今セビージャではセマナサンタ（聖週間）の真っ最中（今年は３月２７日まで）。スペイン中から観光客を集める、この街で最大の祭りの一つで、学校も１週間のお休み。リーグ戦は３週間前に終了し、わがチームは７勝１分け６敗で８チーム中４位。もうちょっといけたはずだが、１歳年下の子たち中心のチームとしてはまあ良くやった方だろう。

　さて、今回は本業のサッカージャーナリストにも関係するテーマについて書こう。それはプロクラブの練習取材拒否問題だ。取材拒否がなぜ子供のサッカーに関係するのか？　なぜなら、練習が公開されないことで子供も指導者の私も学ぶ機会を失うことになるからだ。

　今スペインのプロリーグ、リーガ・エスパニョーラでは練習を一般公開しないクラブがどんどん増えている。それもバルセロナやレアル・マドリー、アトレティコ・マドリー、バレンシア、セビージャなどビッグクラブほど見せない（年に１、２回はファンサービスデーとして公開するが）。彼らいわく、「メディアが邪魔だ」「観客がいると集中できない」「練習内容やスタメンが漏れる」……。

　せこい話である。こうした大きいクラブは中小クラブの数倍から数十倍の予算で選手を買い集めてリーガを戦っている。少々作戦がばれようが、戦う前から絶対的な優位は揺るがないのだ。むしろ見本として率先して見せるべきだろう。だが、実際は逆。中小のクラブほど練習を見せてくれる。

　かつて、レアル・マドリーのカステジャーナの練習場やバルセロナのラ・マシア横の練習場は、有数の観光地だった。憧れのヒーローたちを試合よりもはるかに近くで見られる、サインをもらえる。それが今は郊外の不便な場所に移動し、立派になった施設の頑丈な扉は閉められたまま。ジョゼ・モウリーニョやジョゼップ・グアルディオラは優秀な監督だが、彼らが音頭を取って練習非公開の慣習を広げた。そして彼らがやるのなら、と他のクラブがまねする形となっている。

　２月と３月、そんなせこいクラブではなく太っ腹のクラブ、レアル・ソシエダ、エイバル、デポルティーボ・デ・ラ・コルーニャ、スポルティング・ヒホンに取材に行った。監督へのインタビューが目的だったが、このうち練習非公開日と重なったデポルティーボはメディア限定で３０分間だけ、残り３チームはまったく制限なく練習を見せてくれた。ヒホン市内への帰りにタクシーの運転手さんに「太っ腹だ」と感心していると、「スポルティングなんか地元で愛される小さいクラブなんだ。隠すものなんかあるものか！」と胸を張っていた。

　練習メニューはいろいろ盗んできた。スポルティングのウォーミングアップを兼ねたサーキットトレーニング、エイバルの狭いスペースでのミニゲーム＆フィジカルトレーニング、デポルティーボとスポルティングの前からプレスを掛ける戦術練習。特別な用具を使っているわけではなく、難易度やインテンシティーを下げる工夫をしてやれば子供でも十分できる。

　セビージャに帰ると早速、試してみたものもいくつある。ソシエダは試合翌日でクールダウンが中心だったのでコピーするものはなかったが、背中を向けた状態のＦＷとＤＦの１対１など自分たちと同じようなメニューがあったので自信がついた。練習取材が厳しくなる一方で、週末の試合でのウォーミングアップは目の前でやってくれるので、これはいまだにコピーし放題。うちのチームのメニューには、取材や観戦を通して手に入れたプロのメニューをアレンジしたものや、それをヒントに作られたものがいっぱいある。