集客ワーストからの脱却はなぜ実現したか？＜後編＞＝Ｊ２漫遊記 第４回・水戸ホーリーホック
水戸黄門から水戸ホーリーホックへ
「水戸市と言えば？」と問われて、貴方はまず何をイメージするだろうか。とりあえず、水戸ホーリーホックは置いておくとして。
名物の水戸納豆だろうか。それとも「日本三名園」のひとつ偕楽園だろうか。はたまたＮＨＫの地震速報で水戸放送局の定点カメラが映し出す、水戸芸術館のオブジェだろうか。いやいや、水戸のパブリックイメージといえば、やはり何と言っても水戸黄門であろう。「じゃん、じゃじゃじゃじゃん、じゃじゃじゃじゃん、じゃじゃじゃ、じゃんじゃん」というボレロのようなイントロの主題歌でおなじみのテレビシリーズは、１９６９年の放映開始から４３回ものシリーズを重ね、昨年１２月１９日をもって最終回を迎えることとなった。
「水戸黄門が終了した今、水戸の看板を背負い、水戸を全国に発信する存在は何かといえば、ホーリーホックなわけです。去年の選挙の際、わたしはスポーツ文化の重要性を訴えてきましたが、水戸黄門の放送がなくなって、ますますその思いは強まりましたね」
そう語るのは、現水戸市長の高橋靖。昨年５月２９日に現職となって以来、高橋はホーリーホックを支援する姿勢を明確に打ち出している。自治体の長が、ホームタウンのクラブを支援すること自体、決して不思議な話ではない。だが水戸の場合、２つの意味において非常に画期的なことであった。第一に、これまでクラブと行政との関係が極めて希薄であったこと。そして第二に、震災直後の厳しい状況の中での決断であったことである。
まず、クラブと行政の関係について。ＦＣ水戸がプリマハムＦＣ土浦と合併し、旧ＪＦＬへの参加が決まった９７年、水戸市は「財政支援もスタジアム建設もグラウンドの提供も一切しない」という覚書をクラブと交わしている。当時の社長の石山徹と市長の岡田広は、いずれも水戸商業高校の出身ながら、まったくそりが合わなかったという。その後、加藤浩一市長時代の０６年、那珂川の河川敷にある土地を練習施設として貸与され（のちにホーリーピッチと命名）、さらに０９年には水戸市立競技場がケーズデンキスタジアム水戸として改修されるなど、決して行政側は地元のＪクラブを無視してきたわけではない。それでも両者の関係が正常化するには、昨年の高橋市長の誕生まで待たねばならなかった。
名物の水戸納豆だろうか。それとも「日本三名園」のひとつ偕楽園だろうか。はたまたＮＨＫの地震速報で水戸放送局の定点カメラが映し出す、水戸芸術館のオブジェだろうか。いやいや、水戸のパブリックイメージといえば、やはり何と言っても水戸黄門であろう。「じゃん、じゃじゃじゃじゃん、じゃじゃじゃじゃん、じゃじゃじゃ、じゃんじゃん」というボレロのようなイントロの主題歌でおなじみのテレビシリーズは、１９６９年の放映開始から４３回ものシリーズを重ね、昨年１２月１９日をもって最終回を迎えることとなった。
「水戸黄門が終了した今、水戸の看板を背負い、水戸を全国に発信する存在は何かといえば、ホーリーホックなわけです。去年の選挙の際、わたしはスポーツ文化の重要性を訴えてきましたが、水戸黄門の放送がなくなって、ますますその思いは強まりましたね」
そう語るのは、現水戸市長の高橋靖。昨年５月２９日に現職となって以来、高橋はホーリーホックを支援する姿勢を明確に打ち出している。自治体の長が、ホームタウンのクラブを支援すること自体、決して不思議な話ではない。だが水戸の場合、２つの意味において非常に画期的なことであった。第一に、これまでクラブと行政との関係が極めて希薄であったこと。そして第二に、震災直後の厳しい状況の中での決断であったことである。
まず、クラブと行政の関係について。ＦＣ水戸がプリマハムＦＣ土浦と合併し、旧ＪＦＬへの参加が決まった９７年、水戸市は「財政支援もスタジアム建設もグラウンドの提供も一切しない」という覚書をクラブと交わしている。当時の社長の石山徹と市長の岡田広は、いずれも水戸商業高校の出身ながら、まったくそりが合わなかったという。その後、加藤浩一市長時代の０６年、那珂川の河川敷にある土地を練習施設として貸与され（のちにホーリーピッチと命名）、さらに０９年には水戸市立競技場がケーズデンキスタジアム水戸として改修されるなど、決して行政側は地元のＪクラブを無視してきたわけではない。それでも両者の関係が正常化するには、昨年の高橋市長の誕生まで待たねばならなかった。
震災直後に支援を表明した水戸市長の思惑
