現地入り後に出場を断念。その後も故障が重なり、マラソンから遠ざかった期間も長かった。
　１０年の東京マラソンで優勝を飾ったが、２時間１０分を切れないまま１０年が経過しようとしていた。復活の兆しが見えたのは昨年９月のベルリン。２時間１１分３１秒でケニア勢以外最上位の１０位に入った。１月に貧血症状が出たが、「妻の料理でリカバリーできました」と藤原。桃色のシューズには愛娘の名前の刺繍。世界選手権への原動力を家族が足元から支えた。

　１０年ぶりに覚醒した藤原は、「日本人トップを狙っているようでは世界と戦えない。１人でも前の外国人を抜こうという気持ちでした。８分台は最低限。選考のテーブルに乗ることはできたと思います」。高い意識に支えられ、再び世界へのチャンスをつかもうとしている。