羽生結弦（ＡＮＡ）が３度目となる合計３００点超えを果たし、ＮＨＫ杯の連覇を達成した。この結果、４連覇が懸かるグランプリ（ＧＰ）ファイナルへの進出も決定した。

　前日のショートプログラム（ＳＰ）でミスした４回転ループを、フリースケーティング（ＦＳ）では見事に成功させた。やや軸が斜めになりながらもＧＯＥ（出来栄え点）では１．５７点を獲得。演技後半の４回転サルコウは転倒したものの、他の７つのジャンプではすべて加点をもらうなど、「満足できる内容」（ブライアン・オーサーコーチ）で演技を終えた。

「正直、ホッとしました。今回はミスがあった中で３００点を超えることができたし、スケートをやっていて楽しかったです。４回転ループはなんとか耐えられました。他の４回転にしても、トリプルアクセルにしてもまだ伸びしろがあると思うので、ここからさらに練習して、自信を持ってＧＰファイナルに臨みたいと思います」

　演技直後は「もうちょっとだな」とつぶやいた羽生だが、時間を置いてミックスゾーンに現れると、手応えを口にした。

「ようやくベースができてきたと思います。（２位に終わった）スケートカナダのときにはベースも何もなく、ガタガタと崩れ落ちた感じが自分の中にあったんです。でも今回はまったく違う感覚で滑ることができました。日本だったからこそかもしれないですけど、お客さんの方を向いてアピールすることができたし、少し成長できたかなと思っています」

　スケートカナダからわずか１カ月。ミスをしても３００点超えを果たすまでに調子を上げてきた羽生に、どんな変化が生じたのか。

　今季の羽生にとって最も大きな変化は、ＳＰとＦＳにそれぞれ４回転ループを入れたことだろう。まだ習得して間もないため、どうしてもシーズン開幕前からそれに対する練習の比重が大きくなる。そのせいもあり、羽生を指導するオーサーからしてみれば「スケーティングや細部のところがおろそかになっていた」。しかし、オーサーはそれを許容する。

「コーチと選手であっても、それぞれ学ぶ瞬間というものがあります。ユヅルはトレーニングにおいて実験したいこと、試したいことがあった。コーチである私は、選手のそうした思いを汲（く）んであげるべきだと思いました。彼も私も間違いを犯す自由があってしかるべきなのです。そういうことを経て、さらに良い関係性を見いだしていくこと、強い関係を築いていくことが重要だと考えています」

　オーサーは羽生にさまざまなことを試させた。その結果、スケートカナダでは不本意な出来に終わる。２人はすぐに話し合いの場を持った。オーサーが羽生に伝えたのは「トータルパッケージを大切にしなさい」ということだった。日本語で表現するのは難しいが、要はジャンプやスケーティングといった一要素ではなく、演技全体を考えることが重要だということだろう。４回転ループばかりに意識が向いて、他の要素がおろそかになり、演技自体が崩れてしまっては本末転倒になる。

　だが、羽生にとっては「ジャンプをきちんと決めないと、トータルパッケージにならない」という思いがあった。そこに考えのずれがあったのだ。羽生はそれをオーサーに伝えると、オーサーも納得した。

「スケーティングをおろそかにしていたわけではないですけど、確かにスケートカナダまではジャンプに集中して、ジャンプのためのスケーティングをしていました。ただ、その段階をスケートカナダでクリアしたので、ＮＨＫ杯に向けてはスケーティングとジャンプを一体化させて、トータルパッケージを作っていこうという話になりました」（羽生）