こんなにも厳しいマラソン五輪代表選考が今まであっただろうか？
　２時間６分を切れば超一流マラソン・ランナーであり、ほとんどの国では五輪代表になれるはずである。しかし、ケニアでは事情が異なる。昨年、男子で２時間６分を切ったランナーは世界で１３人いたが、その中で何と１１人がケニア選手なのだ。ケニア陸連には、“この１１人から３人を選ぶ”と言う至難の任務が課せられた。

　代表選考は五輪１年前から始まった。男子はまず、昨年の秋に、２０１１年世界選手権（韓国）金メダリストのアベル・キルイと、同年のベルリンマラソンで世界記録を樹立したパトリック・マカウを内定とした。２人に加え、女子では世界選手権で優勝したエドナ・キプラガトに内定を与えたケニア陸連は、ニューヨーク・マラソン直後に五輪マラソン・チームを発表すると約束していた。

　しかし今年の１月、ケニア陸連は突然その方針を転換してしまった。上記の３人に加え、男子はジョフリー・ムタイ、エマニュエル・ムタイ、モーゼス・モソップ、ウィルソン・キプサング、女子はメアリー・ケイタニー、フローレンス・キプラガト、プリスカ・ジェプトゥー、シャロン・チェロップとリディア・チェロメイの計１２人を代表候補選手として選び、４月末に春のマラソンの結果から最終的に五輪マラソン・チームを選考すると発表したのだ。

　そして、４月２５日に発表されたチームは、男子がロンドンマラソン優勝のキプサング、６位のキルイ、そしてロッテルダムマラソン３位のモソップの３人、女子はロンドンマラソンで２時間１８分３７秒の自己ベストを記録して優勝したケイタニー、同２位のエドナ・キプラガト、同３位のジェプトゥーの３人が選ばれた。

　女子から見てみると、ケイタニーは２時間２０分を複数回切った３選手（ポーラ・ラドクリフ＝英国、キャサリン・ヌデレバ＝ケニア）の一人である。しかし、ロンドン・マラソンで４位のフローレンス・キプラガトが落選、５位のルーシー・ワゴイ・カブーは選考対象にもならなかった。一方、チェロップはボストン・マラソンで優勝したが、タイムは２時間３１分と平凡で落選。この女子の代表選考に「異議あり」との声はあまり聞こえてこない。

　一方、男子ではキプサングは初マラソンで３位に敗れた以後はマラソン４連勝中、しかもすべてのマラソンを２時間７分１４秒以内で走破している。キルイは世界選手権２連勝中で、初マラソン最高記録保持者のモソップは３回のマラソンをすべて２時間６分以内で走っている。全員、五輪では優勝の可能性がある選手ばかりである。

　しかし、マカウ、昨年ボストンとニューヨークの両大会を大会記録で制して最強の呼び声が高かったジョフリー・ムタイ、そして昨年ロンドンマラソンを制したエマニュエル・ムタイの３人が落選した。一方、今年のボストンマラソンで優勝したウェスリー・コリールとロンドンマラソン２位のマーティン・レルの二人は選考候補に入っていなかったため、選考対象にもならなかった。

　さらに、男子では選考に異議が唱えられた。ロンドンで棄権したマカウが「自分はすでに選ばれていると思っていた」と訴えたのだ。しかし、欧米のマラソン専門家からはマカウの落選よりも、２７度まで上がった気温の中で行われたボストンマラソンを棄権したジョフリー・ムタイの落選の方が話題に上った。「（ジョフリー・）ムタイを選ばなかったのはケニア陸連の大きなミスだ」とまで言われている。しかし、ケニアは以前五輪代表を土壇場で変更した過去がある。例えば、００年には当時コニカにいたエリック・ワイナイナに代表権が転がり込んできた。そう考えると、現在のチームは最終決定ではないかも知れない。