松本山雅ＦＣがＪリーグ参入を目指して活動を本格化させたのは２００５年。その意味において、その歴史はいわゆる他の強豪に比べると決して長いものでない。

　しかしクラブはこの１０年の間、脇目も振らずに全速力で駆け抜けた。だからこそ、その１０年間がどれほど濃密だったことか。地域リーグ２部から日本サッカーのトップカテゴリーへの昇格を果たし、人影まばらなスタジアムも熱狂的なサポーターで埋め尽くされるようになった。良くも悪くも日常的にクラブの話題が街のあらゆる場所から聴こえてくるようになり、芽吹いたフットボールの文化は確実に深く根を張っていることを実感させられる。

　その数え切れない栄光は、志を抱いて緑色のユニホームに袖を通してきた数多の選手がいたからこそ成し遂げられたものばかりだ。その一人に、２０１１シーズンの大型補強の目玉だった松田直樹がいる。彼もまたクラブに大きなものをもたらした選手だった。