今年１１月に開催される第１回「世界野球プレミア１２」（１１月８日〜２１日）へ向けた侍ジャパンの最終ロースター２８人が、まもなく発表される。スポーツナビとベースボール・タイムズ（ＢＴ）では、過去の国際大会のチーム編成と戦いぶりを振り返りながら理想のメンバー構成を割り出し、大会をシミュレーション。初代王者を目指す「小久保ジャパン」の２８人を占った。

　これまで数々の国際大会に挑んできた野球日本代表「侍ジャパン」。過去の試合を振り返っても、普段とは異なる独特の雰囲気、そして緊張感の中で、例に漏れずチーム一丸となっての総力戦が求められた。それは初開催となる今回の「プレミア１２」でも変わらないだろう。そこでまず重要になるのが、２８人のメンバー構成である。

　大会規定に違いはあるが、過去の国際大会などを参考にすると、「投手１３人」「捕手３人」はほぼ確定。残りの１２枠を内外野でどう振り分けるか。当然、ポジションが偏ってしまうと戦略の幅が狭くなる。複数のポジションを守れる選手を重用しながらも、けがなどの予期せぬアクシデントなどを考えると、「１ポジション２人制」が理想の形になるだろう。

　その上で、有事の際に最も対応がしやすい「一塁」と「外野」を１枠ずつ削るのが妥当と考える。

　投手の１３枠をタイプ別に考えると、０９年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は「先発１０、リリーフ３」、１３年ＷＢＣは「先発９、リリーフ４」、１５年日米野球は「先発１１、リリーフ２」だった。だが今回、ＷＢＣと大きく違うのは球数制限がないということ。それによって“第２先発”の必要性がなくなり、メンバー構成も変わってくるだろう。

　グループリーグでは、移動日を含めた８日間で計５試合を戦う。プランとしては、この５試合を「５人の先発＋α」で勝ち抜き、１６日の準々決勝、１９日の準決勝、２１日の決勝は「エース３人＋総力戦」の態勢を整えたいところ。また、世界一になった過去の大会を振り返ると、０６年ＷＢＣの決勝・キューバ戦（１０対６で勝利）は「松坂大輔−渡辺俊介−藤田宗一−大塚晶則」の投手リレー。
　０９年ＷＢＣの決勝・韓国戦（５対３で勝利）は「岩隈久志−杉内俊哉−ダルビッシュ有」の継投で締めた。ここから浮かび上がるのは、中継ぎの“専門職”と“左腕”の必要性と、先発から抑えへの“コンバート”だろう。

　以上のことから、今大会では先発枠「５」に、その控えとなるロングリリーフ要員を「２」、そして中継ぎの専門職を「４」、先発からのコンバートも含めた抑え枠を「２」としたい。