オランダ代表は１０月１０日（現地時間）、ワールドカップ（Ｗ杯）予選でフランスに０−１で敗れた。３０分に約３０メートルの距離から決められたポグバのシュートは確かにワールドクラスだった。しかし、オランダではＧＫマールテン・ステーケレンブルフのミスだと指摘する声が大きい。それはともかく、技術、スピード、パワー、戦術の切り替え、ピンチに動じぬ経験、時間の使い方など、フランスは一枚も二枚も上手だった。

　それでも、ホームで戦うオランダに“勝ち点１”を奪うチャンスは十分あった。４７分にはストライカーのビンセント・ヤンセンが、ラファエル・バランの密着マークを受けながらターンして、ゴールの至近距離からシュートを放つもニアサイドへ外した。６１分には右サイドバック（ＳＢ）のリック・カルスドルプのクロスを、フリーのメンフィス・デパイがダイレクトシュートを放ったが、枠を捉え切れなかった。８９分にはビンセント・ヤンセンがヘッドで落としたボールを、メンフィスがボレーでシュートしたが、フランスの守護神ウーゴ・ロリスの守備範囲に飛んでしまった。

「後半、“２つのチャンス”を作ったんだけど……。何ていうかなあ、決定機に“フィットネス”を欠いてしまった」（試合終了直後のＭＦケビン・ストロートマン）

　相手ゴール前に至るまでの、オランダのハードワークは素晴らしかったが、シュートでの余力が足りなかったのかもしれない。オランダにとっては力を出し尽くした上での負けだった。だからこそ、タイムアップの笛が鳴った後、アムステルダム・アレーナでは観客席から拍手が送られた。最初は控えめに、やがて大きく広がっていったファンのねぎらいの拍手は感動的ですらあった。

　オランダメディアも今回ばかりは、負けた代表チームに対してかなり甘い。フランスのレキップ紙が採点４を付けたカルスドルプに対し、オランダの全国紙『アルヘメーン・ダッハブラット』は８、専門誌『フットボール・インターナショナル』は７．５と、とても同じ試合を見たとは思えぬ評価をしている。

　元プロフェッショナルの声はどうだろう。この夜、ＮＯＳ局の解説を務めたファン・ホーイドンクは「今日のオランダがよくやったのは、試合後のサポーターの拍手を見ても明らか。（Ｗ杯予選の）スウェーデン戦（９月６日、１−１）、ベラルーシ戦（１０月７日、４−１）を見ても、チームが成長しているのを感じる」と、やはりオランダの健闘をたたえていた。

　先のユーロ（欧州選手権）予選でチェコ、アイスランド、トルコに敗れて本大会に進めず、クラブチームも欧州カップ戦で結果を残せぬ惨状に、オランダは今、プライドをかなぐり捨てて立て直しを図っている最中である。質の高いゲームをしたスウェーデン戦、さらに結果を残したベラルーシ戦を見て、ファンもメディアも「自分たちの代表チームは何かヒントをつかんだ」と手応えを感じているのである。

　かつてのオランダサッカー界はポゼッションで相手を上回って、ボールを失ったら敵陣で回収して攻め続ける“ホーラント・スホール（オランダ派）”と呼ばれる攻撃サッカーを目指していた。しかし、今のオランダはコンパクトに守備陣形を整え、規律と組織にアクセントを置いたサッカーで結果を求めている。

　フェイエノールトをリーグ２位に導いたロナルド・クーマン（１１−１２、１３−１４シーズン）、１４年のＷ杯ブラジル大会で３位という好成績を残したルイ・ファン・ハールが“４−３−３”と“３−５−２”のフォーメーションを使い分けた戦術は、ややタイムラグがあってからオランダリーグでも頻繁に見られるようになってきた。

　昨季から、ＰＳＶのフィリップ・コクー監督もチャンピオンズリーグの舞台で“４−３−３”と“３−５−２（ないしは３−６−１）”を使い分け、決勝トーナメント１回戦でアトレティコ・マドリー相手に２試合合計０−０という激闘を演じてみせた。私は昨季のＰＳＶを“ダッチ・リアリズム”と名付けたのだが、今年の９月、『アルヘメーン・ダッハブラット』もまたフェイエノールトやＰＳＶのサッカーを“ニュー・リアリズム”として報じている。