ブロック・レスナーは、スーパースターになるべくしてこの世に生まれてきた。人々を惹きつける天賦の才は、２０１１年１２月３０日（※現地時間）、『ＵＦＣ１４１』でアリスター・オーフレイムに敗れてなお、主役の座を譲らなかった。敗戦直後の彼のインタビューは、それほど衝撃的だった。

「ここ数年は、病気で苦しい時間を過ごした。この場で公式に言おう。俺をオクタゴンで見るのは今夜が最後だ。（ＵＦＣ会長の）ロレンツォと（同代表の）ダナ・ホワイトに感謝したい。ブロック・レスナーは正式に引退する。妻と子供たちに約束したんだ。今夜勝てば、次の世界タイトルマッチを闘って引退するつもりだった。だが、俺は負けて……」感情がこみあげたレスナーは、途中でマイクを手放し、オクタゴンをおりた。スーパースターの突然の引退表明だった。

　レスナーの経歴は特異だ。
　１９９９年にミネソタ大学でＮＣＡＡ（フリースタイル）レスリング選手権王者に輝いたレスナーは、翌年、米国プロレス団体『ＷＷＥ』に入団すると、瞬く間にスターダムにのし上がる。無類の体格と圧倒的なパワーで世界的な人気を得たレスナーだが、２００４年、人気絶頂のまま『ＷＷＥ』を電撃退団すると、今度はＮＦＬ（※米国最大のプロフットボールリーグ）挑戦を表明する。トライアウトの末、ミネソタ・バイキングスに入団するも、活躍することなく解雇。しかし、レスナーは前に進むことをやめなかった。日本のプロレス団体でひとときを過ごすと、総合格闘技を次のステージに選んだのだ。

「短大の頃から、俺には闘いたいという意志があった」。２００８年にビスマルク短大レスリング部で活躍したレスナーはこう言った。「カリフォルニアで夏期学校に通ったとき、ライオンズデン（※総合格闘技団体）の人たちに会ったんだ。彼らはネバダ大会に招待してくれたが、俺は断らないといけなかった。一度でもお金が発生するようなことに参加すれば、ＮＣＡＡが俺を受け入れてくれなくなる。そのときはレスリングをしたかったからな。でも、短大時代の１９、２０歳の頃から、柔術のことは勉強していたよ」

　２００７年６月、プロ格闘家として闘う準備を終えたレスナーは、Ｋ−１ロサンゼルス大会のキム・ミンス戦で念願のデビューを果たす（※当初はチェ・ホンマンと対戦予定だったが、直前のメディカルチェックによりチェが出場できなくなった）。レスナーの圧勝だった。キムをマットにたたきつけると、体にしがみついてくる相手に強烈なパウンドを浴びせ続ける。キムの戦意を喪失させるのに要した時間はわずか６９秒。打撃によるタップアウトで、レスナーは記念すべきデビュー戦を飾った。

「自分の拳を相手の顔面に叩きつけるということに、この上ない幸せを感じた」。レスナーはデビュー戦をこう振り返る。「天国にいるみたいだった。確かに６９秒はあっという間だけど、俺には５秒くらいで終わったように感じた」