６月３日（金）、都内・株式会社スマッシュで記者会見が行なわれ、６.９『ＳＭＡＳＨ．１８』（東京・後楽園ホール）より開幕する初代ＳＭＡＳＨ王座決定トーナメント１回戦で対戦するＴＡＪＩＲＩとＦＵＮＡＫＩが同席し、９日の対戦を前に健闘を誓い合った。

　ＳＭＡＳＨがオフィスを構える新宿に、所用でＦＵＮＡＫＩが訪れたということで急きょ開かれた会見には、トーナメント１回戦で対戦するＴＡＪＩＲＩも同席。「ボクらは因縁とかまったくいらない関係なんで」とＴＡＪＩＲＩが語る通り、対戦前とは思えない和やかな雰囲気で会見がスタートした。

　ＷＷＥ時代、ＴＡＪＩＲＩはロウ、ＦＵＮＡＫＩはスマックダウンでそれぞれ日本人メジャーリーガーとして大活躍。ＴＡＪＩＲＩがＷＷＥに入団した当初は、一緒に車で全米各地をサーキットするなどリング外でも共に行動していた仲だ。そんな２人が、ＷＷＥ時代にもわずか数戦しかなかった一騎打ちを日本で初めて実現するとあって、「（対戦を）ＷＷＥファンにも観てもらいたい」と、この一戦にかける思いはお互いに強い。

　ＴＡＪＩＲＩは「ボクとＦＵＮＡＫＩさんが肌を触れ合うだけで、２００３年〜２００５年くらいのＷＷＥが見えてくるんじゃないか」と語ると、ＦＵＮＡＫＩは「技とかはいらない」とコメント。
　さらにＦＵＮＡＫＩは、現在ＷＷＥで活躍する若手選手たちの現状にも言及。「平均値を取っておけば、この位置をキープしておけばそこにいられるっていう安心感で、みんな一緒に見えるんだよね。みんな同じようにいい身体していて、なんでも技をきれいにやっちゃうから。もうちょっと違うものをね」と指摘すると、「つまり何を言いたいかって言うと、俺らはそういうのじゃなかったってことを言いたいわけよ！（笑）」とアピール。
　これにＴＡＪＩＲＩも同意すると、ＦＵＮＡＫＩは「たぶん、俺らはロックアップしただけでも違うと思うよ。俺らは立ってるだけでもいいよ。偉そうなこと言ってるけど、ぶっちゃけた話」と、ＴＡＪＩＲＩとの一戦に強い自信を見せた。

　このＦＵＮＡＫＩの発言に対し、最初は同意していたＴＡＪＩＲＩも「大丈夫ですか、こんなに言っちゃって」と苦笑いを浮かべると、ＦＵＮＡＫＩは「大丈夫。ケガしないかぎり大丈夫」と余裕の構え。ここでＴＡＪＩＲＩが、この一戦がトーナメント１回戦であることを改めてＦＵＮＡＫＩに確認すると、ＦＵＮＡＫＩは「なんだ、勝たないといけないんだ。じゃあ、もっと違うことを言ったほうが良かった？」と反応。知ってか知らずかＦＵＮＡＫＩのこの反応に、ＴＡＪＩＲＩは「ＦＵＮＡＫＩさんはこう言ってるけど、これも作戦かもしれない」と、ここは警戒を強めた。

「悪いけど、どの位置でも、どの試合よりも俺らの試合が全部持っていく」と改めてアピールしたＦＵＮＡＫＩだが、「そんなこと言ってたら、なんだか俺も緊張してきたな」とマイペースぶりは相変わらず。世界最高峰と呼ばれるＷＷＥのリングで活躍してきた日本人メジャーリーガーの２人が日本でついに初の一騎打ちとなるが、はたしてどんな闘いとなるか！？