フットボール界が待ち望む“エル・クラシコ（伝統の一戦）”が行われる今週末、バルセロナは首位を走るレアル・マドリーとの勝ち点差を縮める絶好のチャンスを迎える。リーガ・エスパニョーラの優勝争いにゆっくりと別れを告げ、まだ半分以上もあるシーズンに残された希望を早い段階で失いたくなければ、彼らは見失いつつある自分たちのフットボールをこの試合で取り戻さなければならない。

　アウェーのアノエタでレアル・ソシエダに圧倒された第１３節（結果は１−１の引き分け）のようなプレーを繰り返すようであれば、バルセロナがレアル・マドリーに勝てる可能性はごくわずかだろう。問題は何年も未勝利が続いている彼の地への苦手意識だけではない。

　現在のバルセロナはリオネル・メッシの一挙手一投足に左右され、もしくはライバルのミスを逃さずゴールを生み出してしまうルイス・スアレスの驚異的な得点力に、無条件に依存しすぎてしまっているのだ。

　バルセロナが前述のレアル・ソシエダ戦で見せたパフォーマンスからは、少なくとも３つの重要な問題点を挙げることができる。

　１つは、負傷離脱中のアンドレス・イニエスタがバルセロナのプレーの根本を支える選手であること。２つ目は、攻撃が手詰まりに陥った際に選手たちに打開策を提供できるようなシステムをルイス・エンリケ監督が見いだせていないこと。そして３つ目は、試合を見るたびに大きな喜びを与えてくれた黄金期とはかけ離れたチームになってしまったことだ。

　決戦に向けた不安要素としては、やはりイニエスタの復帰が難しそうなことだろう。もし出場したとしても、１カ月近くも戦列を離れていた彼はまだ実戦のリズムを取り戻せていないと思われる。アルバセテ（カスティーリャ・ラ・マンチャ州の県）が生んだクラック（名手）はバルセロナにとってあまりに重要な存在だ。

　現在のバルセロナは前線のメッシ、スアレス、ネイマールによる南米トリオが中心のチームであり、以前より中央からの攻撃を仕掛けるスタイルに変わってきてはいる。それでも、イニエスタの不在時はメッシがより低い位置でプレーしながらネイマールやスアレスにパスを供給する役割を求められるため、相手ゴールに近い位置で自由に攻撃を組み立て、チャンスメークやフィニッシュに絡む機会が減ってしまう。

　レアル・ソシエダ戦ではイニエスタと同レベルのＭＦはもちろん、彼と同様の役割をこなせる代役がいないことがあらためて露呈された。少なくとも現時点では、この試合で先発したアンドレ・ゴメスよりアルダ・トゥランやラフィーニャの方が適任であることは分かった。より高い位置でセカンドストライカーとしてもプレーできるアンドレ・ゴメスは、今季ここまでインサイドＭＦに加え、セルヒオ・ブスケッツが務める中盤の底でも起用されている。