前述のとおり、高橋が市長となったのは、震災の記憶が生々しい５月下旬のこと。実は市長選自体、震災の影響で１カ月以上も延期になっている。水戸市庁舎は甚大な被害を受け、今も職員は隣の市民会館を間借りして職務を続けている状況だ。改修・補修すべき公共施設は枚挙に暇（いとま）がない。そんな状況にもかかわらず、高橋はホーリーホックへの支援を表明。紆余曲折（うよきょくせつ）はあったものの、昨年の市議会でクラブに５００万円を出資することが可決される。５００万円という金額をどう見るか、確かに意見が分かれるところではあろう。しかしながら、水戸市全体が深刻な震災の被害に遭ったにもかかわらず、行政がクラブに出資を決断することの意義は極めて大きい。
「（水戸ホーリーホックは）株式会社だけど、公共・公益を担う会社だと思います。地域に夢と活力をもたらしているわけですから。いろいろご意見もあったので、金額的には決して多くはないですが、５００万円の出資を踏み切ることになりました。震災がなければ、もう少し市民理解が得られたと思いますが」
それほどまでに、高橋がクラブのサポートを優先した理由は何か。当然ながらそこには、政治家としての信念と冷静な判断が働いている。
「全国に１７００以上の自治体がある中、Ｊ１とＪ２は４０チームしかない。この希少性はすごいと思います。これから街作りと情報発信、さらには教育や文化などの他方面でホーリーホックを活用させていただきたいと思っています。これだけコンベンション機能があって、華やかさがあって、元気や明るさを発信できる。それがサッカーだと思っています。強くなれば、水戸市のイメージアップにもつながりますし」
とはいえ自治体の財政は、全国的にどこも厳しいのが実情だ。大阪の橋下徹市長が文楽協会に対し、補助金をカットするか否かで全国の注目が集まる昨今、芸術・文化関連の予算削減は世の流れのようにも見える。そんな中、景気低迷と震災というダブルパンチを浴びながらも、地元サッカークラブを支えようとする水戸市の姿勢は、ちょっとした奇跡のようにも思えてしまう。しかし高橋にとって、この判断は至極当然のことであったようだ。
「（元市長の）佐川一信さんが水戸芸術館を１００億円で作ったとき、ほとんどの市民は決して賛成ではなかったんですね。運営費も年間１０億円――今は半分くらいですが、当時はそれくらいかかった。でも、それを思い切って決断した結果、水戸芸術館は世界で認められる存在になりました。それは政治家の直感だったと思う。芸術や文化やスポーツというのは、一見無駄なんです。少なくとも市民から見れば、最初は無駄なお金を投入しているように見えるでしょう。それでも、われわれ行政は『将来、大きなフィードバックがありますから』ということを、市民にご理解いただくことが大事なんだと思っています」
「（水戸ホーリーホックは）株式会社だけど、公共・公益を担う会社だと思います。地域に夢と活力をもたらしているわけですから。いろいろご意見もあったので、金額的には決して多くはないですが、５００万円の出資を踏み切ることになりました。震災がなければ、もう少し市民理解が得られたと思いますが」
それほどまでに、高橋がクラブのサポートを優先した理由は何か。当然ながらそこには、政治家としての信念と冷静な判断が働いている。
「全国に１７００以上の自治体がある中、Ｊ１とＪ２は４０チームしかない。この希少性はすごいと思います。これから街作りと情報発信、さらには教育や文化などの他方面でホーリーホックを活用させていただきたいと思っています。これだけコンベンション機能があって、華やかさがあって、元気や明るさを発信できる。それがサッカーだと思っています。強くなれば、水戸市のイメージアップにもつながりますし」
とはいえ自治体の財政は、全国的にどこも厳しいのが実情だ。大阪の橋下徹市長が文楽協会に対し、補助金をカットするか否かで全国の注目が集まる昨今、芸術・文化関連の予算削減は世の流れのようにも見える。そんな中、景気低迷と震災というダブルパンチを浴びながらも、地元サッカークラブを支えようとする水戸市の姿勢は、ちょっとした奇跡のようにも思えてしまう。しかし高橋にとって、この判断は至極当然のことであったようだ。
「（元市長の）佐川一信さんが水戸芸術館を１００億円で作ったとき、ほとんどの市民は決して賛成ではなかったんですね。運営費も年間１０億円――今は半分くらいですが、当時はそれくらいかかった。でも、それを思い切って決断した結果、水戸芸術館は世界で認められる存在になりました。それは政治家の直感だったと思う。芸術や文化やスポーツというのは、一見無駄なんです。少なくとも市民から見れば、最初は無駄なお金を投入しているように見えるでしょう。それでも、われわれ行政は『将来、大きなフィードバックがありますから』ということを、市民にご理解いただくことが大事なんだと思っています」