３歳牡馬クラシック第一冠、第７２回ＧI皐月賞が１５日、中山競馬場２０００メートル芝を舞台に争われ、内田博幸騎乗の４番人気ゴールドシップ（牡３＝栗東・須貝厩舎、父ステイゴールド）が優勝。最後方からただ１頭、４コーナーで馬場のインを突く大胆戦法をズバリと決め、三冠レースの初戦を鮮やかに制した。やや重馬場の勝ちタイムは２分１秒３。
　同馬はこれでＪＲＡ通算６戦４勝。重賞は今年２月のＧIII共同通信杯に続き２勝目。内田博は菊花賞（０８年オウケンブルースリ）、日本ダービー（１０年エイシンフラッシュ）に続き牡馬クラシック三冠を全制覇し、開業４年目の須貝尚介調教師は騎手時代を通じてこれがうれしいＧI初勝利となった。

　一方、福永祐一騎乗の２番人気ワールドエース（牡３＝栗東・池江厩舎）は外から猛然と追い込むも２馬身半届かず２着。さらに３／４馬身差の３着には岩田康誠騎乗の３番人気ディープブリランテ（牡３＝栗東・矢作厩舎）が入り、１番人気に支持されていたミルコ・デムーロ騎乗のグランデッツァ（牡３＝栗東・平田厩舎）は５着に敗れた。

　向こう正面では最後方だった馬が、勝負どころの４コーナーを回って最後の直線を向いた時には、一気に先頭へと抜け出す勢い。まるで手品のようなポジションアップに場内がどよめいた。
「とにかく隊列が長かったですからね。それにみんな外に出していたし、これ以上外に出したら不利になるだろうと思って、３コーナー手前で内を走らせてみたら伸びが良かったんです。これなら外に出す必要もないかなと」
　明暗を分けた３〜４コーナーの攻防、内田博がこう振り返った。２カ月続いた開催の最終日に加えて、前日の大雨の影響もあり馬場のインは傷んだ状態。何も皐月賞に限らず、この日行われた芝レースでは、各馬こぞって馬場の真ん中よりさらに外に進路を取っていた。

　当然、この皐月賞でもいかに馬場コンディションのいいコースを取るかが、勝負の分かれ目かと思われた。だが、内田博はそれを逆手に取ったのだ。ジョッキーの脳裏には、思い切ってインに“舵”を切ったとき、ある１頭の馬が浮かんだという。
「エリザベス女王杯を勝ったスノーフェアリー、あれだ！と思って（笑）。そのつもりで乗りました」
　ライアン・ムーアとのコンビで２０１０年と１１年のエリザベス女王杯を連覇し、英＆愛オークス、香港カップも制したイギリスの名牝。特に初来日だった１０年エリザベス女王杯で見せた、最内を一気に突き抜けての４馬身差圧勝パフォーマンスがあまりにも鮮烈だった。そのスノーフェアリーに重ね合わせた騎乗。それを瞬時に実行に移せるのだから、やはり内田博幸という騎手はただ者ではない。

　だが、内田博は今回の勝利を自分の手柄とするのではなく、馬の能力があったから、と強調する。
「こんなにハマるなんてね。でも、馬場が馬に合っていたし、馬の力があったからこそ、こういうことが出来たんだと思います。ゴールドシップはこれまでも常に強いレースをしていたし、負けても一番タフなレースをしていた。この馬の能力が皐月賞という大舞台で証明できてうれしいです」