今回、来日する選手に手渡されるボーナスは４万ドル（約４００万円）だそう。

　年間で約２０億円を稼ぐ、例えばレッドソックスのマニー・ラミレスにしてみれば、コーヒー代程度の金額かもしれない。しかしチームが再建途中にあり、ロースターに名を連ねる選手の半分近くがメジャーの最低年棒（３９万ドル＝約３９００万円）でプレーしているアスレチックスの選手にしてみれば、信じられない額だろう。

　例えば、年棒が４０００万円とする。レギュラーシーズン全１６２試合に出場するとすれば、１試合当たりで手にする額は２４万６９１４円。ところが東京では１試合で２００万円。１２時間のフライトが、彼らにとって苦痛であるはずがない。

　また、チケットの販売状況によって、その分のインセンティブももらえるそう。その販売状況というのは、もちろん２試合とも完売だから、彼らはその場合の満額５０００ドル（約５０万円）をさらに受け取ることができるらしい。

　レッドソックスの選手については、もっともらっているといううわさもある。これについてはアスレチックスの選手が「不公平だ」と訴えているようで、選手会長のヒューストン・ストリートが選手会に問い合わせをしているとか。

　その詳細については確認が取れないが、いずれにしても４００万円というボーナスが保証されていることで、大きな不満にはなっていないよう。

　それにしても札束が乱れ飛ぶ。

　バド・セリグ・コミッショナーが、「今、われわれは黄金期にある」と言うのもうなずけよう。

　選手だけでなく、レッドソックスとしてもこの機会をビジネスチャンスととらえている。
　日本での人気拡大という間接的なことだけがその狙いではなく、なんと彼らはことしに入って旅行代理店を立ち上げ、日本開幕戦の帯同ツアーを売り出しているのである。

　参加人数によって値段は違うが、今回の日本遠征に１人で参加した場合の料金は、５４９９ドル（約５５万円）。２人で参加すれば、１人当たり４９９９ドル（約５０万円）。
　パッケージには往復航空券のほか、公式戦２試合分のチケット、巨人とのオープン戦のチケットなどが含まれ、宿泊は選手と同じホテル。また、期間中には選手らと交流できる簡単なパーティーもあるらしい。

　これが高いか安いか、その判断は人それぞれだが、今フェンウェイ・パークのチケットを買うことは、極めて難しい。そう考えて、さらに一生に一度の事と割り切れば、高くないのかもしれない。

　ちなみにレッドソックスは、こうした遠征ツアーをほかにもパッケージ化して売り出している。例えば、６月１３〜１５日のレッズ戦は、やはりチケット以外に航空券、ホテルがついて、２人で参加した場合一人７７３ドル（約７万７０００円）。

　このツアーにはまだ空きがあるようだが、５月３０日から６月１日に行われるボルティモアでのオリオールズ戦は、すでに完売。６月１６〜１８日からフィラデルフィアで行われるフィリーズ戦も完売である。

　昨年、レッドソックスのアウエーでの観客数が、ヤンキースを上回った。その人気をうまく利用するのは、ある意味ビジネスの常とう手段か。

　アスレチックスとしても、今回の日本遠征では利益を見込む。今回の２試合は、いずれもアスレチックスのホームゲームとして行われるが、地元で失われる分の利益をリーグが補てん。その額は明らかにされていないが、実際に地元で２試合を行うことによって得る利益を上回る見込みという。

　もともと客が入るチームではない。そういう意味では実入りもあり、さらにはアスレチックスの名を日本に売り込むこともできる。

　長距離移動を含む日程は選手にとって厳しいものだが、野球が興行である以上断る理由はない。

＜了＞